Еще в 1934 г. Снетлаге писал: «Отстрел свиньи, которая водит поросят, всегда был позорным делом. Поэтому во время летней охоты чрезмерная осторожность никогда не повредит». Жизненные впечатления и многолетний охотничий опыт Снетлаге являются настолько типичными, что мне хочется привести его высказывания по этой деликатнейшей проблеме дословно. Он пишет: «Однажды, несколько лет тому назад, я сидел в засаде на одной пустоши, чтобы понаблюдать за дикими животными и по возможности отстрелять для кухни кабана. Было еще светло, когда неожиданно на краю поля появился крупный кабан и тут же нетерпеливо и с большой жадностью набросился на картофель. Я не был уверен, что это самец. Внешний вид особи указывал на запоздалую линьку, поэтому я не стал стрелять. Вскоре кабан мгновенно исчез, но минут через пять появился вновь. Я выждал несколько минут — не появятся ли следом за ним поросята, — но кабан снова скрылся. Я не на шутку разозлился — упустил верную добычу, а потом решил стрелять в него, как только он появится. Ровно через десять минут кабан показался вновь, но не один, а с другой особью. Их сопровождали шесть или семь поросят! Был другой случай, когда я принял однажды свинью за секача, так как мне показалось, что хорошо различаю его половой орган. Мой самообман продолжался до тех пор, пока не появились поросята. Если свинья еще не успела после опороса обзавестись густым волосяным покровом, то при хорошей видимости ее легко можно отличить по соскам как от самцов, так и от пропустовавших самок. Но точнее всего свиней, которые водят поросят, можно опознать по процессу линьки.
Однако не все самки поросятся в установленный для них самой природой срок — с марта по апрель. Это случается по разным причинам: одни самки, не покрытые в период первой течки, некоторое время спустя проявляют готовность к повторному спариванию, другие — это обычно запоздавшие в своем развитии особи — начинают спариваться только ранней весной. Поэтому нередко можно видеть в охотничьих угодьях совсем маленьких и слабых поросят в самом разгаре лета. Их родительницы в своем большинстве — это впервые опоросившиеся и плохо развитые физически самки. Они-то и приносят свой запоздалый приплод в самое неблагоприятное время года — ждать чего-нибудь путного от их потомства не приходится. Их поросята если и достигают половой зрелости, то значительно позже, чем их сверстники, принесенные в нормальное для опороса время. Это ведет затем к запоздалому спариванию этих особей — образуется замкнутый круг. Вот почему охотники не очень жалуют поздно поросившихся свиней — они мешают образованию в охотничьих угодьях сильной и здоровой популяции кабанов.
У нас на Западе нередко случается, когда отдельные свиньи поросятся в конце января или в начале февраля, т. е. раньше срока. Если за опоросом следует суровая зима, большая часть приплода быстро погибает от холодов; когда же стоит обычная теплая погода, поросята январского и февральского опоросов в своем развитии имеют преимущество перед своими более молодыми сверстниками. Но в этом случае всегда существует опасность, что рано опоросившиеся свиньи могут быть убиты при облавных охотах в конце зимы, так как регулярно оставляют своих поросят в местах лежки, а сами в одиночку выходят на линию стрелков. Вот почему в феврале нельзя охотиться на самок. В большинстве стран, где водятся кабаны, с февраля охота на них находится под строгим запретом».
Руководствуясь собственными наблюдениями за поздно поросящимися самками, я хотел бы добавить к этому высказыванию, что в большинстве этих случаев речь идет о свиньях, которые рано теряли весь свой выводок. Это часто ведет к так называемому повторному гону. Такое поведение дано самой природой — оно служит сохранению вида. Подобное поведение можно наблюдать также у птиц, которые после гибели первой кладки делают вторую.
Должно быть ясно, что те охотники, которые преждевременно отстреливают у свиньи весь ее выводок, поступают неправильно, так как самка, повторно вступившая в течку, сохраняет в последующем этот ритм, позже других будет спариваться и позже пороситься, что отрицательно сказывается на популяции. Снетлаге не прав, когда говорит, что встречающиеся самки-одиночки — это прохолоставшие свиньи. В моем подопечном семейном союзе часто случалось так, что свиньи уходили на кормежку без поросят, оставляя их в местах лежки. Случалось и наоборот, когда одна из свиней уходила искать корм в сопровождении 10, 15 и даже 20 поросят и подолгу затем не появлялась в стаде. Это поведение вводит в заблуждение отдельных охотников, которые после встречи подобной группы кабанов рассказывают, что они видели свинью с выводком, состоящим из 10–14 голов. Если же поросята отличались друг от друга по размерам, то это объяснялось, якобы, вторым опоросом. Известен только один случай, который в 1976 г. наблюдал Бридерманн, когда одна дважды опоросившаяся в течение года свинья водила вместе оба выводка. Все же другие дошедшие до меня рассказы не достоверны и базируются на вышеописанном поведении отдельных самок. Таким образом, двойной опорос — явление редкое, ненормальное и нет никакой необходимости заострять на нем внимание, как это делается во многих публикациях о кабанах.
Оставшиеся без матери поросята, если они не принадлежат к большому семейному союзу, выглядят жалкими созданиями. Постоянно визжа от голода, малыши бродят в поисках матери, пока их не настигнет мучительная голодная смерть. Если им повезет стать жертвой голодной лисицы, их страданиям наступает быстрый конец. Имеется много примеров того, что стада кабанов с молодыми поросятами преследуются лисицами. Случается также, что беспризорные поросята появляются в населенных пунктах.
В 50-е годы я отловил двух поросят, которым было несколько дней отроду, и принес их домой — в результате неразумного выстрела они остались в лесу одни без матери. Моя сука по кличке Зента из породы терьеров тотчас же привязалась к ним. Она облизала новых знакомых и была счастлива в своем проявлении определенной «материнской» заботы. Малыши признали Зенту и пробовали ее сосать. Как ни заботилась Зента о своих «подопечных», но молока у нее, конечно, не было. Я кормил поросят коровьим молоком из бутылочек, приобретенных в аптеке, и они быстро их опустошали без каких-либо затруднений. В связи с тем, что коровье молоко по своей питательности сильно уступает молоку диких свиней, я стал давать им и козье молоко. Малыши хорошо росли. Дружба между Зентой и поросятами становилась все более тесной, и через несколько дней они были неразлучны и следовали за сукой, как за своей матерью. По происшествии 2 недель я стал выводить поросят в находящийся поблизости лес, чтобы дать им возможность самостоятельно добывать для себя дополнительную пищу. Вскоре они сильно подросли, и Зента не раз получала от них чувствительные тумаки. На 6-й неделе я стал постепенно отлучать (их от бутылочек с молоком и давал им обычный свиной корм, в том числе разные кухонные отходы.
Взрослые кабаны, находясь в неволе, не очень разборчивы кормах, поросята же, напротив, очень капризны. Для нормаль-ого развития они нуждаются в таком рационе питания, где бы присутствовало довольно много продуктов животного происхождения, а также различные минеральные элементы. Поэтому разведение поросят в бетонированных вольерах плохо для них кончается. Свежая земля с гумусом, корм с примесью кальция, разнообразные зеленые растительные побеги и другие компоненты питания — вот что необходимо для нормального развития сеголеток. Благодаря ежедневным прогулкам в лес у моих питомцев не было причин для того, чтобы отставать в своем развитии. В зоологических садах уход за кабанами всегда сопряжен с большими трудностями, а поэтому там следует разводить не диких кабанов, а других редких зверей. Житье кабанов в вольерах трудное прежде всего потому, что в угоду посетителям (внешний вид вольера должен соответствовать эстетическим вкусам праздных экскурсантов) свиней лишают строительного материала для оборудования гнезд опороса. Им не дают сухой травы и веток лиственных деревьев. Поэтому самки, ждущие поросят, вынуждены выкапывать себе ямки в наиболее заболоченных местах выгула. В этих условиях поросята в первые же дни своего появления на свет гибнут от переохлаждения. Свиньи в редких случаях поросятся в оборудованных для них хлевах. Подобное поведение наблюдается и у домашних собак, когда сука пренебрегает зачастую оборудованным для нее специальным ящиком в теплом помещении, если у нее появляется возможность выкопать в земле яму, где она и производит на свет свое потомство. Этот инстинкт животные унаследовали от своих далеких предков. Он не потерял своих свойств даже у собак, несмотря на длительное их одомашнивание.