О многом говорят такие факты, что после окончания с отличием МГИМО его сразу оставили в Центральном аппарате Министерства иностранных дел СССР, а затем доверили работать в Сингапуре и Китае. Был Касым-Жомарт Кемелевич и очевидцем событий на знаменитой площади Тяньаньмэнь в 1989 году.
Он достойно служил на всех постах, на которые я его назначал. На любой должности в глаза неизменно бросались и вызывали симпатию такие его качества, как превосходная образованность, внутренняя культура, организаторские способности, природная выдержка и хладнокровие, профессионализм, отточенный в элитной школе советской дипломатии. Пригодились его знания в формировании многовекторности внешнеполитического курса Казахстана и особенно в делимитации границы со всеми соседними государствами. В период переговоров о линии нашей границы с Поднебесной огромную пользу принесло нам то, что наш министр иностранных дел – китаевед, знающий и политическую историю нашего великого соседа, и сложнейшее содержание пограничной проблематики.
Считаю возможным добавить, что к формированию его политического и практического опыта приложил руку и я. С чистым сердцем написал об этом и Касым-Жомарт Кемелевич в книге «Преодоление»: «Сколько мне суждено прожить, столько буду благодарен судьбе за встречу с будущим Президентом независимого Казахстана в теперь уже далеком 1985 году. Не будь этого краткого знакомства, мне вряд ли когда-либо удалось бы вернуться в родные края, стать известным человеком не только в своей Отчизне, но и далеко за ее пределами».
Кандидатуру К. К. Токаева на должность заместителя генерального секретаря Организации Объединенных Наций я предложил, использовав теплые взаимоотношения, сложившиеся у меня с бывшим тогда главой организации Пан Ги Муном, о чем я писал в главе, посвященной внешней политике. Мое первое предложение на должность в отделение ООН в Вене не прошло. Вполне понятно, что такие дела не решаются с кондачка: предложили кандидатуру и тут же ее поддержали и утвердили. Касым-Жомарт Кемелевич был назначен на этот пост, пройдя немало тестов и всесторонние экспертизы. Само самой разумеется: нужно обладать знаниями и опытом, чтобы возглавлять Женевское отделение ООН. И в этой должности общемирового уровня он показал себя с положительной стороны.
Напутствуя К. К. Токаева перед отъездом в Женеву, я прямо сказал ему: «В нужный момент я отзову тебя на Родину. Всегда будь к этому готов». Сделать это пришлось в 2013 году, когда исполнилось два года его работы в ООН и когда благодаря результативной деятельности его авторитет был на подъеме. Я не случайно применил слово «пришлось». Потому что в тот момент у меня внезапно пошатнулось здоровье. После проходившего в здании театра торжественного собрания и праздничного концерта, когда публика уже двинулась на выход, я тоже поднимался из своего кресла, когда вдруг понял, что не могу это сделать: все тело словно сковало. Чтобы люди не заметили, я оставался в кресле и лишь через какое-то время сумел выпрямиться. Да, это был вполне однозначный сигнал. Оказывается, нельзя шутить со здоровьем, когда тебе уже за семьдесят. Годы тяжелого физического труда на металлургическом комбинате не прошли бесследно. До меня дошло, что, все время ставя на первое место работу, я неосмотрительно надорвался. Правда, позднее, после обстоятельного обследования и операции на спине в Израиле и Германии, состояние мое нормализовалось. И все же выводы сделать пришлось. Президентство – работа тяжелая во всех отношениях. Не говоря уже о прочем, одни только трансатлантические перелеты длительностью по 12 часов требуют безупречного здоровья. Я знаю, что президент должен быть «здоров и на белом коне», впереди. Иначе это будет вредить делу управления страной. Так я предложил Касым-Жомарту Кемелевичу вернуться в страну и вновь возглавить Сенат. За этим стоял мой основной и конечный замысел.
В 2020 году на проходившей в Алматы конференции, посвященной 30-летию моего руководства страной, Оралбай Абдыкаримов сделал достоянием гласности мои слова, сказанные ему еще в то время: «Надеюсь, ты понимаешь, почему я принял такое решение. Дело идет к тому, что следующим президентом станет после меня Касым-Жомарт».
Оралбай – мой давний коллега еще со времен работы в Караганде, прошедший множество ступеней трудовой деятельности, человек очень честный и умеющий хранить тайну. Он один из тех, кто был рядом все эти годы строительства государства. Тот большой секрет я открыл ему как доверенному человеку. Временем исполнения замысла оказалась весна 2019 года. Понятно, что за пять-шесть лет до этого я пристально наблюдал и за делами Касым-Жомарта Кемелевича, и за его словами, и за ним самим. В конце концов этот вопрос – важнейший в судьбе страны – был решен правильно, адекватно и успешно.