Не будет преувеличением отметить: это исторический подвиг».
Сегодня мы с уверенностью можем сказать, что самые критические часы в становлении государственности Казахстана остались позади. Об этом свидетельствуют определение и укрепление границ, освоение полезных ископаемых, укрепление собственной армии, избавление от прежней сырьевой зависимости Центра и адаптированность экономики к полным производственным циклам с выдачей конечной продукции, вступление страны на путь индустриально-инновационного и инфраструктурного развития.
Нелегко было провозгласить независимость страны, но еще более трудным делом было добиться ее международного признания. Понимая всю важность этого вопроса, я начал готовиться к нему заранее.
В результате переговорного процесса, начатого по дипломатическим каналам за несколько месяцев ранее, уже на следующий день после провозглашения независимости в Алматы с официальным визитом прибыл государственный секретарь США Дж. Бейкер. Как явствует из уже сказанного, для него это не было спонтанным путешествием, предпринятым в ту же ночь, как только он услышал о независимости Казахстана. Это был его второй визит в Казахстан, так что на тот момент мы уже находились в дружеских и доверительных отношениях. Как должностное лицо, отвечающее за внешнюю политику США, Дж. Бейкер горячо поздравил меня с избранием на пост Президента и с провозглашением независимости. Прибывшие вместе с ним зарубежные журналисты тотчас же распространили эту информацию в медиапространстве США и Западной Европы.
Между тем события продолжали стремительно развиваться. Чтобы сохранить экономическое партнерство, 21 декабря на встрече с участием президентов России, Украины, Беларуси, Узбекистана, Туркменистана, Таджикистана, Кыргызстана, Азербайджана, Армении, Молдовы и Казахстана была подписана Декларация об образовании Содружества Независимых Государств. Саммит по инициативе казахстанской стороны состоялся в Алма-Ате. Так произошло рождение СНГ и был дан ответ на беспокоивший правительства и народы очень многих стран мира вопрос о том, «в какую сторону переменяется судьба бывших республик СССР, по какому пути и в зоне чьего влияния они будут развиваться впредь?».
Не секрет, что в первые годы не раз звучали опасения о том, сможем ли мы сохранить свою независимость или, допустив непорядок и раздоры, окажемся в еще худшем положении, чем когда-то. Мы никогда не должны забывать о том, что среди бывших союзных республик именно Казахстан считался наиболее подверженным риску межэтнических конфликтов. Но именно Казахстан, от которого ожидали худшего в этом вопросе, впоследствии стал образцом гармоничного сосуществования разных национальностей и религий. С первого дня независимости мы проводили политику долгосрочной стабильности, гражданского мира, межэтнического согласия и межконфессионального диалога. А это обеспечило нашей стране устойчивый рост и развитие.
К сожалению, в ряде бывших советских республик, как и мы, вступивших на путь независимости, начали происходить негативные процессы. В Грузии, Азербайджане, Армении разгорелись очаги войны. От Молдовы откололось Приднестровье. Таджикистан затянуло в пучину гражданской войны. Серия потрясений, начавшаяся в те годы у нашего ближайшего соседа – братского Кыргызстана, не только нарушила спокойствие в этой стране, но и обескровила ее экономику, на годы задержав дальнейшее развитие. Нынешний конфликт на юго-востоке Украины тоже уходит корнями к неурядицам, возникшим в те же 90-е годы. Новая власть в Киеве сразу же взяла курс на ограничение роли русского языка, что вызвало ожидаемое недовольство населения приграничных с Россией областей, где в основном проживают русские. Известно, к чему привело такое неравное отношение к гражданам страны. У казахов на этот счет есть поговорка «Не рассчитавший своих сил попадает впросак».
Да, трудностей в последние годы было немало.
Разразившаяся в конце 2019 года пандемия коронавируса создала угрозу для всего человечества. Готовя эту книгу в печать, я еще раз обратился к размещенным в интернете данным и выписал следующие сведения: по состоянию на 6 ноября 2022 года во всем мире было зафиксировано свыше 637 миллионов 678 тысяч случаев заболевания, а свыше 6 миллионов 605 тысяч человек умерли от него. Это означает, что COVID‐19 является одной из опаснейших пандемий за всю историю. Вирус стал серьезным потрясением даже для стран с мощной экономикой и высокоразвитой системой здравоохранения. Например, согласно той же сводке по состоянию на 6 ноября, в США заразились свыше 99 миллионов человек (для страны с населением 336 миллионов человек это более четверти всех жителей), из них скончались более 1 миллиона 98 тысяч человек. В России коронавирусом заболели более 21 миллиона человек и более 390 тысяч из них скончались.