— Я хотел тебя защитить…
В дверь осторожно постучали. Эдвард произнёс что-то резкое на фрэснийском, не отпуская меня, и наступила тишина.
— Я люблю тебя, Котёнок, — шепнул принц, лаская дыханием моё ухо. — Я не могу без тебя. И мне действительно весь мир не нужен без тебя. Я не понимал это раньше, но мне не нужен ни титул, ни власть, ни долг, если нечего защищать. Поэтому сейчас, когда ты вернёшься к себе, я последую за тобой.
Я подняла голову, встречаясь с ним взглядом.
— А как же…
— Ни одно королевство мира не нужно мне без тебя, — очень серьёзно сказал Эдвард, гладя мою щёку. — Котёнок мой, не оставляй меня. Никогда.
Я потянулась, потёрлась щекой о его щёку.
— Не оставлю. Но в мой мир со мной ты не пойдёшь.
У него взгляд потух — моментально.
— Понимаю, — глухо произнёс Эдвард, отворачиваясь. — После того, что ты видела. Но, Катрин…
Я обхватила его лицо ладонями, поворачивая, заставляя смотреть в глаза.
— Но это я дала тебе это дурацкое зелье. Эдвард… я останусь здесь. С тобой. Твоё место здесь, а, значит, и моё тоже.
Он уставился на меня с таким изумлением, что я поспешила выставить татуированную руку.
— Вот. У меня теперь вот эта штука есть. Не знаю, что это такое, но все в восторге. Говорят, это какой-то Грааль. Понятия не имею, но я теперь не совсем бесполезна, даже твой отец признал и…
— Катрин, ты с ума сошла! — хватая меня за руку — которая без Грааля, завопил Эдвард. — Я не позволю! Ты сейчас же…
— Не смей мне приказывать! — вывернулась я. — Я уже всё подумала и решила!
— Подумала? Ты — глупая девчонка, Катрин, здесь тебе грозит…
— Плевала я, что мне здесь грозит, я не заставлю тебя выбирать между чувством и долгом!
— Я не хочу однажды проснуться и увидеть тебя с кинжалом в горле! — вторил мне Эдвард.
— Да я тебя им сейчас сама проткну! — завелась я, краем глаза замечая у него на поясе ножны. — Принц выискался! Когда ты, наконец, научишься уважать мои решения?!
— Решение с зельем я тоже должен уважать?!
— Да, не спорю, оно было неудачным. Но я исправлюсь!
Вместо ответа Эдвард кинулся ко мне, роняя на пол, толкая в сторону, закрывая всем телом. И тут же в кресло — там, где только что была моя голова — вонзился дротик.
— Видишь?! — судорожно выхватывая кинжал, воскликнул Эд.
— А-а-а, да, блин, достали! — завопила привычная (чай, не в первый раз) я. — Объясниться нормально не дают!
Где-то снаружи мне вторил взрыв и дикий вопль.
Эд метнулся к окну. И попытался оттолкнуть меня, когда я бросилась следом.
— Катрин, дурочка, опасно… что это?!
Я всё-таки свесилась вниз.
Во дворе, среди кучи щебня и досок валялся кто-то мне незнакомый — в количестве трёх штук. А, собственно, на куче, возвышался Ален, на хорошем русском матерном объясняя, что он сейчас сделает с этими кретинами и… и… и вот..!
В лучших сюжетных традициях со всех сторон к куче бежали слуги и стража. Где-то слышался голос короля-колдуна, но самого Дерика я не видела.
— А, это мой… м-м-м… котик, — пролепетала я, сжимаясь под взглядом Эдварда.
— Метаморф?!
— Ага…
— Dios mio, а я так надеялся, что эта часть была сном! — выдохнул Эд.
— Не-не-не, — затараторила я, — он совершенно безобиден…
— Я вижу, — красноречиво глядя вниз, фыркнул Эдвард. — Он… точно тебя слушается?
Я закивала.
— Он мне какую-то клятву принёс. Вот… Ален, — завопила я на русском, и мальчишка замер прямо в середине особенно красочного оборота. — Кому-то пора намылить язык! Дети в десять лет таким красноречием ещё не владеют!
Мальчишка скорчил скептичную мордочку и, заметив Эда, поклонился.
— Катрин..! — вздохнул принц, покосившись на меня. Махнул рукой. И, схватив и натягивая на ходу кот, быстро добавил. — Вечером продолжим. Отдохни немного. Я пришлю тебе слуг. И Проклятых! Пусть глаз с тебя не спускают!
Вот, все они принцы такие…
***
Ален сидел в глубокой лохани с водой по горло и, скорчившись так, что подбородок скрывался под водой, пускал пузырики.
Пришибленные и, кажется, онемевшие служанки пытались привести мои волосы в порядок и не глазеть на метаморфа.
— Знаешь, что они думают? — ехидно поинтересовался по-русски мальчишка, садясь нормально и намыливаясь. — Что мы с тобой любовники. А Эдварда дурим. Это они ещё не додумались до тройничка…
— А ну умолкни! — выплёвывая лезущую в рот прядь, пропыхтела я.
Ален широко улыбнулся.
— Однако так они все и решат, пока ты разрешаешь мне находиться рядом. Я всё-таки мужчина, Катрин…
— Ты мальчишка, к тому же глупый и вечно пытающийся сделать вид, что ты хуже, чем есть, — отозвалась я, улыбаясь особенно пугливой служанке.