Ещё одна интересная привычка медведя – это зимняя спячка. Обычно он скрывается в берлоге или дупле, в то время, как остальные животные, борясь с непогодой, пытаются запастись пищей до весны. Конечно, за зиму он худеет, но потом быстро набирает вес.
Есть ещё одна причина, по которой мы не убиваем медведей. У Лакотов есть понятие «видµ____________________Фb_5к@_D». Его получают знахари (шаманы). Во время своего поста они получают видение, в котором медведь приходит к ним и показывает нужную траву или способ лечения той или иной болезни. Когда знахаря приглашают к больному, он всегда использует те средства, которые показал ему медведь в его видении. К примеру, если медведь показал ему какую либо траву, он обязательно собирает её и использует для лечения. Конечно, знахарь чувствует себя в долгу перед медведем за его помощь и доброту. Таким образом, медведь является очень полезным животным для племени, и поэтому люди ему признательны.
Поскольку все животные и птицы приносят людям пользу и делятся с ними своими секретами, индейцы дружелюбно относятся ко всем живым существам. Это означает, что человек и всё живое на земле является частью единой природы. Это одна из причин, почему индейцы никогда не станут разрушителями и губителями дикой природы. Они испытывают уважение ко всему сущему, чего белым людям, кажется, не понять.
Медведь – животное, сильное не только телом, но и духом. Он будет стоять и драться до последнего. Даже раненый, он не спасается бегством, а умирает, сражаясь. Поскольку мой отец имел дух медведя, он заслужил своё имя – Стоящий Медведь. В бою, даже будучи тяжело раненым, когда кровь струилась по его телу, он не отступал, и своей отвагой заслужил то имя, которым всегда гордился. Чуть позже я расскажу вам, как индеец может заслужить себе имя и как вождь получает своё звание.
Индейцы всегда славились умением читать следы. Способность с одного беглого взгляда определять самые разные следы достигается путём длительной практики. Одним из уроков для мальчиков было тщательное изучение рисунка следа каждого животного. Иногда совсем разные животные оставляют похожие следы, например, волк и койот. Медвежонок и енот оставляют столь схожие отпечатки, что нетренированный глаз не найдёт вообще никакой разницы. На самом деле, сходство некоторых следов настолько велико, что одного взгляда бывает недостаточно. Однако, индеец, в полной мере владеющий нужными навыками, всё равно сразу определит, какое именно животное оставило конкретный след. Кроме того, он может определить, свежий это след или старый, а также шло животное или бежало. Если следы показывают, что животное бежало, он принимается искать поблизости другие следы, и находит след человека или другого животного. Во всяком случае, он может сказать, преследовали это животное или нет. Всё это представляет большой интерес для охотника, особенно если он находится на земле врага.
Однажды наш лагерь был поднят на ноги, поскольку всем показалось, что туда зашёл кто-то чужой. Маленькая собачка предупредила своим лаем, что к лагерю приближается кто-то посторонний. Лежал снег, и все следы были хорошо видны. Из них явствовало, что в наш лагерь действительно пробрался чужак. Воины сообщили всем, что они не дадут ему уйти и отправились на поиски, но так никого и не нашли. Уже потом им стало ясно, что кто-то пытался одурачить их – он бежал из селения, но задом наперед. Затем, судя по следам на снегу, он обернулся и дальше побежал уже обычным способом.
Идя по следу оленя, следует помнить, что его очень трудно преследовать, поскольку он обладает отличным чутьём. Когда олень бежит через холм, он всегда смотрит на его вершину, и хороший охотник старается не попасть в поле его зрения. Если олень знает, что его преследуют, он пробегает некоторое расстояние, а затем ложится затаившись и старается «засечь» охотника, прежде чем тот его обнаружит. При охоте также необходимо учитывать направление ветра, иначе добыча почует нас раньше чем мы её увидим. Природа наградила животных хорошим чутьем, и они могут почувствовать присутствие человека или другого животного даже на значительном расстоянии. Поэтому хороший охотник всегда думает о том, в какую сторону дует ветер, особенно если собирается подкрасться ближе к животному.
В нашем племени бытует легенда, связанная с чернохвостым оленем. Она гласит, что он чувствует, когда охотник собирается в него прицелиться и способен отклонять летящие в него пули. Много раз я слышал эту историю, но однажды мне довелось увидеть такое собственными глазами, и это произвело на меня не меньшее впечатление, чем на других охотников.