- Она немного простыла, - встрепенулась я, услышав сдавленный кашель из моей комнаты. - Ничего, я её сейчас глинтвейном напою, она меня просила, и ей лучше станет.
Избежать пичканья таблеток и измерения температуры всё равно не удалось.
- Кто это? - тихо выдохнула Джоан, со смесью удивления и страха глядя, как мама суетится. - Твоя служанка?
- Моя мать, - улыбаясь, прошипела я. - Она не знает фрэснийского и про Фрэсну тоже ничего не знает. Так что будь добра, подыгрывай мне.
Джоан с удвоенным вниманием уставилась на маму. Та расспрашивала, требовала меня переводить - болит ли горло, как там насморк и кашель? И пусть Джоан даже не думает никуда ехать с таким самочувствием. Ей сейчас нужен покой и куриный бульон. Бульон мама сейчас приготовит…
Я выпроводила её, закрыла дверь и вздохнула с облегчением.
- Она похожа на мою кормилицу, - слабо улыбаясь, сказала принцесса.
Я глянула на неё исподлобья и передала изрядно поостывший глинтвейн.
- Держи. Тебе лучше выпить. Я не знаю, как наши лекарства на тебя подействуют, так что лучше, если ты сама поправишься, без таблеток.
- Почему они должны действовать иначе? - удивилась принцесса, делая глоток. - Разве они не для людей? Разве вы не люди?
- Люди, - хмыкнула я. - Но когда я угодила в город с чёрной смертью, и Эдвард поехал меня спасать, он заразился, а я - нет. Может, у меня иммунитет к вашим болезням, а, может, они просто другие, или мы другие, и лечить нас надо по-другому. В общем, всё это сложно, но таблетки ты, на всякий случай, не пей.
- Расскажи мне про Эдварда, - попросила вдруг Джоан. - Какой он?
Я удивлённо посмотрела на неё.
- Он же твой жених. Ты что, его не знаешь?
Принцесса улыбнулась и передала мне пустую кружку.
- Откуда? Я из Альбиона до этого никуда не уезжала. Так какой он? Ты его любишь?
Я медленно кивнула.
- А твой жених… или муж… не против? - нахмурилась принцесса, откидываясь на подушки.
- У меня нет ни мужа, ни жениха, - улыбнулась я.
Джоан вскинула брови.
- Как? Ты ведь уже в возрасте, неужели родители тебя ни за кого не отдали?
Я покосилась на закрытую дверь.
- Им в голову не придёт. Джоан, это другой мир, у нас многое иначе. Никто не отдаст меня замуж против моей воли. Если я захочу, могу вообще обойтись без мужа. Эй? Что ты на меня так смотришь? Понимаю, для тебя дико звучит, но здесь это нормаль-но.
Девушка покачала головой и обвела комнату удивлённым взглядом.
- Всё другое… да. Как же ты тогда оказалась у нас? Зачем? И как ты познакомилась с Эдвардом?
Я рассказала. В деталях - давно надо было хоть кому-то выговориться. Принцесса слушала, и очень внимательно. В процессе приходила мама, принесла бульон, просила Джоан сильно не утомлять. Наверное, вернулся папа, но нам больше никто не мешал, так что, думаю, вопрос новой гостьи был решён положительно.
Я же говорила - у меня мудрая мама.
- Только не думай, - закончила я, - что я имею хоть малейшее представление, как вернуться во Фрэсну. Не имею. Имела бы - вернулась сама.
- Тебя же казнят, - нахмурилась Джоан, зевая в кулачок. - Зачем возвращаться?
- Знаешь, - я потянула затёкшую руку, - в вашем мире есть только одно, ради чего стоило бы вернуться. Эдвард. Я обязана ему - очень сильно. Он умер… или чуть не умер из-за меня. Я должна хотя бы убедиться, исполнил ли демон моё желание.
- Ты очень его любишь, - тихо заметила принцесса. - Ты даже отдала за него душу. Это…
- Он за меня отдал жизнь, - вздохнула я. - Жалеешь, что можешь остаться без жениха?
- Я совсем его не знаю, - пожала плечами Джоан. - Я видела только портрет. Красивый. Наверное, он был бы хорошим мужем. И мой отец хотел этого брака.
- Звучит так, словно ты - товар, - поморщилась я. - Как лошадь. Или вон, кровать.
Джоан улыбнулась.
- Это добродетели, Катрин. Почтение к старшим. Покорность. Леди должна быть…
- Ой, вот только не рассказывай мне, какой должна быть леди, - простонала я. - Знаю, наслушалась в Азвонии. А если Эд жив? Ты выйдешь за него?
Принцесса снова зевнула.
- Конечно. Это мой долг как…
Я перебила её. Подалась вперёд. Шепнула в испуганно расширившиеся глаза:
- Даже не думай. Лицо расцарапаю - мать родная не узнает. Поняла? Эд мой.
Какое-то время мы смотрели друг на друга, потом девушка тихонько улыбнулась.
- Мать точно не узнает. Она мертва.
Я закусила губу и решила сменить тему.
- Всё, уже поздно, пора спать. Странно, ты ещё неплохо держишься. Я первое время вообще только дрыхла.
- Я же принцесса, - вставила Джоан и тут же осеклась, поймав мой взгляд.
- Так вот, завтра выходной, родители на дачу собрались, а я с тобой остаюсь. Так что можно спать, сколько влезет, на два дня квартира - наша. Слушай, ты скажи мне, если тебе вдруг плохо станет, ладно? Я позвоню врачу, если что.
- Катрин, - улыбнулась принцесса, подвигаясь и освобождая мне место на кровати. - Извини, но я почти ничего не поняла. Что такое “дача”?
- Спать, - устало откликнулась я.
- А… молитва?
- Мы не молимся.
- Как? - ахнула девушка.
- Молча, - буркнула я. - Хочешь - можешь молиться молча. Я сильно тебя удивлю, если скажу, что у нас церковь другая?
- Вы - ерети…
- Заткнись.
Джоан замолчала, я даже подумала - заснула, наконец. И сама задремала.
Но всё-таки услышала тихое, сонное:
- Спасибо тебе, Катрин.
- Не за что, - буркнула я, не открывая глаз. - Спи уже.
***
Встать пришлось рано утром - родители уезжали на рассвете.
- Бульончик в холодильнике, - наставляла мама. - Яйцо сварить не забудь. Пиццу не заказывай - отравитесь, как в прошлый раз.
Я поморщилась. Прошлый раз я мешала водку, коньяк и шампанское. А сослалась на пиццу. А что мне оставалось?
- И одевайся тепло. И если вдруг Джоан станет плохо, вызови врача, я телефон оставила…
- Да знает она всё, - бросил папа, беря маму за руку. - Знаешь ведь, Катерина?
Я выразительно зевнула.
- Ага…
- Звонить мне не забывай! Или хоть сообщения шли! - кричала мама от лифта.
Я захлопнула дверь и вздохнула с облегчением. Теперь - спа-а-ать.
Джоан что-то пробормотала во сне, отодвигаясь и давая мне место на кровати. Я честно пыталась задремать, но в голову лезла всякая чушь. Снова привиделся Эдвард, как он целует меня в универе, так жадно, так…
И это, конечно, же был незнакомый мне Эдмунд, которому невесть какой французский чёрт в голову ударил.
Джоан проснулась, когда я успела встать, привести себя в порядок. И заказать пиццу.
- Вкусно пахнет, - пробормотала девушка, осторожно входя на кухню. - А…
- Уже уехали, - бросила я. - Садись, завтракать будем.
Принцесса удивлённо оглядела нашу кухоньку.
- А…
- Слуг нет.
- Но…
- Сами справимся.
Джоан закусила губу, села на краешек стула. Я подвинула ей чашку чая и кусок пиццы на тарелке.
- Попробуй. Должно понравиться.
- Это пирог? - поинтересовалась девушка, разглядывая кусочек.
Я пожала плечами, щурясь от яркого солнечного света.
- Вроде того. Ешь, не бойся.
- Я хотела спросить, - осторожно начала Джоан, задумчиво жуя пиццу, - почему я в мужской одежде?
Я с минуту гипнотизировала потолок.
- Знаешь, вот этого мне больше всего не хватало у вас поначалу. Джоан, ты не поверишь - она женская.
- Это же… штаны, - изумилась принцесса, оттягивая блестящую ткань.
- Но розовые, - хмыкнула я. - Убойно розовые. Мужчина такое не оденет. Ладно, если тебя это так напрягают, дам платье. Кстати, не хочешь прогуляться? Погода хорошая. Я тебе Кремль покажу…
Девушка прикусила губу, с минуту изучала меня, потом медленно кивнула.
- Ладно. Тогда пойду, подберу тебе платье.
Проходя мимо буфета, я машинально нажала на кнопку радио, и Джоан вскрикнула, когда раздался голос диктора, а следом - песня.