—Сколько ж это все стоит… Пожалуй, во всем Эстеллвике не найдется столько золота! - задумчиво вымолвил он. А затем воодушевленно добавил: —Да, с такой прорвой маны у нас уж точно не возникнет проблем с големами! Воден, объяснись!
—Есть, Ваше Величество! - браво отсалютовал придворный маг. —На территории нашего королевства мной вместе с вашим сыном, тогда еще не вполне здоровым умом, была обнаружена пещера, полная кристаллической Крови Богов. Это случилось недавно. И, прямо скажу, Ваше Величество, как есть - я опасался вашего недоверия ко мне, вашего страха передо мной, и по этой причине ничего вам не сообщил. Боялся, что вы просто отнимете такое сокровище, а меня прогоните, а скорее повесите, как лишнего свидетеля. О, я н-не с-сомневаюст в ваших ч-человеческих качествах! Вы не подумайте! Но одно д-дело человек, а д-другое - пра… правитель!
Под жестким и властным взглядом отца Воден занервничал и, оправдываясь, вновь стал заикаться. К счастью, ему хватило ума не начать торговать им из под полы до этого, и не упомянуть о своих мыслях о перевороте теперь. Иначе, боюсь, отец и правда мог зарубить его тут же. Вон как глаза сверкают.
—Ты… Так ты просто укрыл МОЕ сокровище, найденное на МОЕЙ территории, решив, что ТЫ можешь распоряжаться им, как вздумается?! Ах ты щенок!
Водену этот тон явно не понравился, он тоже начал закипать. Я решил, что пора бы вмешаться. Удивительно даже, как быстро людей, делающих одно дело, портят сокровища, вставшие между ними.
—Успокойся, отец. - подчеркнуто холодно сказал я, делая шаг к Водену и вставая с ним плечом к плечу. —При всем моем почтении, земля Эстеллов - это земля Эстеллов, а не конкретно твоя. И мне, как тому, кто был с ним дружелюбен и добр, Воден сообщил о своей находке сразу же, ничего не утаив. Я даже бывал в той пещере лично. К тому же, насколько я знаю, он ни грана кристалла не обратил себе в выгоду, не стал им торговать, или использовать против тебя. Хотя обида его на тебя обоснована - столько лет службы и все впустую! Не считаешь так, отец? Больше того, Воден пытался применить ст… Кровь Богов для того, чтобы вылечить меня. И я не берусь сказать, не его ли все-таки в том заслуга, что я теперь здоров умом.
—Согласна с принцем, Ваше Величество! - вклинилась в беседу пришедшая в себя и неожиданно осмелевшая Альсина. —Вы даже представить себе не можете, как легко могут свести с ума рядового волшебника даже те сокровища, что лежат в этой телеге. А целая пещера… я даже представить боюсь, как трудно было Водену сохранить самообладание. Будь он пожиже душой да похуже характером, точно двинулся бы! Решил бы, что он новый волшебник-Мессия, что ему уготовано мировое господство, а начать стоит со свержения одного нахального царька, зазря годами гоняющего такого уникального гения по своим глупым поручениям! Уж поверьте, Кровь Богов дурманит освещенный магией разум не хуже самого сильного опиума.
Грегор только рот разевал, все пытаясь сказать что-то, подобрать какие-то слова. Но, видя наш дружный отпор, не мог. Да и, уверен, все он прекрасно понимал. Понимал, что мы правы, а ему жадность в моменте застилает взор. Понимал, что Воден, заимевший по сути потенциально бесконечный источник силы, мог скинуть его с трона, когда пожелает, заняв его место. И никакая знать бы не посмела пикнуть, если все грамотно устроить.
Я подумал, что вообще-то было бы неплохо, если бы Воден так и сделал, а я попал бы в крепкое королевство под управлением просвещенного мага. Но сразу откинул глупую мысль. Ведь в этом случае я просто не сумел бы ничего сделать против его воли. А вскарабкаться на самый верх пищевой цепи можно лишь сожрав всех конкурентов в мутной водице.
Такой, в которой плавает Эстеллвик прямо сейчас!
—Ну что ж, Ваше Величество. - сварливо пробурчал Воден, расхрабрившись от вида нашей поддержки. —Раз с обсуждением того, как я плох и жаден, мы закончили, предлагаю начать встраивать кристалл в големов, активировать их, и выстроить, наконец, нормальную оборону для вашего замка.
—Д… Для нашего замка, Воден. - после долгой паузы нехотя вымолвил отец. —Теперь, после всего, что вы все сделали для нас, для меня лично, это по праву наш общий замок.
—Отлично! - хлопнул я в ладоши. —На том и порешим. Приступайте, господа колдуны!
***
—Воины из стали, что не устают, не предают и не умирают! Вот я, ваш господин, говорю с вами! Встаньте предо мной как один, железной стеной, несокрушимой для врагов моих, охраняющей покой друзей моих! Вайя!
Закончив зачитывать ключ-активатор, нашедшийся тут же, в оружейной, и произнеся финальное кодовое слово, Воден довольно сделал шаг назад, по-хозяйски оглядывая стройные ряды серых исполинов.