За все это время Никто появлялся дважды. Первый раз – ненадолго и лишь для того, чтобы убедиться, что я выполняю условия нашего негласного договора (живу полной жизнью), хотя, если честно, мне показалось, что он просто соскучился по мне. Второй раз он явился, когда строительство библиотеки подошло к концу. Демонстративно заявился прямо в центр лужайки, где все жители замка сортировали и убирали строительный мусор. Хотел поставить меня в неловкое положение и сделал это с блеском. Повисла гробовая тишина, все замерли, глядя на трехметровое чудовище, во весь рост выросшее посреди поляны. Он окинул взглядом людей и улыбнулся своей фирменной улыбочкой от уха до уха:
– Помощь не нужна?
– Тебе что нужно? – зашипела я на него, и, оглянувшись, мысленно поблагодарила окружающих меня людей и небеса за то, что Влада в этот момент рядом не было, а все остальные, кто был, снова вернулись к работе, словно ничего и не произошло.
– Говорю же, хочу помочь.
– Мне не нужна твоя помощь!
– А я и не тебе ее предлагаю, – с этими словами он перевел свой взгляд на Ольгу, которая тут же отвела от нас глаза, словно ее окатило огнем, а потом неспешно поднял глаза на самые верхние окна замка. Его, и без того нескромная улыбка, поползла в стороны, разделяя узкое лицо надвое. Затем он снова посмотрел на меня.
– Больше так не делай! – сказала я.
– Почему? – при этом лицо его стало таким наивным, словно он, и правда, не понимал – почему.
– Потому что лишь несколько человек из присутствующих относятся к тебе спокойно или хорошо.
– Я спас им жизнь. Это дает мне некоторое…
– Это ничего тебе не дает! – рявкнула я, а затем понизила голос до ядовитого шепота. – Ты не бескорыстно это сделал, а за плату.
– Это не уменьшает масштабов…
– Но и не дает тебе права приходить сюда, как к себе домой! За добрые дела, каких бы масштабов они ни были, дань не требуют. Сделал – молодец. Забирай то, что тебе положено и больше не смущай людей.
– Хорошо, мой крошечный человечек. Полетать не захотелось? – спросил он, все еще сверкая зубами.
Чувствует, подлец космический! Читает меня и видит насквозь. Знает, что даже спустя так мало времени, я уже чувствую ничем не заглушаемую тоску по черной бездне, полной звезд.
Я задумалась, но лишь на секунду, а потом решительно мотнула головой. Никто тихо захохотал, а потом кивнул:
– Как скажешь, Моялера. Как скажешь…
С этими словами он просто растаял в воздухе.
Влад наблюдал эту картину из своего кабинета. Когда Никто исчез Влад долго стоял и смотрел на то, как я переминаюсь с ноги на ногу. Он знал – Никто никуда не денется, и моя тяга к нему и тому, что он дает мне, теперь навсегда. С этим нужно смириться, или… Или отправить меня на все четыре стороны. Либо ты принимаешь человека таким, каков он есть, либо не принимаешь.
Влад быстро вышел из кабинета и в несколько быстрых шагов оказался у дверей в лабораторию. Открыв их, он быстро зашел внутрь и закрыл тяжелые двери за собой. Сердце его гулко стучало. Он быстро подошел центральному столу, где когда-то ютились бутылки с эмоциями, и открыл небольшой ящик. Выкатилась и сиротливо звякнула о деревянную стенку ящика одна единственная бутылочка. Он взял ее в руки и посмотрел на иссиня-черную жидкость, переливавшуюся внутри миллиардами блестящих черных песчинок. Секунду он сомневался, но потом, открыл крышку и разом выпил все, что там было.
Никто точно знает, что нужно делать с теми, кто никак не может решиться. Он умеет дать толчок.
Глава 13. В поисках берега
Строительство завершилось в понедельник, и мы, повесив красную ленту поперек дверей, стали готовиться к приезду гостей, чтобы отпраздновать открытие, так сказать, с шиком. Официально приезд гостей был приурочен именно к открытию библиотеки, но неофициально мы, хоть и с опозданием от всего сказочного мира, праздновали наше спасение.
Суета в замке замолкала лишь ночью, да и то не до конца – она лишь превращалась в тихий шепот и расползалась по комнатам, чтобы с утра грянуть с новой силой. Работы было много. Мы приводили в порядок гостевые комнаты, мы украшали главный банкетный зал, мы мыли окна и огромные хрустальные люстры, мы стирали, гладили и заполняли кухню бесчисленными запасами продуктов. Замок дышал предвкушением праздника. Влад, правда, ненадолго вылетел из общей колеи, так как сильно чем-то отравился и вот уже пять дней лежал в своем постели. К себе он никого не пускал, кроме Косого и Ирмы. Мы не особо настаивали. Нам было достаточно знать, что, в общем и целом, Граф в порядке и скоро присоединится к нам.