Заканчивал фразу Йольюй уже склонившись над своим подельником. Голос его как и всегда не выражал ничего, кроме насмешки и презрения, но по резким дерганным действиям и дрожащим рукам было видно: он неслабо нервничает. Лучше правда не дергаться - отрежет ведь ноги-то…
Лежа, мы наблюдали, как в полной тишине наш пленитель снимает тело Эгже с этих трубок… Ого, а они, оказывается, неглубоко вошли. На живот мужика было страшно смотреть, но я даже отсюда видел - кишки повываливались, а органы-то целы. Ни слизи, ни желчи.
Водена вырвало.
Йольюй же, распластав тело на камне, принялся заниматься чем-то непонятным. Поснимал с себя бусы и четки, обложил ими тело, тщательно выверяя место каждой, а затем стал ходить вокруг этого всего, обсыпая пылью из кожаного мешочка и бормотать отрывисто:
—...Сьянг нахт им-мит уанаке, тенг муарссари…
—Консервирует. Тьфу, в смысле жизнь поддерживает временно. - Воден наконец расправился со своим кляпом, просто содрав его о камни, и теперь сплевывал рвоту и ругался. —Это у них какая-то магия дикая, я не интересовался. Но ритуал этот видел - его наши люди давно изучили и кодифицировали в Академии.
—Украли, в общем. И много вас таких ходит, ритуалы подглядывает?
—Сколько надо, столько и ходит. - насупился и без того хмурый и бледный как смерть Воден. —Это все в интересах науки. Магия должна быть достоянием всех…
—В Академии. Всех в Академии.
Я забавлялся. Смех и ирония - самый простой и доступный способ снятия стресса. Я редко попадал в опасности вместе с кем-то, все больше один, так что не большой мастер шуток. Но должно ли это меня остановить?
Вскоре, впрочем, Йольюй закончил свой ритуал, и тело Эгже окуталось бледным мертвенным светом. Маг подошел к нам.
—Слушай сюда, шут. Сейчас я тебя подниму - и ты будешь нести Эгже спереди. У тебя как-раз очень удобно для этого завязаны руки. Я понесу его сзади. А ты - обратился он ко мне. —Идешь рядом спокойно, во всем меня слушаешься. Понял? Ты же хочешь к папе, верно?
Я закивал, тихонько подвывая. Похоже, мой спектакль их вполне устраивает. Даже если они и замечают странности - видимо, не верят, что Михаэль мог обрести разум, и пропускают все необычное мимо себя.
Что ж. Это к лучшему.
Резким и сильным не по комплекции рывком волшебник поднял меня на ноги, и мы продолжили путь. Теперь уже в полной тишине, внимательно озираясь.
Глава 4 Сокамерница.
—Эгже попался на уловку шаццки-яйцеклада. Сами видите. Давайте лечите его. Умрет - прокляну. А этих… есть там места в камерах? Если мало мест, принца киньте к бабе. Соседство с блаженным ей должно понравиться…
Йольюй раздавал указания нескольким дюжим дикарям, ожидавшим нас у входа в пещеру. Эти уже действительно заслуживали называться дикарями. Одетые в шкуры, они были расписаны узорами серого и черного цвета, что на их бледной коже смотрелось особо неестественно.
Лиц я не запоминал - какая разница? А вот к разговору прислушивался и места оглядывал. Мало ли выдастся еще возможность выбраться отсюда самому.
После происшествия с раком-переростком мы прибавили ходу, так что до начала сети пещер дотащились уже где-то через час. Но за этот час я успел порядочно сбить себе стопы - расписные дворянские туфельки совсем не годились для лазанья по каменистым скалам и заросшим колючкой оврагам.
Как только наш конвоир закончил раздавать указания и скрылся в одном из ходов пещеры, пара варваров подхватила тело Эгже, а еще трое хмуро подошли к нам и молча указали на прямой широкий спуск вниз. Сопротивляться мы не стали, разумеется. Будет еще время.
***
—Ай! Э-э, дядя, вы чего-о?!
—Во имя матери-земли, ваше высочество, заткнитесь. Эй, красавица! Мест в камерах нет, так что у тебя новый сосед! Особа королевских, так сказать, кровей!
В каменный мешок меня буквально забросили, предварительно бесцеремонно обыскав и отняв все мало-мальски полезное. Так что теперь я, продолжая притворяться больным, сидел на холодном камне и подвывал, потирая задницу.
Задница от падения болела без всякого притворства.
Когда дверь из мощных темных досок с грохотом захлопнулась, я тут же замолчал, прекратил дурачиться и начал разглядывать свое новое жилье.
Почти сразу, впрочем, закончил. Просто каменный мешок с парой худых матрасов на холодном полу, ведром в одном углу и вентиляционным отверстием в другом. Единственное, что привлекло мое внимание - чистый и аккуратный круглый коврик в центре помещения.