Спецы разбрелись по отсеку заднего грузового лифта, периодически проверяя оружие и тихо о чём-то переговариваясь, а капитаны спокойно сидели в своей рубке. Вот кому я тоже завидовала, им всего-то нужно было посадить корабль и спокойно нас выпустить.
Когда, наконец, дали команду выступать, я успела вспотеть и пришлось экстренно доставать спрей и пшикаться им по новой. Перед самым выходом на воздух все присутствующие натянули на лица маски, а голову покрыли специальным выдвижным капюшоном, предусмотренным формой. Ультрафиолет этой планеты днем был настолько сильным, что оставлял ожоги, потому в городах были установлены специальные заслоны, препятствующие сильному излучению. Сейчас же мы находились не в городе, отчего пришлось применять все необходимые меры безопасности.
С трапа звездолета сходили слаженной кучкой. Впереди уверенно шёл наш дипломат, чуть позади я, а за мной доктор и спецы.
Яркое солнце, свет которого здесь имел явный красноватый оттенок, слепил глаза и мешал рассмотреть встречающих. Сама площадка посадки находилась прямо в джунглях недалеко от местного города, крыши которого виднелись где то вдали за высокими толстыми деревьями с большими мясистыми листьями. Идти приходилось по тонкой тропе, что с каждым шагом сужалась все сильнее, так что вскоре нам пришлось вытянуться практически в линию. Кусты по краям тропы обладали гигантскими шипами и зло старались зацепиться за одежду. Я-то ладно, самая тонкая из группы, а что делать тому бугаю из спецов, одна рука которого была практически как я в обхвате? К счастью, чем ближе мы подходили к делегации, тем шире становилась тропинка, и когда до муунцев оставалось не больше пяти шагов мы остановились. Расстояние — одно из основ местного этикета.
С минуту мы внимательно осматривали друг друга, взвешивая опасность и примеряясь к противнику. Пока только на поле переговоров, но кто знает, к чему они могут привести.
Не знаю как Реймонд, которому должностными обязанностями было запрещено оружие на переговорах, но меня успокаивал бластер в левом сапоге, нож из Аравийский стали в кармане и мини парализатор, плотно спрятанный в спортивном лифе, который настолько сдавливал грудь, что из хорошей двойки получился полноценный ноль. За счёт этого я стала шире выглядеть в спине что, надеюсь, полностью убивало во мне какие либо признаки женственности.
Первыми, как и полагается, начали муунцы. Говорили они на межгалактическом, потому мои услугу пока не требовались.
— Приветствуем дипломатическую делегацию Маркарта на наших землях! Пускай мудрость ваших правителей ведёт к процветанию всего народа! — торжественно изрёк один из мужчин, по голосу которого трудно было определить возраст. У его ног сидела такая страхолюдина, что будь я более впечатлительной, схватилась бы за сердце. Помесь кота, лягушки и рыбы грязно-серого цвета смотрела в нашу сторону четырьмя огромным жёлтыми лупоглазыми глазами и… не моргала. Пролетающий мимо жук, ужасно похожий на огромного комара, сел на один глаз этой тварюшке. Та молниеносно высунула длинный фиолетовый пупырчатый язык, после чего смачно облизнула собственный глаз, оставив на нем светло розовую, свисающую слизь. Кажется меня сейчас стошнит… Судя по судорожному глотку за спиной, не одну меня…
Меж тем, Реймонд не менее торжественно отвечал на приветствие:
— Спасибо за возможность ступить на вашу землю! Мы, от лица Маркарта и Межгалактического Союза приветствуем вас и надеемся на плодотворное сотрудничество. Пускай темнота ночи всегда сопровождает вас, а Луна, как извечная спутница, освещает даже самую темную дорогу!
Довольный услышанным, муунец собрался было перейти ко второй части приветствия, в которую входили расспросы о лёгкости нашей дороги и общем самочувствии по прилету, но неожиданно его перебили:
— Мне кажется более разумным будет сопроводить наших гостей в резиденцию, чтобы в комфортной обстановке завести беседу. Согласись, Рэйригс, держать уважаемых послов Маркарта на столь сильном солнцепеке — сущее издевательство. Не хотелось бы, чтобы дорогие гости зажарились раньше времени…
Стоило только услышать первые звуки бархатистого голоса с ленивыми, уверенными в себе интонациями, как сердце неожиданно сделало кульбит. Немало удивлённая подобным фортелем от собственного организма, я решила посмотреть, кто это у нас тут такой наглый и самоуверенный, раз решил прервать приветственную церемонию, порядок которой строго соблюдался на этой планете. Увы, взгляду была доступна только высокая, поджарая фигура, скрытая легким серебристым кардиганом, как и у всех присутствующих. Лицо закрывала накидка на голову, что оставляла открытыми только глаза, цвет которых с такого расстояния разобрать я не смогла. Понятное дело, что вся эта одежда необходима, чтобы уберечь кожу от опасных ультрафиолетовых лучей, которые в полдень пекли особо сильно, но я все никак не могла избавиться от мыслей, что если на Алконе своё тело запрещалось оголять женщинам, то тут мужчинам.