– Да, черт возьми! – воскликнул Брейден, имитируя мои интонации (что мне не нравилось).
Каждый раз, когда я заменяла непотребное слово более мягким, он смеялся надо мной и делал обратную замену. Однако его насмешки не заставили меня ругаться. Я больше боялась папиного правила о сквернословии, нежели насмешек Брейдена.
– Я знала, что ты так скажешь, – произнесла я.
– Да неужели? Ты знала, что я скажу «Да, черт возьми»?
– Ну, не именно это, но нечто подобное.
– Думаешь, ты так хорошо меня знаешь?
– Ага. Каждую твою раздражающую привычку.
У него вырвался смешок.
– Ну, на самом деле я скорее знаю тебя лучше.
– Еще раз, пожалуйста. Ты думаешь, что знаешь меня лучше, чем я тебя?
– Да, – уверенно ответил он. – Потому что вижу тебя каждый день, а в остальное время Гейдж рассказывает мне обо всем, чем вы занимаетесь.
– А ты не думаешь, что Гейдж рассказывает мне обо всем, чем вы занимаетесь без меня?
– Ладно, игра началась. – В его голосе зазвучал азарт. Я отлично знала эту интонацию. Да и вообще каждый оттенок его голоса. И даже могла представить выражение его лица. Уверена, сейчас его губы растянулись в самодовольной улыбке. – Будем доказывать, кто кого лучше знает. Пройдемся по всем мелочам. Кто первый облажается – проигрывает.
– Вызов принят. Я начну. У тебя болотно-карие глаза.
Он хохотнул:
– Ух ты, начинаешь с основ.
– Ага. Я же сказала, что знаю все, и глаза – это только часть.
По правде говоря, я сомневалась, что прямо все о нем знаю. Будучи лучшим другом Гейджа, он был близок мне как брат, но в некоторых моментах оставался для меня загадкой. Но и Брейден наверняка мог сказать так же, потому-то я и была уверена, что знаю его по крайней мере не хуже, чем он меня.
– Болотные? Серьезно? Звучит отвратительно.
– Да, болотные, – подтвердила я. У него были удивительные глаза – карий плотно переплетался с зеленым, как будто его радужки не могли решить, какой цвет команды выбрать. – Твоя очередь.
– Ладно. У тебя глаза серые, отливающие сталью.
– Ох, я тебя раскусила. Ты крадешь мои факты!
– Да, наши факты должны соответствовать друг другу. Если бы я не знал цвет твоих глаз, когда ты знаешь мой, то сразу бы проиграл. Теперь твоя очередь подбирать соответствующий факт обо мне.
Я кивнула:
– Хорошо. Поняла. Будем обмениваться фактами. Но тогда твоя очередь.
– Правильно. Ты не разбираешься в математике.
Я ахнула от напускной обиды:
– Грубо… но правда.
Ладно, теперь мне нужно придумать, с каким предметом у Брейдена в школе проблемы. Проблемы? Да Брейден был отличником! Ничего не приходило в голову, парень справлялся со всеми предметами, но я не хотела его хвалить после того, как он меня раскритиковал.
– О! Знаю! Ты ужасно поешь. У меня даже есть доказательство: в седьмом классе ты вызвался петь соло на рождественском представлении, но забыл песню и фальшиво пропел всего несколько слов. – Я рассмеялась, вспоминая этот унизительный момент. – Думаю, у нас где-то сохранилась запись.
– Ауч! – Уверена, он схватился за грудь, но все же хотя бы слегка улыбнулся. У Брейдена была очень красивая улыбка. – Между прочим, твой брат записал меня на это соло в мое отсутствие, за что потом получил. Но да, с пением у меня не сложилось.
– Моя очередь! – воскликнула я, мысленно представляя Брейдена, чтобы придумать следующий факт. Я чуть не сказала, что у него шрам на правой брови, но это показалось мне очень личным. Скорее всего, я не должна была о нем знать. Тем более что шрам был едва заметным. – Ты ненавидишь проигрывать.
– Не в счет.
– Почему?
– Ты тоже ненавидишь проигрывать, поэтому факты взаимно уничтожаются. Хотя, если подумать, ты по-настоящему ненавидишь проигрывать, а я лишь отчасти, так что, очевидно, этот факт считается. Теперь мне нужно придумать, что ты отчасти ненавидишь.
– Да пошел ты, дурак! Ты знаешь, что ненавидишь проигрывать так же, как и я. И доказательство тому будет, когда я одержу победу в этой игре и ты заревешь как младенец.
В его доме возобновились крики, и мы оба замолчали.
Он вздохнул:
– Думаю, мне лучше вернуться и попытаться уложить его спать.
– Это удается?
– Иногда.
– Удачи.
– Ага. – Он отошел на несколько шагов, но потом прошептал: – Мы еще не закончили. Я тебя обыграю.
– Ни за что, – ответила я с улыбкой.
Следующим утром, когда Брейден вошел через заднюю дверь в кухню, где я завтракала, мы оба сделали вид, будто прошлой ночи не было. Подняв баскетбольный мяч, который подпирала ногами, я бросила его Брейдену в затылок, когда тот прошел мимо. Он развернулся и подошел ко мне. Провел пальцем по моему тосту с арахисовым маслом и, уходя, засунул большой шарик масла себе в рот.