- Что это? Кто?
Я покрутила “ручку” громкости, опуская её до шёпота, и покосилась на принцессу.
- Радио. Только не заставляй меня рассказывать, как эта штука работает, ладно? Если хочешь, считай её колдовством.
Когда я вернулась, Джоан крутила радиоприёмник, изучая и так, и этак.
- Прими, как данность, - посоветовала я, ставя радио на место. - Я, честно, сама точно не знаю, как там чего крутится-ловится, и нормально живу. Пойдём, надо тебя прибрать.
К косметике Джоан отнеслась подозрительно.
- Я не хочу быть похожа на.., - она осеклась, искоса глянув на меня.
Я хмыкнула.
- Что, и до вашего Альбиона слухи обо мне дошли?
Девушка промолчала.
Ладно, не хочешь краситься - не заставляю. Сама после вашего Средневековья хожу как мышь бледная.
Я машинально посмотрела на Джоан в зеркало. Вот кому не грозит быть бледной мышью. С такими внешними данными.
- Ты красивая, - тихо заметила я, расчёсывая её волосы. - Похожа на Белоснежку.
- Кто такая Белоснежка? - заинтересовалась принцесса.
- У вас нет такой сказки? - удивилась я. - Ладно, слушай. Жила-была королева, которая никак не могла забеременеть…
Под “Белоснежку” хорошо пошли и укладка, и одевание. Я пожертвовала принцессе запасное нижнее бельё, и у Джоан случился культурный шок - зачем носить это, когда есть шоссы и корсет?
- Вот, так больше подходит, - оценила я, оглядывая одетую и причёсанную девушку. - Парни приставать будут - не пугайся.
- Парни? - ахнула Джоан. - Как? Мы без сопровождения пойдём?
- Здесь все без сопровождения ходят, - хмыкнула я. - И вот что, я обещаю, клянусь, если хочешь, что ничто из того, что ты увидишь, вреда тебе не принесёт. Поэтому на улице просто подыгрывай мне, ладно? Не бойся. Хорошо?
Принцесса медленно кивнула.
Думаю, всё вокруг должно было казаться ей просто ужасным. Даже мне не по себе было от громадных зданий, снующих туда-сюда машин, кисло-горького воздуха и…
- Так много людей, - тихо говорила Джоан, крепко держа меня за руку. - И они меня как будто не видят…
- Видят, - хмыкнула я. - Просто им на тебя плевать. Смотри лучше под ноги. Или вот, - я спохватившись, сняла солнечные очки и передала принцессе. Та недоумённо на них уставилась, пришлось остановиться и помочь одеть. Зато не так видно, как она озирается.
Метро Джоан поразило до глубины души, девушка дрожала как осиновый лист, но слава богу закатывать истерику из разряда “не пойду!” не стала. Видимо, это ниже достоинства принцессы. И слава богу.
До Красной площади мы так и не дошли. Осели в Макдоналдсе у фонтанчиков, гуляли по Александровскому саду. Я рассказывала Джоан всё (не очень многое), что знала из истории, где-то что-то придумывала.
Но больше всего Джоан понравился шоколад. Я пообещала узнать, как его готовят, а пока купила ей конфеты, и довольная принцесса даже обратную поездку на метро выдержала вполне спокойно.
Она заваливала меня вопросами - почему здания такие огромные, почему народу так много, где колокола и камины, как работают часы, как я могу так спокойно грубить мужчинам (ха, всего-то пару раз каких-то чудиков, пытавшихся к нам подкатить, послала).
На следующий день я проводила экскурс в крема и лосьоны - попутно мы обсудили достоинства натуральных травяных масок и тонкости японских суши.
Погода снова задалась отличная, мы гуляли в парке, Джоан сокрушалась, что лошадей у нас нет, и воздух странный, и вода в реке грязная. И одеваемся мы чудно, зато шоколад - страшно вкусная штука…
А я с удивлением понимала, что вся неприязнь и зависть к ней уходят, как вода в песок. Джоан вела себя куда спокойней, чем я когда-то, не выказывала высокомерия, чего стоило ожидать от принцессы, и понимала меня (когда, например, мы сокрушались по поводу мини-юбок) лучше, чем кто-либо.
Как-то я даже поймала себя на мысли, что общаюсь с ней как с закадычной соперницей. А не как с невестой парня, в которого влюблена.
В общем, это были странные выходные и пролетели они слишком быстро.
Позднов вечером в воскресенье вернулись родители. Мама завалила подробностями про картошку и смородину, пообещала наготовить всякие вкусности и отправила спать, “а то завтра в универ”.
Утром я жутко завидовала Джоан и подумывала даже прогулять. Но злить маму, когда у меня гостит “подруга”, не стоило. Так что я положила рядом с кроватью все номера “Космополитена”, какие нашла дома - Джоан нравилось разглядывать картинки, и ушла, надеясь, что за полдня с принцессой ничего не случиться не успеет.
***
Пары текли безумно медленно. На французском обсуждали какой-то бредовый фильм, на английском чахли над временами. Третьей пары неожиданно не случилось, и довольные одногруппники разбрелись кто куда. Мне пришлось остаться - учительница французского вдруг вспомнила про какой-то несданный “долг”. И я, как бедная родственница, потащилась к ней на кафедру, когда могла бы ехать домой. Мда. И торчала там целых полчаса, выслушивая, какая я безответственная и вырастет из меня… не очень хороший человек.
Я спускалась с четвёртого, “деканатного” этажа, когда - совершенно случайно, клянусь, - заметила на пролёт ниже золотую макушку.
Я замерла, крепко схватишись за перила, просто не в силах оторвать взгляда от стоящего внизу, на пустой лестнице юноши. И первое время только смотрела - как ему идёт классический чёрный костюм - так же, как пошёл бы Эдварду. Как знакомо падают на плечи волосы. Как - тоже очень знакомо - постукивают по перилам пальцы.
Юноша говорил по телефону, и я, когда отмерла, смогла разобрать:
- … Desole, mais c’est une seule photo que nous avons… Oui… Bien sur… Encore une fois - elle s’appelle Joan.(“Сожалею, но это единственная фотография, которая у меня есть… Да… Конечно… Ещё раз - её зовут Джоан”)
Юноша закончил разговор, убрал телефон и, безумно знакомо кусая губу, пошёл вниз. Я проводила его взглядом и медленно выдохнула.
Джоан.
В принципе, достаточно традиционное французское имя. Наверняка таких Джоан во Франции с тысячу, а то и больше наберётся…
Вот только подозрительно всё это. Юноша Эдмунд, похожий на Эдварда как две капли воды. Принцесса Джоан, ехавшая на свадьбу во Фрэсну и оказавшаяся здесь…
Я закрыла глаза и глубоко вдохнула, точно перед прыжком в воду.
А что если… что если… если…
Домой я летела как на крыльях. И первым делом бросилась к Джоан.
- Расскажи, как ты здесь очутилась?
Принцесса отложила “Космополитен”, убрала расчёску, отодвинула мою косметичку и с удивлением уставилась на меня.
Но рассказала, как во время ночёвки в замке барона Как-то-там ей приснился странный сон о городе, утыканном горами-домами и муравейнике людей. Это потом она поняла, что это вовсе не сон. И испугалась тоже потом. А сначала наслаждалась, гуляя…
Дальше я не слушала. Просто всё сходилось - Джоан попала к нам до свадьбы, на свадьбе же вместо принцессы была метаморф Аглая. Насколько я помню, метморфы - жуткие колдуны, кто их знает, может, она смогла отправить Джоан к нам и занять её место? И есть маленькая, безумная вероятность, что Эдвард - если он жив - смог с помощью отца-колдуна отправиться к нам. Вот только не за мной, а за своей невестой. Король-колдун ему бы точно помог - вряд ли отец принцессы Джоан сильно обрадовался, что его дочь похитил метаморф, да ещё и, формально, подданный Фрэсны. Может даже война начаться между Фрэсной и Альбионом. Кто его знает, этот Альбион, ну как там тоже король - колдун? Или у него есть могущественные слуги? Там сумасшедший же мир у них там, похоже, и не такое возможно.
Догадка выглядела глупой со всех сторон, но прочно засела мне в голову. Уж слишком многое сходилось. Эдмунд этот, его поцелуй… зачем же делать тогда вид, будто он меня не знает? “Катрин”, будто узнал…
Вечером вместо домашнего я рылась в социальных сетях. Не может у Эдмунда, если он такой популярный, не быть аккаунта хоть где-нибудь. Просто не может…