– Привет.
Ирма захлебнулась собственным ужасом, молча глядя на чудовище огромными черными глазами, полными слез и страха, Игорь сжал губы в немой ненависти и страхе, который жег заживо бедного парня перед лицом того, кто олицетворял его ужас. Косой со смесью восторга и восхищения глядел на что-то невероятное, невообразимое, что никогда раньше не встречалось на его пути, но страха не было не только в нем. Влад не боялся. Он смотрел на Никто, и синие глаза, наполняясь слезами, с недоверием смотрели на то, что несколько мгновений назад было человеком. Любимым и самым дорогим на свете человеком.
Чудовище недолго разглядывало людей, застывших у его ног, а затем оно село на корточки, быстро, грациозно, и потянуло лапу к Косому. Влад метнулся к другу, закрывая его своей спиной.
Все кончено!
Этот зверь не пришел сюда, чтобы помочь, он не будет смело сражаться на нашей стороне, и не пойдет в бой ради того, чтобы мы выжили. Нет ему дела до нас и наших жизней. Он получил свободу руками глупой девчонки, и теперь борьба будет не между людьми и пришельцами из других миров. Нет! Два мерзких чудовища будут делить этот мир, как кусок мяса, сражаясь за территории и крошечный планктон, который зовется человеком. Леры больше нет, надежды на победу в войне – тоже.
Но тут огромная звериная лапа аккуратно взяла Влада за руку. Влад обернулся, вывернул руку и освободил ее от лапы хищника и, занимая боевую изготовку, приготовился драться до последнего вздоха. Игорь дернулся к нему, чтобы помочь отбиваться от зверя, но Ирма остановила его:
– Смотри, – шептала она, огромными глазами глядя на чудовище.
Игорь, Влад, Ирма и Косой смотрела на чудовище и не верили тому, что видели – глаза, наполненные огненно-красной лавой, смотрели на Влад с такой нежностью, словно перед ним – самое дорогое существо в мире. Так не может смотреть животное, так смотрит лишь…
– Лера – там… – еле слышно шептала Ирма.
Тут чудовище метнуло на нее быстрый взгляд, кивнуло и растянуло огромный зубастый рот в улыбке, разрезающей узкое серое лицо на две половины, и в этот момент в одном лице смешалась нежность и звериная жадность.
Лера – там! Она внутри огромного монстра и, Бог знает, какими усилиями держала в узде свирепое существо, которое теперь командовало парадом в ее хрупком теле, но все же владела им полностью. Лера – там, и все ее внимание было сосредоточенно на том, чтобы не дать Никто творить все, что ему вздумается. С веревкой на его шее и заряженным пистолетом, снятым с предохранителя, приставленным к его спине, она внимательно следила за исполнением договора. Никто – хаос, но немного порядка ему не помешает, и кто, как не Лера, вечно творящая глупости, могла распознать глупость, намеренную или нет, в другом существе.
Влад смотрел на серое лицо, и не верил. Видел все и понимал, что уж если бы Никто собирался убить его, он уже был бы мертв, но страх и паника мешали ему мыслить адекватно. Все, что он видел – красные глаза, которые разглядывают его.
Но тут Косой, оставшись без внимания, выскочил вперед и бросился к чудовищу, словно к доброму другу. Он кинулся к Никто, а тот дружелюбно раскрыл перед ним исполинские объятья. Влад, Игорь и Ирма, раскрыв рты, смотрели, как Никто аккуратно взял свихнувшегося Косого на руки и уложил на свое предплечье, как ребенка. А затем произошло удивительное – левой звериной лапой он начал аккуратно гладить его по голове, отчего Косой умолк, затих и закрыл глаза. Никто смотрел на него как на нерадивое дитя, которое влипло в очередную неприятность, и каждое движение огромной лапы было таким легким, таким заботливым, словно у него на руках – сокровище. Первые мгновения ничего не происходило, но потом… с волос Косого, жидких, редких, начала капать разноцветная вода, тонкими струйками стекая на траву сквозь когтистые лапы чудовища. Они сбегали по жидким прядям, просачиваясь меж пальцев, и капали на траву, собираясь в радужное озерцо.