Огромное чудовище тихо засмеялось. Раскатистое рычание его голоса и губы, разошедшиеся в острозубой улыбке, сверкающей сотнями острых зубов. Я вцепилась в него, пытаясь пробудить в нем хоть что-то близкое к человеческому сочувствию:
– Ты же можешь его остановить? Пожалуйста, помоги…
Реальность вокруг нас задрожала, расплылась, и превратилась во тьму.
Я проснулась, открыла глаза и судорожно втянула воздух, словно задыхаюсь. Понадобилось пара минут, чтобы прийти в себя и понять, где я. За окном распускался рассвет, заливая небо бело-желтым. В следующее мгновение я почувствовала то, о чем говорил Игорь. Внутри меня, не только в теле или голове, но во всем моем существе было стойкое чувство, что меня одурачили. Оставили с носом. Забрали что-то важное и оставили за бортом, посреди огромного океана в хлипкой, латанной резиновой шлюпке, без радиомаяка и надежды на спасение. Чувство, что кто-то опередил меня, а я плетусь в хвосте на последнем издыхании, и мне ни за что не догнать впереди идущих. Словно, только садясь за покерный стол, я уже проиграла и осталась по уши в долгах, не успев взять карты в руки. Это было чувство проигрыша.
Я встала и подошла к окну, совершенно не понимая, зачем и для чего, но, увидев наше крохотное царство, я поняла, что времени у нас осталось немного.
Все плато вокруг замка было усеяно кристаллами. Они проросли везде, покрывая поляну малиновым ковром из, блестящих в предрассветных лучах солнца иголок. Они не были такими огромными, как те, что росли в лесу, но даже эти были с метр в высоту, местами чуть больше, чуть меньше. Страшно было представить, какими стали те, что до сегодняшнего дня были два с половиной метра.
Глава 7. Я познаю суть
Я вышла из коридора и мысленно попросила замок привести меня туда, где уже собрались все. Что все уже собрались, я была совершенно уверена и не ошиблась. Заклинание привело меня в большую гостиную. В огромной шикарной комнате, где все было красиво и дорого, возле зажженного камина ютились Влад, Ирма, Косой и Игорь. Ольги не было. Огромные панорамные окна открывали шикарный вид на поляну и горы, где все поросло острыми иглами, несущими смерть. Все смотрели туда, и тишина, которая висела над их головами, была страшнее вчерашней истерики. Я медленно шла через огромный зал, глядя на беспорядок, окружавший их, как кольцо астероидов. Вокруг них лежала грязная посуда, обрывки бумаг, скомканных или рваных, исписанных и совершенно пустых, книги, которые раскрыли пасти, как голодные псы, одеяла, подушки и куча других мелочей, красноречиво говорящих о том, что они просидели здесь всю ночь.
Первым меня услышал Игорь. Он повернулся и кивнул в знак приветствия. За ним повернулись Ирма и Косой. Они поздоровались. Ирма улыбнулась, Косой махнул мне рукой, предлагая присоединиться к ним. Только Влад не повернулся, не посмотрел на меня. Он сидел ко мне спиной, и по его опущенным плечам я поняла, что он устал. Когда я подошла ближе, я увидела стопку исписанных бумаг перед ним и книги, открытые на разных главах, лежащие одна на другой.
– Привет, – сказала я и села на пол между Владом и Игорем.
Влад не посмотрел на меня. Он все еще был зол, устал и видимо не сомкнул глаз за всю сегодняшнюю ночь. Судя по всему, они искали выход. Ключ, который даст им разгадку, кроме той, что предложила я. Что-то, что даст зацепку и возможность вывернуться из ситуации и победить любым другим способом, кроме того, что предложила я. Все, что угодно, лишь бы не тащить в этот мир еще одного монстра. Ирма смотрела на меня с немым отчаяньем и впервые в ее глазах я увидела страх. Боялась моя смелая добрая ведьма, несущая свет. Боялась, пожалуй, больше остальных, ведь она, как никто другой, знает, что такое смерть. Она видела ее, чуяла ее запах и боялась снова потерять всех тех, кого любила больше себя самой. Игорь, в силу возраста, не терял надежды, и юность, занимающая все его существо, просто не понимала серьезности ситуации. Она свято верила в силу и могущество Влада и наивно полагала, что все зависит от него одного. Косой был полностью погружен в себя – о чем он думал, было загадкой. Как и всегда, впрочем. И только Влад был достаточно молод, чтобы надежда грызла его, как голодная псина, но при этом его опыт и знания говорили, что исход будет плачевным. Он был достаточно мудр, чтобы понимать всю безысходность, но достаточно молод для того, чтобы все еще надеяться.
Влад смотрел куда-то перед собой и не замечал меня, хотя я видела, как дернулись его губы, когда я села рядом с ним. Я не смела перечить ему. Все же для всех, и для меня в том числе, он был королем. Тем, с кем не спорят, тем, чьему желанию не перечат, и не только потому, что так принято, а потому, что он слишком силен и умен, чтобы я была до конца уверена, что имею право настаивать на своем.