— Не хотел видеть твою голову на пике.
Я, внутренне вздрогнув, улыбнулась.
— Красивая ложь.
— Я не лгу.
— Угу. Я тоже.
Эд моргнул и рассмеялся — тихо и горько, меня дрожь пробрала.
— Эдвард… у вас снова война с Альбионом? — спросила я, когда он успокоился. — И что…
— Неважно, Катрин. Ты будешь в безопасности здесь, — бросил Эд, беря с подноса кусочек пирога.
— А ты?
Он вскинул брови.
— Причём тут я? Катрин, пожалуйста, не надо делать вид, что тебя волнует моя судьба. Не хочу фальши.
Я открыла рот — возразить. И вдруг вспомнила.
— Эдвард… сколько мы с тобой уже знакомы? Ну, с той охоты у графа Сассекса?
Принц удивлённо посмотрел на меня, потом, помолчав, неуверенно ответил:
— Дней двадцать?
Да, в целом, где-то так. Может, чуть меньше, но это всё равно ничего не меняет.
Я опоздала. Срок, когда я могла что-то изменить, когда Эдвард ещё мог в меня влюбиться и вспомнить, истёк.
Я опоздала.
— Катрин? Что-то случилось? — спросил Эдвард, ловя мой взгляд. — Ты побледнела.
Я усмехнулась. Побледнела?
— Ничего. Просто вспомнила кое-что. Неважно.
— Что ты от меня скрываешь? — поинтересовался принц, прищурившись. — Катрин?
Я отодвинула кубок с вином.
— А ты?
Он отвёл взгляд.
Утром я смотрела, как он уезжает. Стояла на стене среди суетящихся солдат, смотрела, кутаясь в меховую накидку.
— Даже не думай сбежать, — сказал мне Эдвард вместо прощания. — Я всё равно тебя найду.
Вот в этом я как раз не сомневалась.
Хотя… всегда оставались Изумрудные острова.
— Про вас слухи нелестные ходить будут, Ваше Высочество, — съязвила я в отместку. — Что окрутила вас колдунья, приворотила. Снова.
Эдвард глянул на меня и фыркнул.
— Мне всё равно.
Первые лучи солнца — низкого, зимнего солнца — прокололи серые тучи, осветив маленький отряд принца. Я схватилась руками в перчатках за обледеневшую каменную стену. Там, вдалеке Эдвард — уверена — обернулся… В следующее мгновение все они пропали: и Проклятые с принцем — в портале, и лучи — за тучами.
Я отпустила камень, подобрала юбки и поспешила к лестнице.
***
Все три следующих дня я возилась с Аленом — безуспешно пыталась привести его в чувство. Эдвард действительно сделал всё, чтобы я сидела в его замке — мне не разрешалось выходить за пределы стен, что красноречиво показали Проклятые в первый же вечер — скрестив копья, когда я попробовала выйти за ворота. Я не стала испытывать их терпение. Пока.
Ален в себя не приходил. А ведь он был моей единственной надеждой выбраться из этого долбанного Средневековья. И эта “надежда” вела себя хуже забитого щенка.
Не помогало ничего. Я с ним разговаривала, я его уговаривала, я, наконец, кричала. Но он по-прежнему боялся меня до безумия, хотя… нет, вру. Чуть меньше, чем до безумия. По крайней мере, когда в комнату вдруг забредал кто-то посторонний вроде стражника или служанки, он прятался за мной, обнимая мои ноги, точно прося защиты.
И панически боялся воды. И огня. Не знаю даже, чего больше. К камину никогда не подходил, сколько бы ни звала.
В общем, всё было грустно.
И скучно.
Слуги со мной почти не разговаривали, подслушивать их я пыталась, но некоторые фрэснийские обороты от меня пока ускользали. А стражники, даже живые, а не Проклятые, вообще редко рот открывали.
В общем, думала я, что сдохну тут от скуки в обществе помешавшегося Алена, и услужливых фрэснийцев.
Как бы ни так.
Вечер был тихим, спокойным — до крика. Я уже выходила из себя из-за неизвестности и безысходности. Потому, когда дверь в спальню тихонько отворилась, я чуть не послала позднего гостя… далеко.
Гость, а точнее, гостья, аккуратно закрыла дверь, повернулась ко мне и облегчённо выдохнула:
— Катрин. Слава богу, слухи не врут. Это ты.
Я смотрела на неё, не веря глазам. И с трудом выдавила, когда она, улыбнувшись мне и Алену, поспешила к камину греть руки.
— Привет, Джоан. Хороший вечер, правда? Был.
***
— Катрин. Я не желаю тебе зла…
— Все желают, а ты исключение? — фыркнула я, подходя к столу. — Серьёзно, Джоан, что ты от меня хочешь? Всё, я поняла, ты раз десять сказала, что слухи обо мне и отношение Эдварда не твоя вина. Угу. Типа верю. Чего явилась-то?
Джоан встала, сделала попытку подойти ко мне и остановилась. Ален, вечно прятавшийся от всех незнакомцев у меня в ногах, сейчас встал впереди меня, глядя на принцессу… очень красноречиво.
— Метаморф? — выдохнула Джоан.