У стоящей рядом Тани с шумом упала на дорогу сумочка. Но этого, похоже, никто не заметил.
— Здравствуй, мой сбежавший Котёнок, — проворковал Эд по-французски, ловя мой взгляд. — Поехали домой?
Я сглотнула — ничего хорошего лично для меня его взгляд не сулил.
— Эд-д-д…
Он подался вперёд, прислонив руку в перчатке к моим губам.
— Тише, моя королева… Ты же не думала, что запиской “я вернусь” ты отделаешься?
И, подхватив меня на руки, понёс к машине.
— Эдвард, — окаменев, зашипела я. — Ты понимаешь, что это видео через пару минут будет на Ютюбе?
— Ну и что? — философски отозвался принц. — Скандал в вашей прессе, если он появится, быстро замнут. Мой “отец” не любит лишнего шума вокруг младшего “сына”.
— Скандал?! — выпалила я. — Ты понимаешь, что следующий раз, когда я приду в университет, меня же…
— Тише, Котёнок, — улыбнулся Эд. — Иначе я тебя поцелую. Долго и страстно. Прямо здесь.
— Не смей!
Эдвард усмехнулся и сгрузил меня в послушно распахнувшуюся переднюю дверь.
— Веди себя хорошо, Котёнок, — подмигнул он, не обращая внимания на очень громкий шёпот стоящих неподалёку девчонок.
— Бли-и-ин, ну за что? — выдохнула я. — Ален, ну а ты-то, предатель..!
Кот фыркнул и громко захрустел чем-то на заднем сидении.
Я оглянулась: букет. Громадный дорогущий букет.
— Эдвард, что это? — тыча пальцем в цветы, поинтересовалась я, когда он сел рядом и завёл машину.
— А это, Катрин, не тебе, — огорошил меня принц.
— То есть? — промычала я. — А… И куда мы едем?
— К тебе домой, Котёнок, — усмехнулся Эд.
— За… зачем?
Принц повернулся ко мне и подмигнул.
— Знакомиться с твоей матерью. Я уточнял, она только что прилетела из командировки.
— Что?!
***
— Катерина, — выглянула мама, когда я трясущимися руками открыла дверь и заскочила в прихожую первой. — Ну как ты тут без нас? Как твоя сессия? И пока будешь рассказывать, потрудись объяснить, что делает мужская одежда в твоей комнате.
Я выругалась про себя. Чёрт, я так заучилась, что оставила уборку квартиры на потом. И вот “потом” наступило. “Мужская одежда” — конечно же та, что я покупала Эдварду, когда он был здесь в последний раз — во многом по моей вине и без воспоминаний о “папе”-бизнесмене. Так что мне оставалось делать?
Убраться пораньше и всё хорошенько спрятать.
— А заодно, — тёк мёдом мамин голос, — расскажи, куда делась наша заначка на отпуск.
Бли-и-ин…
— Э-э-э… Н-н-ну… — проблеяла я, подаваясь назад к двери.
— Катерина, — ласково позвала мама, наступая. — Ты же обещала… Кто это?
На этом месте у меня совершенно по-настоящему отнялся голос.
Ха, а я думала стоять перед плахой — самое страшное событие в моей жизни. Беру свои слова обратно. Стоять перед мамой и лопотать: “Ну я тут…э-э-э… хочу тебя кое с кем познакомить” оказалось намного страшнее.
Мама отступила, когда Эдвард, наконец, отодвинув меня и закрыв дверь, с поклоном, достойным истинного принца вручил ей цветы и заявил по-французски что-то вроде: “Позвольте мне просить руки вашей дочери”.
— Катя, — замогильным шёпотом выдохнула мама. — Кто это?
Эдвард снова поклонился и поцеловал ей пальцы — тоже в лучших фрэснийских традициях.
А я, потихоньку отступая к двери, булькнула:
— Это мой жених…
Мама закатила глаза и принялась сползать по стеночке.
Мы с Эдом бросились к ней наперегонки.
— Вот! Видишь, что ты наделал! — выпалила я на фрэснийском, подхватывая маму за плечо.
Эдвард удивлённо моргнул, но быстро взял себя в руки.
— Всё нормально, Котёнок, сейчас всё будет хорошо.
Да, у Эдварда был куда больший опыт общения с женщинами — в разных состояниях. Так что дальше пошёл хорошо отрепетированный на многих графинях и баронессах спектакль, в котором я играла роль зрителя, трясущимся голосом переводящего обоим главным героям их реплики.
Потому что когда мама пришла в себя, тут такое началось…
Эдварду устроили допрос с пристрастием, по сравнению с которым похожие сцены в фильмах про разведчиках могут только тихо завидовать. Кто, как, где познакомились, какие планы на будущее, спали мы уже (я поперхнулась) и да, не залетела ли я… и так далее в том же духе.
Мамина злость держалась ровно полчаса, уступив обаянию Эда, а уже через два часа мама сообщила, что я такого прекрасного юноши не достойна, а потому ни о какой свадьбе речь не идёт.
Я робко пролепетала, что вообще-то решать не ей… А Эдвард принялся объяснять, какое небо в алмазах ожидает меня во Франции в его загородном поместье в Ницце. Я аж заслушалась. Вот бы это было правдой…