Нам удалось превратить многонациональность в достоинство. В этом и главный успех в истории независимости нашей страны.
Я никогда не поддерживал тех, кто считает, что радикальная экономическая и демократическая модернизация может быть эффективной только в моноэтническом государстве. Из истории мы хорошо знаем, что когда еще не разразилось колоссальное «смешение наций» и когда ветер глобализации еще не добрался до всех уголков земли, даже в древние времена многие народы сосуществовали в составе многих государств. Наивно верить в то, что каждый народ, то есть каждая этнокультурная общность, может иметь свою государственность. На земле есть около трех тысяч народов, а количество государств – меньше двухсот. Поэтому в современном мире полиэтничность – это нормальное явление. То, что в многонациональной стране возникает национальная проблема, тоже закономерно. В либеральном обществе решение проблем в сфере межэтнических отношений обстоит гораздо сложнее, чем в условиях тоталитаризма. В прошлом такие вопросы государство «решало» методами преследования, наказания, избиения и изгнания.
Противоречия в национальных отношениях, дошедшие в конце 80-х годов до взрывоопасного состояния, были вызваны многолетним подавлением национального самосознания народов. Именно эта сфера оказалась самым чувствительным «барометром», показывающим всю глубину назревших в обществе проблем. В ряде республик это создало почву для открытых протестов против тоталитарной системы. Начало этому положили события декабря 1986 года в Казахстане: выступление казахской молодежи против несправедливостей режима стало толчком для восстаний в республиках Прибалтики и Кавказа. После этого окончательно проявившееся национальное и государственное неравенство народов явилось главным основанием политического распада гигантского государства. В конце концов крупнейшая сверхдержава не смогла противостоять естественному стремлению народов к достижению реального государственного суверенитета.
Важно помнить, что внешняя политика Казахстана тесно связана с внутренними вопросами, в том числе национальными. Моя идея создания Евразийского экономического союза, наряду с другими целями, была направлена на решение межэтнических и межгосударственных проблем и противоречий цивилизованным путем. Единение народов через сохранение политической независимости и этнической самобытности суверенных государств – единственный разумный и цивилизованный путь к мирному развитию евразийского пространства. Другого пути нет. Другая дорога заведет в тупик.
Не буду тратить время на рассказ о тяжелом положении в прошлом, в период беззастенчивой колонизации. Упомяну только период, когда проводилась так называемая ленинская национальная политика. В советской истории есть немало чудовищных примеров нарушения прав народов. Человечество никогда ранее не слышало и не ведало о таких масштабных катастрофах, как гибель миллионов людей от голода в мирное время, расстрелы и ссылки сотен тысяч представителей интеллектуальной элиты как «врагов народа», изгнание целых народов с родных земель. По данным известного российского историка Роя Медведева, в период с 1927 по 1953 год в СССР было репрессировано около 40 миллионов человек. Другие приводят еще большие цифры.
Писатель Оразбек Сарсенбаев в статье «Час испытания» охарактеризовал меня как «Президента Казахстана, ставшего “лабораторией дружбы народов”, а не Узбекистана, где узбеки составляют 90 % населения». Мы знаем, что были времена, когда в соседней стране и с оставшимися 10 % населения были сложные проблемы. Известно также, что ошский инцидент в Кыргызстане тоже причинил большие страдания. Содрогаешься при одной мысли о том, что во время того кровавого конфликта между братскими народами погибли сотни людей.