– Умеешь нырять спиной вперед?
– Ну… да.
– Научишь меня? Прямо сейчас?
– Гарри, мы об этом уже говорили, – вмешивается в разговор миссис Гарретт. – Саманта не может пойти с тобой в большой бассейн, потому что должна присматривать за малышами.
Гарри выпячивает нижнюю губу:
– Пэтси можно положить в «кенгуру», как ты, когда купаешься. А Джорджа пусть за руку держит. В нарукавниках он плавает нормально.
Миссис Гарретт виновато смотрит на меня:
– Мои дети ожидают, что каждый взрослый должен работать в многофункциональном режиме. Нет, Гарри, либо этот бассейн, либо ничего.
– Но я ведь умею плавать! – хнычет тот. – Я хорошо плаваю. А она умеет нырять спиной вперед. Она может меня научить.
Держа малышку в переноске, а Джорджа за руку? Такое под силу только Сейлор Мун!
– Нет, – твердо повторяет миссис Гарретт, а мне говорит: – Воля у него железная. Ты продолжай говорить «нет», и в итоге он сдастся.
Она ведет меня в дом, показывает, где подгузники, разрешает брать любую еду из холодильника, оставляет номер своего сотового, номера экстренного вызова, велит не говорить о торнадо при Джордже, садится в универсал и уезжает.
Я остаюсь с Пэтси, которая хочет задрать мне блузку, с Джорджем, который хочет сообщить мне о том, что нельзя трогать синекольчатого осьминога, и с Гарри, который смотрит на меня так, словно хочет убить.
В общем, дела у нас идут неплохо.
В няньки я иду редко. Не то чтобы я не любила детей, но не хочется выслушивать извинения опоздавших родителей или пустую болтовню отцов, подбрасывающих до дома. С детьми Гарреттов проблем нет. Я завожу их к нам домой, чтобы достать садовую поливалку – сложное устройство с медной вертушкой. К счастью, поливалка очень нравится Гарри. Они с Джорджем играют с ней часа полтора, потом скачут в надувном бассейне, а Пэтси сидит у меня на коленях, сосет мне большой палец и пускает слюни на ладонь.
Я готовлю детям перекусить и снова вывожу их к бассейну, когда к дому подъезжает мотоцикл.
Я поворачиваюсь на звук, дрожа от волнения, но это не Джейс, а Джоэл. Он слезает с мотоцикла и окидывает меня оценивающим взглядом, буквально сканируя с головы до ног. Будто меня в «Завтраке на палубу!» мало сканируют!
– Джордж, Гарри, кого это вы домой привели? – спрашивает Джоэл. Он красавчик, но слишком это хорошо осознает.
– Это Сейлор Мун, – отвечает Джордж. – Она знает все о черных дырах.
– И умеет нырять спиной вперед, – добавляет Гарри.
– Но тебе Сейлор Мун не достанется, потому что она выходит замуж за Джейса, – заключает Джордж.
Чудесно!
Джоэл удивлен, что вполне понятно.
– Так ты подружка Джейса?
– Не совсем. Мы едва знакомы. У вас я с детьми сижу.
– Но она была у него в комнате.
Джейс поднимает брови.
Я снова заливаюсь краской. С ног до головы, в бикини это не скроешь.
– Я просто нянька.
Джордж обнимает меня за пояс и целует в пупок:
– Нет, ты Сейлор Мун.
– Так откуда ты взялась? – Джоэл скрещивает руки на груди и прижимается спиной к мотоциклу.
Джордж и Гарри бегут обратно к медной поливалке. Я прижимаю Пэтси к одному боку, а она сдирает с меня топ бикини.
– Посади ее с другой стороны, – советует Джоэл, не моргнув и глазом.
– Да, точно.
Пэтси, малышка, признающая только одну грудь.
– На чем мы остановились? – Джоэл так и застыл в ленивой позе у мотоцикла.
– Я соседка. Я рядом живу.
– Ты сестра Трейси Рид?
Ну, конечно! Ну, разумеется, кто пропустит Трейси? Если я блондинка, то Трейси – Блондинка с большой буквы. То есть у меня золотистые волосы и веснушки, как у папы, а Трейси белокурая и бледнокожая. Несправедливо это: сестра выглядит, словно солнца никогда не видела, хотя каждое лето проводит на пляже.
– Ага, – отвечаю я и вдруг задумываюсь, не общалась ли Трейси втихомолку с Гарреттами. Джоэл не блондин, а моей сестре нужны лишь блондины, да еще с хорошим ударом слева. – Ты играешь в теннис? – на всякий случай спрашиваю я.
Джоэла нелогичный вопрос ничуть не смущает. Очевидно, он привык, что взволнованные девицы несут всякую околесицу.
– Плохо. – Он тянется за Пэтси, которая, похоже, подумала, что в этой ситуации сгодится любая грудь: маленькие пальчики решительно тянутся к моему топу.
– Ну да, в кожаной куртке на приеме быстро не сыграешь. – Я возвращаю ему малышку.
– Сейлор Мун и ехидна в одном флаконе, – усмехается парень и Джоэл отдает салют.
На подъездной дорожке резко тормозит джип. Элис вырывается из салона, тянется обратно, чтобы сорвать ремешок сумочки с рычага переключения передач, и рывком подтягивает сумочку к себе. Сейчас волосы у нее цвета электрик, собраны в хвост на боку. На ней черный топ с завязкой на шее и суперкороткие шортики.