Я изумлённо подняла на него взгляд.
— Неужели во всем вашем мире не нашлось подходящей девушки для фрэснийского принца?
— Очевидно, — пожал плечами король. — В ментальной магии метаморфы разбираются лучше некромантов. Если она создала для тебя портал, если подбросила Эдварду… Как видишь, её план сработал.
Я хихикнула.
— Забавно знать, что твои чувства были кем-то просчитаны, — поделилась я, чувствуя, что пьянею. — И как-то… это… не верю я.
Дерик усмехнулся и подлил мне ещё.
— Почему ты оставила меня в живых?
Я прислонилась к креслу, положила голову на сидение.
— Я же уже говорила… Эдвард любит вас… а я люблю… Эд… вар… да.
— Дурочка…Тебе придётся сменить веру, — ввинтился голос колдуна в мои многострадальные несчастные уши. — И дать клятвы. Мы сделаем тебя принцессой. Если ты решила остаться.
— О, — улыбнулась я, не открывая глаз. — А вы уже это… не против?
— Девица, благословлённая Святым Граалем, в моём роду? Нет, Катрин. Совершенно не против. Надо будет только позаботиться о твоей безопасности, но, думаю, твой метаморф нам поможет.
— Ага, — пробормотала я, засыпая и мысленно из последних сил желая, чтобы Эдвард меня вспомнил. Рука тут же зачесалась, но я не обратила на неё внимание.
— Может, ты не такая уж и плохая партия, — слышала я сквозь сон. — Определённо ты слишком глупа для интриг, и мой сын будет с тобой счастлив. А сейчас ты ещё и можешь принести пользу и выгодный договор со Святым Престолом.
О да. Только надо будет спросить Алена, как проверять еду и напитки на предмет яда или колдовских зелий. А то мало ли что моему свёкру в голову взбредёт — на благо Фрэсны?
***
Я проснулась от скрипа двери. Вздохнула, пытаясь выпрямиться — шея жутко болела. Надо было лечь нормально, но я заснула, как была — голова на сидении кресла, кубок с недопитым арманьяком — рядом. Шея теперь протестовала. Плечи тоже.
Эдвард стоял в дверях, глядя, как я корчусь, пытаясь встать. Болью — тупой, ноющей болью отозвалось всё, но я мгновенно об это забыла, поймав взгляд принца.
Медленно Эд сделал шаг ко мне. Потом ещё. Протянул руку, словно проверяя, не сон ли я, не исчезну ли. И, поскольку исчезать я и не думала, быстро сгрёб в охапку и прижал к себе — крепко-крепко. Так крепко, что я задохнулась.
— Эд…
Он целовал меня — нежно, аккуратно и очень бережно, так, как раньше делал. Я могла не спрашивать, вспомнил ли он, сработало ли. Поцелуй сказал за него.
И у меня подогнулись колени, и он подхватил меня, и целовал уже не только губы, но и шею, ключицы, спускаясь к декольте. Остановился только, подхватив мою руку и обнаружив на ней красочную листи-цветочную татуировку. Долго рассматривал, словно не мог поверить, что видит её наяву. Потом отстранился. Улыбнулся многообещающе.
— Катрин?..
Я поймала его взгляд и поняла, что пора делать ноги. Вот прямо сейчас. Потому что… нет, бить меня, конечно, не будут. Но отшлёпают.
Тактическое бегство длилось ровно до двери, где я вдруг увязла в какую-то невидимую гадость, как муха в паутину.
Эдвард медленно приближался, всё так же предвкушающе улыбаясь.
— Ты напоила меня зельем забвения, моя леди?
— Ален! — дёргаясь, как всё та же муха, завопила я. — Твои штучки? Немедленно прекрати!
Эдвард вскинул брови, а мимо меня к двери метнулся худющий облезлый кот. Махнул хвостом, стрельнул хитрыми зелёными глазами. И сбежал.
— Катрин? — протянул Эд, подходя совсем уж близко.
— Э-э-э… Эдвард, ты… ну… не так…
— Не так понял, милая?
Я с энтузиазмом закивала.
— Я хотела…
— Как лучше, — закончил принц, приспуская с меня сорочку. — А получилось, как обычно. Рассказать тебе, что делают во Фрэсне с симпатичными, любимыми, глупыми леди, которые суют свой аккуратненький нос туда, где им не место?
— Это где это мне не место?
Эдвард не ответил. Мы снова целовались, и спустя секунду я уже очень хотела и дальше узнавать, что делают с любимыми леди, если они суют свой нос…
И не могу сказать, что следующие пять и даже десять минут, а то и полчаса мне не понравились.
Отнюдь…
***
— Зачем, зачем ты это сделала? Зачем, Катрин?
— Я только хотела, чтобы ты был счастлив, — утыкаясь носом ему в грудь, шептала я. — Хотела перестать тебе мешать. Я же тебе не пара, Эдвард, ты же принц, а кто я?
Он гладил мои всклоченные, грязные волосы.
— Глупышка, маленькая моя глупышка. Как ты не понимаешь, что мне весь мир без тебя не нужен?
— Ты хотел запереть меня…