Я бы и не отводила. Я очень устала. У меня каждая клеточка болела, даже волосы на голове, кажется, отдавались болью. Но плачущий Ален поднял Джоан и повёл её к центру схемы, и надо было что-то делать.
Рыча и сплёвывая кровь, я из последних сил потянулась к лежащему неподалёку от постамента с чашей мечу. Клинок маячил и расплывался перед глазами, я тянулась, плача от боли и досады.
У меня не было сил его взять. Да даже если бы и были — это всё равно ничего бы не изменило. Я очень чётко это понимала, но всё равно тянулась. Перед глазами стоял умирающий Эдвард. А, когда я смаргивала, видела лежащую в центре схемы Джоан и скулящего от ужаса Алена над ней.
Отчаянной попыткой, прокусив губу, я дёрнулась, но меч не приблизился ни на сантиметр.
Там, сбоку от постамента, Ален вскинул над бледной, как смерть, Джоан маленький кинжальчик.
Я, зарычав и захлёбываясь кровью, в последней попытке протянула дрожащие пальцы к клинку, уже зная, каким будет результат, но всё равно продолжая тянуться, не двигаясь ни на миллиметр…
Вместо меча пальцы коснулись каменного постамента, и я застонала от досады, зная, что продолжу пытаться, пока не умру, потому что просто не могу больше видеть мёртвого Эда и безмолвного, подчиняющегося приказам альбионского мерзавца Алена…
Постамент вздрогнул. Чаша, стоящая на нём, накренилась… и полетела вниз — медленно, ненормально медленно. Будто в замедленной съёмке я видела, как из неё плеснула алая, горячая кровь, щедро заливая мою протянутую руку. Почерневшая, потерявшая своё очарование, чаша упала рядом, гулко покатившись по полу.
Не понимая, что творю, я подскочила — легко, совершенно не чувствуя боли — и рукой, заляпанной кровью — чужой и своей — указала на опускающего кинжал Алена.
Гробницу затопил золотой свет, а относительная тишина наполнилась прекрасной, неземной музыкой и отголоском хорового пения.
Я ещё успела понять, что светится именно моя рука, прежде чем всё-таки потеряла сознание.
***
— Этого не может быть, — бормотал принц Эрик, склонившись над почерневшей чашей. — Этого… просто… не может… быть!
Я отползла от него подальше и наткнулась на изумлённый взгляд Джоан, скорчившейся у гроба. Только принцесса смотрела не на чашу. На мою руку.
Я скосила глаза и, взвизгнув, подскочила.
Рука уже не чёрная от синяков, и не заляпанная кровью, была в порядке — если не считать синеватых линий, точно повторяющих рисунок, который до этого красовался на чаше. Какие-то листики-веточки-цветочки. Непонятные символы. И всё это — от кончиков пальцев до локтя, как очень странная, но красивая татуировка. У меня. На моей руке.
— Что это? — тряся рукой, как будто могла это стряхнуть, пролепетала я. — Что… что это?!
Альбионский принц поднял голову и тоже уставился на мою руку, повторяя:
— Не может быть!..
А у замершего позади него Алена вдруг треснул, раскалываясь, ошейник, и с шумом упал на пол. Альбионец не обратил внимание, зато Ален вперился в него болезненно-яростным взглядом и медленно поднял кинжальчик.
Я судорожно отвернулась, когда раздался первый крик.
***
Замерев у пустого постамента, я смотрела, как Ален, методично тычет в затихшего альбионца клинком. Кусая губы, вытирая лицо, если на него попадали брызги крови, опускает кинжал снова и снова, и снова…
— Ален, — позвала я, когда ко мне вернулась способность говорить — а заодно к горлу подобралась тошнота. — Ален!
Мальчик вздрогнул. Перевёл взгляд на меня. Осмысленный, гневный взгляд. Прищурился.
— Ален, — дрожащим голосом пролепетала я. — Ален, не надо… он мёртв, Ален. Хватит. По… Пожалуйста.
Мальчик перевёл взгляд на распластавшегося под ним альбионца — я на него старалась не смотреть. И, медленно, встав, пошёл ко мне.
С его кинжала стекала кровь, и рука была в ней по локоть, и на сорочке алели кровавые пятна, и я отшатнулась, прижимаясь спиной к постаменту.
— Ален…
Бросив на меня странный взгляд, задержавшийся на “татуировке”, юный колдун вдруг опустился на колено. Не на колени, как раньше — дрожа и поскуливая. На одно колено. Как рыцарь.
Склонил голову, прижав кулак правой руки к груди.
Я непонимающе нагнулась над ним — поднять или спросить, в чём дело.
И услышала тихое, дрожащее:
— Спасибо.
***
Схема на полу снова замерцала, и Ален вскочил, отводя назад руку с кинжалом, закрывая меня.
Ровно в центре появился изрядно помятый, связанный, с кляпом во рту, король-колдун. А над ним довольный, лучащийся улыбкой отец Джоан.