– Бог ты мой… – тихо прошептал Влад.
Бутылка перестала дрожать. Я открыла глаза и увидела, что не ошиблась. Внутри слабо мерцал бело-голубой свет, ставший жидким, словно вода. Если не закрыть крышку, можно увидеть, как, испаряясь, он тянет вверх тонкие щупальца.
– Никто – не зло, – сказала я Владу, поднимая бутылку и показывая то, что несколькими минутами раньше он выудил из меня. – Никто – это…
Двери лаборатории с грохотом распахнулись – на пороге стоял Косой, и впервые в жизни я увидела его испуганные глаза:
– Водяной вернулся, – крикнул он. – Без Великой.
Глава 8. Великая, запертые двери и смерть
Когда мы забежали в большую гостиную, то от неожиданности опешили оба. Ни я, ни Влад первые секунды не могли сказать ни слова – огромные панорамные окна были разбиты, в трех центральных рамах стекла не осталось совсем, кто-то вытащил осколки и выломал часть рамы, отделяющие одно окно от другого. Если говорить проще, то там, где были окна, зияла огромная дыра. В центре гостиной лежал Водяной. Выглядел он плохо. Шерсть скаталась в огромные колтуны, бока заметно обвисли, делая огромное чудовище измученным и уставшим. Глаза-изумруды поднялись и тоскливо уставились на нас с Владом.
– Он запер ее, – с хриплым придыханием пробасил он, сотрясая воздух.
Тут в гостиную залетела Ирма с двумя ведрами воды. Следом за ней – Игорь и еще двое – конюх и плотник, которые тоже были вооружены ведрами с водой.
– Посторонись! – крикнула она, и, потеснив нас, дыша, как локомотив, подбежала к Водяному.
Без лишних слов Водяной открыл огромную зубастую пасть, а Ирма, подняв ведро, с плеском вылила ее содержимое прямо в зубастую бездну. Водной жадно проглотил и облизнулся. Следом пошло второе ведро. Тут к Ирме присоединился Игорь и стал выливать одно ведро за другим.
– Не хватит, – раздосадовано выдохнула Ирма. – Ребята, второй заход! – крикнула она мужчинам.
Конюх, плотник, Игорь и Косой выбежали из гостиной с пустыми ведрами. Влад тоже собрался следом, но Ирма остановила его.
– Ты, родной, лучше поговори с ним, а то он несет что-то совершенно невразумительное.
Влад подошел к зверю. Тот посмотрел на него своими огромными зелеными кристаллами глаз и снова хрипло пробасил.
– Он ее запер. Она не может выйти.
Сказав это, зверь тряхнул головой и выдохнул с низким хрюканьем, присущим тяжелым животным, а затем раскрыл лапы. Там была Великая. Камень, который каким-то невероятным образом ты узнаешь из миллиардов других камней. Влад подошел к камню, сел на корточки и, положив руку, позвал Великую. Камень не откликался. Тут Водяной снова мотнул головой, едва заметно обнажая зубы в бессильной злобе:
– Ее нет, – выдохнул зверь.
– Водяной что ты несешь? Вот же она!? – спросил Влад, напряженно вглядываясь в морду зверя, но тот лишь мотал головой и смотрел на нас такими глазами, что становилось ясно – что-то не так. Влад снова позвал Великую.
– Мы тоже не могли ничего допытаться от него. Твердит одно да потому. Ее нет, он ее запер, – пробормотала Ирма, глядя на происходящее.
Великая не отзывалась, а Водяной, в очередной попытке объяснить нам то, что мы категорически слышать не хотели, вдохнул поглубже и зарычал:
– Великая заперта в другом месте. В камне ее больше нет.
Честно говоря, нам понадобилось время, чтобы понять сказанное. Первым сообразил Влад. Он начал сыпать странными словами, которые совершенно не понимали ни я, ни Ирма, но прекрасно понимал Водяной.
Тут снова прибежали с ведрами. Мужчины по одному поили животное, стараясь шевелиться как можно быстрее. Как оказалось, это была не финальная партия. Еще трижды они возвращались с водой, прежде чем смогли напоить огромного зверя. Пока вертелась карусель из пустых и полных ведер, Влад и Водяной вели сбивчивый разговор, который прерывался лишь для того, чтобы Водяной мог попить. Мы ничего не понимали, поскольку это был сложный древний язык, но ясным было лишь одно, что на нем Водяной разговаривал вдвое быстрее и легче, складывая не односложные простые предложения, а длинные витиеватые, которые лились так же красиво, как стихи. Оказалось, что все это время Водяной просто говорил не на своем языке.
Наконец, Влад замолчал, и по тому, как он с силой прошелся ладонями по лицу, я поняла – все, и правда, не очень хорошо. Собирая мысли воедино, Влад какое-то время молчал. Водяной же, закончив последнюю фразу и окончательно убедившись, что Влад все понял правильно, сложил лапы одна – на другую, поверх – голову и мгновенно заснул. Посмотрев на огромного зверя, Влад сказал: