Когда российские парламентарии начали говорить о северных областях нашей страны как о принадлежащих им территориях, слова Тэтчер о гарантиях не только будущей независимости Казахстана, но и его территориальной целостности придали мне много сил.
Еще одна личность, оставившая добрый след в моей жизни, – Папа Римский Иоанн Павел II. Католицизм в Казахстане имеет давнюю историю. Исследование дипломатической переписки между главами Ватикана и ханами, другими правителями государств на территории современного Казахстана и Центральной Азии в далеком Средневековье позволяет получать новую информацию, раскрывающую обстоятельства исторических событий почти тысячелетней давности. К тому же в Казахстане проживают более 300 тысяч человек, исповедующих католицизм. Наши представители католической церкви – поляки, немцы, частично украинцы – вносят вклад в экономическое, социальное, культурное и научное процветание страны. Мы вместе разделяли как временные трудности, так и радости от успехов и побед. Сегодня католическая церковь в Казахстане активно восстанавливает свою традиционную миссию: возводятся и открываются новые храмы и места богослужения. Как и представители других религий, католики стремятся к укреплению единства и согласия всего народа Казахстана, священники помогают сохранить веру в добро и справедливость, воспитывая в людях любовь и уважение к ближнему и к Отчизне.
Приезд Папы Римского в нашу столицу 22 сентября 2001 года стал одним из знаковых событий за годы независимости. Как раз перед этим высказывались предположения, что после теракта в США 11 сентября, который потряс человечество, Папа из соображений безопасности может отменить поездку в Казахстан. Однако Иоанн Павел II сдержал слово. Прибыл в обещанное время. Визит понтифика показал всему миру, что наша страна является ярким примером мирного и гармоничного сосуществования представителей различных религиозных убеждений и этнических групп.
С Папой Римским я встречался и раньше. На той встрече в Ватикане я убедился, насколько систематизирован и совершенен западный религиозный обиход, и даже сама религиозная обрядность упорядочена и детализирована. Глядя на все это со стороны, нетрудно заметить, что папство и монастыри, протянувшиеся на все континенты, – могучая сила, которая на протяжении многих веков обеспечивала взаимодействие и регулирование западного мира. Каждый раз, когда я встречался с западными политиками, замечал, что они, будучи разными личностями, едины своим культурным бытием. И в этом тоже читается влияние церковной культуры.
Встреча с Папой римским во время моего официального визита в Италию произвела на меня сильное впечатление. Было видно, что к встрече он подготовился основательно: будучи хорошо осведомленным, свободно и много говорил о проблемах, стоящих перед Казахстаном. Да, этот человек очень хорошо знал, что происходит в мире, мог высказать свое мнение по любому вопросу.
Знаменитый призыв Папы Римского «Не бойтесь!» известен всем. Все мы помним, что его визит в Польшу в 1979 году оказал ключевое влияние на решение наиболее проблемных вопросов в этой стране. Движение «Солидарность» появилось после той поездки.
В Ватикан я взял свою младшую дочь Алию и попросил Иоанна Павла ІІ благословить ее. Понтифик вытянул было указательный и средний пальцы, но, взглянув в лицо девушки и поняв, что она не христианка, лишь приложил пальцы ко лбу Алии. Сделанный в этот миг фотоснимок хранится у меня как дорогая память. Мы беседовали с Папой Римским в течение сорока минут. Он принял нас в своей загородной резиденции. Всем присутствующим он счел нужным вручить заранее приготовленные памятные подарки. Я сказал ему, что сегодня все народы находятся в поисках духовной опоры, желая знать, как жить дальше. ХХІ век должен стать веком взаимопонимания двух основных религий – христианства и ислама. Он согласился с моим мнением. Но когда я сообщил, что в рамках нынешней поездки буду посещать Мекку, Саудовскую Аравию, он сказал о том, что не признающее Римскую церковь мусульманское духовенство должно быть более терпимым. Сам он – первый Папа Римский, который прочитал молитву в мечети. Самим этим поступком он потряс весь верующий мир. Визит понтифика в Грецию был направлен на сближение католиков и православных. Это был первый шаг главы Римско-католической церкви в православный мир. Наши встречи с Иоанном Павлом II в Ватикане, а затем в Астане по-особенному обогатили мои сердце и душу.