Был вечер четверга. За окнами – уже темно, я – на кухне у Ирмы. Она только что накормила меня от души и теперь мы сидели с кружками ароматного кофе и медленно потягивали его, наслаждаясь покоем и тишиной. Замок уже спал. Мы, пожалуй, были последними, кто еще не лег спать. Сидя на кухне, мы смотрели на ночное небо, усыпанное звездами, такими яркими, такими близкими, что, казалось, висят буквально над головами. Не знаю, о чем думала Ирма, но я вспоминала звездную систему, где двадцать три солнца кружат вокруг одной планеты. Я скучала по космосу. И тут Ирма вдруг говорит:
– А как там поживает твое звездное чудовище?
От неожиданности я открыла рот. Повернулась к ней и вскинула брови, требуя объяснений. Ирма казалась невозмутимой и всем своим видом показывала, что ничего удивительного не сказала. Наконец я заговорила:
– Кхм… я… Я не знаю. Я запретила ему появляться здесь без особых причин. А поскольку причин появляться у него нет…
– Ты разве не скучаешь по нему? Не скучаешь по… – тут она попыталась подобрать слово, по ее мнению точнее отображающее космос, чем само слово космос. Но я не стала дожидаться.
– Скучаю, – призналась я, и эти слова высвободили во мне тоску по огромному серому чудовищу. Я закусила губу и нахмурила брови, от всего сердца надеясь не разрыдаться. – Но, – продолжила я. – Владу не нравится… Влад не любит… – я тихонько зарычала от незнания того слова, что полностью выражает его эмоции. – В общем…
– Зови его! – решительно сказала Ирма, глядя мне в глаза тем лукавым взглядом, который говорит, что ведьма что-то задумала.
Я опешила:
– Кого? Никто?
– Ну конечно! Зови.
– Зачем?
– Хочу познакомиться с ним поближе, – сказала ведьма и подмигнула мне.
Я еще немного помедлила, глядя на нее, но потом, соблазн оказался так велик, что я с откровенной радостью и облегчением сказала:
– Приходи. Никт…
Не дожидаясь окончания фразы, чудовище возникло посреди кухни, взрывая собой воздух и пространство, сбивая с ритма время и сердце. Невероятно огромный он занял собой почти всю кухню, упираясь затылком в высокий потолок. Он сидел на полу, как собака, поставив огромные руки вместе, а ноги врозь. Длинный тонкий хвост обвивал его тело, а огромная голова наклонена набок. Он посмотрел на меня, затем на Ирму и рот его разошелся в улыбке:
– Привет, – сказал он, не то рыча, не то клокоча, коверкая это слово почти до неузнаваемости.
Я тоже посмотрела на Ирму, в любую минуту готовая прогнать чудовище, если потребуется. Ирма смотрела на него невозмутимо, легкая улыбка застыла на ее губах, но я видела, как покрылась мурашками кожа на красивых руках. Боялась, ведьма. Боялась, но вида не подавала. Всеми силами старалась показать ему, что она ничем не уступает огромному трехметровому чудовищу с безграничной силой и бездонным разумом. Ради меня , она старательно изображала из себя равную ему.
– Привет, – сказала она и улыбнулась еще шире.
Никто медленно встал на четвереньки и пополз к ней, попутно рассматривая ее с головы до ног. Слышу, как Ирма задышала, быстро, поверхностно.
– Никто, – быстро сказала я. Зверь посмотрел на меня. – Давай приоденемся. Все-таки знакомство, как-никак.
Никто какое-то время обдумывал мое предложение, затем улыбнулся, и тут же, неестественно извернувшись и обернувшись вокруг самого себя несколько раз, превратился в Ваню.
Перед нами стоял красивый, голубоглазый блондин, но на этот раз на нем не было белого фрака. Светло-голубой свитер и синие джинсы удивительно красиво смотрелись на нем, делая его ничем не отличимым от обычного человека. Длинные ресницы прикрывали голубой хрусталь глаз, а тонкие губы подчеркивали изящность линий лица. А вот белая перчатка на левой руке никуда не делась и вместе со всем остальным ансамблем выглядела довольно экзотично, но очень привлекательно. Он улыбнулся самой простой человеческой улыбкой, обаятельной и даже немного застенчивой. Он подошел к Ирме, взял ее руку, которая заметно дрогнула, и поцеловал тыльную сторону ладони со всей учтивостью и вежливостью:
– Очень рад знакомству, – сказала он, и я увидела, как Ирма, удивленная и напуганная, улыбнулась нормально, по-людски, а не так, словно ей наступили на хвост. Хоть и медленно, но тело ее расслабилось, плечи чуть опустились вниз. Дыхание, правда, все еще выдавало ее страх, но скоро и оно пришло в норму. Привыкнет моя ведьма. Привыкнет и, возможно, когда-нибудь научится чувствовать себя рядом с ним спокойно. А Никто, тем временем, взял стул и уселся на него с той грацией, что давала ему безграничный контроль над собственным телом. Он все еще беззастенчиво рассматривал женщину, но на этот раз – без людоедских замашек. Я решилась и открыла рот. Пока они, как завороженные, разглядывали друг друга, я объясняла Ирме, что прятать от него эмоции бесполезно, потому как он видит их сквозь любое выражение лица, каким бы каменным оно ни было. Объяснила, что он читает мысли и, скорее всего, прямо сейчас, считывает ее родословную по бесконечно длинным цепочкам ДНК. Никто же я объяснила только одно: