Выбрать главу

— Вот так, Мар-р-рика, мы почти квиты. В следующий раз наш урок будет более… глубоким.

Отвечать на это странное заявление я не стала. После столь сложного дня и наполненного переживательными эмоциями вечера, в сон я уплыла почти сразу, стоило сомкнуть глаза.

А проснулась возле горячей печки, греющей спину и все, что пониже, а еще талию с перекинутой через нее рукой. Воспоминания о вчерашнем дне приходили медленно, но решительно, принося с собой смущение и осознание случившегося.

Воспитательная мера, смысл которой я так и не поняла, уверенная в своей правоте. Чтобы не думал лэд, я на самом деле хотела помочь, ограждая своего пациента от неприятных последствий. А он, вместо благодарности, решил меня проучить! Да еще и так…

— Ну и чего ты сопишь с утра пораньше? — сонно пробормотали над ухом, а затем крепче обняли.

— Хотите сказать у меня нет повода?

— У тебя — нет. Это не я покушался на твою честь.

— Что-о-о? — возмущенно выдохнула я и развернулась лицом к двуипостасному.

— Ну, смотри, ты меня опоила? Опоила. Приставала? Приставала! Чему теперь возмущаешься?

— Да вы… Да я… Сегодня будете лечиться сами! — обиженно выдала я и попыталась встать.

— Не могу, у меня лапки! — усмехнулся зеленоглазый и в подтверждение своих слов продемонстрировал перевязанные руки.

— Лапки, так уж и быть, я вам обработаю. А все остальное — сами!

— Ну, сами так сами. Смазку дашь? — со странными интонациями спросил лэд.

— Это мазь, — поправила я, все-таки выползая из горячих объятий. — Вот, держите, а я пока займусь отваром.

— Лучше бы занялась мною, — вздохнул двуипостасный, но принял баночку.

Сделав пару успокаивающих вдохов, я прошла к выходу из пещеры и высунула нос в щелку, морщась от холодного воздуха. Раннее утро было солнечным, но прохладным, медленно выпаривая выпавшие за ночь осадки. Забрав наполненный до краев котелок, я осторожно занесла его в пещеру, стараясь смотреть себе под ноги. Затем села спиной к мужчине и занялась нашим завтраком, стараясь не прислушиваться к шорохам. Именно поэтому, когда на плечи легли тяжелые руки, я вздрогнула и чуть не выронила в котелок весь пакет с травами.

— Ну чего ты такая дерганная?

— Хотите сказать, у меня нет причин?

— Назови хотя бы одну.

— Вы… Вы меня поцеловали!

— А ты меня трогала. Но да, согласен, неравный обмен. В следующий раз…

— Лэд Браяр, вы специально это делаете?

— Что именно?

— Издеваетесь надо мной!

— Я издеваюсь? И это говорит девушка, которая сама меня завела, а потом пошла на попятную. А я, между прочим, не железный!

— Свои действия я уже объяснила, и оправдываться снова не собираюсь. Кстати, почему вы проснулись? Сонное зелье должно было действовать до утра.

— У оборотней хороший обмен веществ и такие штуки действуют недолго. Это тебе на будущее, если снова надумаешь меня спаивать.

— Учту! — буркнула я и взяла ладони мужчины. — Ой, как хорошо! Еще одна обработка и все пройдет!

— Когда я смогу обратиться?

— Думаю, уже к вечеру. У вас замечательная регенерация.

— Это радует. В звериной форме я быстрее доставлю нас в Обитель.

— Доставите? — неверяще переспросила я. — То есть на себе? Верхом?

— М-м-м, мне нравится ход твоих мыслей. Ты на мне… верхом… — мечтательно протянул мой спутник и даже прикрыл глаза от удовольствия.

— Лэд?

— А? Прости, замечтался. Что-то в последнее время гормоны шалят.

— Возможно, это последствия влияния Живого Пламени. А как ваше общее самочувствие? Ничего не болит?

— Разве что уязвленное самолюбие, но это пройдет. Нет, ничего не болит. Спасибо тебе, Мариша.

— Пока не за что. Вот как излечитесь полностью, так и поблагодарите. А пока давайте завтракать и выдвигаться в путь.

Новый день принес с собой новые трудности. Идти было по-прежнему тяжело — горная тропа тонкой лентой петляла из стороны в сторону, заставляя то подниматься, то спускаться. Многочисленные мелкие камни норовили уйти из-под ног и, если бы не поддержка двуипостасного, у меня были все шансы обзавестись синяками или даже переломами.

Силы кончились уже к середине дня, но я упорно молчала и продолжала перебирать заплетающимися ногами. В голове крутилось множество нерадостных мыслей, большая часть из которых касалась похищенных целительниц.

Например, я никак не могла понять, почему регламент Обители не давал объявить о пропаже учениц и требовал выждать три дня? Ведь насколько было бы проще сразу же взяться за поиски по свежим следам. Тем более, дело касалось не только обычных целительниц, но и Дарн, от которых зависело будущее Владык. Этот вопрос я решила озвучить лэду, мучаясь желанием порассуждать вслух.

— Честно говоря, самому интересно, с чего у вас такие странные правила. У оборотней на поиски отправляются сразу же, как узнают о пропаже члена рода. А ты впервые слышишь об этом регламенте?

— Да. Но раньше такого и не случалось.

— Насколько хорошо ты знаешь старшую целительницу?

— Достаточно. Мы знакомы больше десяти лет. А что?

— Предположил, что она связана с похитителями. Тогда можно было бы объяснить задержку с объявлением тревоги.

— Да нет, госпожа Пагида не могла так поступить. Она верна Обители!

— Ну, если ты так считаешь…

— Угу, — буркнула я, вот только в душе уже начали прорастать семена сомнения, посеянные лэдом.

Что, если двуипостасный прав, и целительница действительно замешана в происходящем? Ведь все остальные Старшие пропали вместе с бабушкой, так что по факту госпожа Пагида — единственная власть в Обители. Могла ли она продать собственных сестер в корыстных целях или чтобы стать новой Верховной?

— Лэд Браяр, а что делать, если старшая целительница действительно замешана? Она ведь может умолчать о пропаже!

— Может, но мы-то с тобой молчать не будем.

— А нам поверят?

— Даже если не поверят, отправят воинов в Обитель на проверку. А когда узнают, что пропала ваша Верховная и другие целительницы, обязательно начнут разбираться.

— Начнут, но к этому времени может произойти все, что угодно. И не только с похищенными сестрами, но и в самой Обители!

— Значит, постараемся не допустить этого. Думаю, завтра к обеду будем на месте. Но это при условии, что ты не решить задержаться у драконов.

— Простите? — переспросила я, делая большие честные глаза.

— Госпожа целительница, объясните мне, почему все маленькие девочки считают себя умнее и хитрее взрослых дядей?

— Не понимаю, о чем речь!

— Неужели? И когда просила проводить до Обители, не догадывалась, что наш путь ляжет через владения драконов? — насмешливо спросил лэд Браяр. — Марика, ты милая девочка, но интриганка из тебя никакая. Возможно в будущем, если будешь стараться, научишься этому искусству. Но пока — плохо.

— Буду исправляться, — исподлобья глядя на двуипостасного, ответила я.

— Утоли мое любопытство — что ты планировала делать дальше? Прийти в гости к чешуйчатым и потребовать отдать целительниц?

— Хотела поговорить с лордом Дарраком. Он бы не отказал в помощи с поиском сестер.

— Ага, проводил бы тебя к ним… в свою темницу.

— Лэд Браяр, вы дракононенавистник? Иначе я никак не могу объяснить ваше к ним отношение.

— Это не ненависть, моя госпожа, а реальный взгляд на происходящее.

— Тогда у вас явная близорукость! — гордо вскинув голову, я встала напротив зеленоглазого. — Если хотите, возвращайтесь обратно на поляну и ждите подмогу. Я же собираюсь во всем разобраться и предупредить Владыку об опасности.

— Чтобы он поднял своих драконов против других оборотней? — переставая улыбаться, жестко спросил лэд.