— Можете попробовать, но не гарантирую вам безопасность.
— В смысле?
— Велика вероятность, что целители утащат вас в лабораторию в качестве наглядного пособия. Что они там будут наглядывать, одному марасу известно!
— Если то же, что и вы сегодня утром, то я совсем не против…
— Лэд Браяр! — возмутилась я. — Случившееся — чистое недоразумение. Я уже извинилась за него и надеялась, что мы оставим эту тему!
— Боюсь, что мне будет очень сложно забыть ваши нежные руки, — нагло улыбнулся двуипостасный, а затем еще и подмигнул.
— Ну, знаете ли! — возмущенно прошипела я, вскакивая с места. — Приятного аппетита, лэд. В гостиной стоит транслятор. Включается голосовой командой. Всего хорошего!
— И куда вы собрались, госпожа целительница?
— По делам, которые вас совершенно не касаются!
— А как же ваш долг заботиться о больном?
— Я его выполнила, предоставив вам лечение, еду…и развлечения.
— Особенно мне понравились развлечения…
Отвечать на этот в высшей степени наглый намек я не стала. Схватив со стола лепешку с кусочком сыра, бросила недовольный взгляд на наглеца и поспешила на выход. Увы, в дверях меня остановил весьма важный вопрос:
— А кто меня покормит? Ручки-то напрягать нельзя.
Снова выругавшись, я вернулась к столу и быстро нарезала мясо и сыр кусочками. Нанизав их на шпажки, подвинула тарелку к мужчине и принялась за рулеты с вареньем. После отыскала в шкафу трубочку для чая и, посчитав свой долг выполненным, молча удалилась.
Не для того я выхаживала лэда Браяра, чтобы на эмоциях случайно прибить, а ведь именно к этому все и шло. Обладают же некоторые талантом выводить из себя даже самых спокойных!
Кляня про себя мужчину и посылая в его адрес весьма нелицеприятные эпитеты, я сбежала по лестнице и, не сбавляя шага, отправилась в административную часть. Надеялась застать там преподавательниц, которые вчера были с нами на границе, но… Они не вернулись. Так же, как и весь старший курс и дарны средней ступени.
— Марика, ты единственная! — закончила весьма эмоциональный рассказ старшая целительница. — Что там было? Как ты выбралась? Где остальные?
— Пожар, госпожа Пагида. Горящие дома, сотни пострадавших и некто, применивший к гарнизону Живое Пламя. Верховная поручила мне пациента и вместе с ним переправила в Обитель. Я не знаю, что случилось с остальными, и мне страшно. Что делать, госпожа? Как быть?
— Если они не дадут о себе знать до вечера третьего дня, я объявлю общую тревогу.
— Еще почти двое суток, госпожа Пагида! А если им нужна наша помощь? Если на них напали?
— Прости, девочка, но на такой случай есть определенный свод правил, который я не могу нарушить. Нам остается только ждать…
— Ждать, — шепотом повторила я и на негнущихся ногах покинула кабинет.
Что же случилось с наставницами и девочками? Неужели кто-то посмел напасть на свободных целительниц, оберегаемых Законом? Хотя, если этот неизвестный применил Живое Пламя, то что ему стоило похитить будущее нашего мира?
От этих мыслей стало по-настоящему жутко. Неужели госпожа Пагида не понимает, что в данном случае каждая минута промедления может грозить бедой? Или понимает, но действительно не может ничего сделать… А уж я тем более бессильна, и от этого было очень горько.
За невеселыми размышлениями я не заметила, как миновала всю Обитель и добралась до нашей с Аникой комнаты. Вопреки ожиданиям, подруга оказалась там. Сидя на кровати, она невидящим взглядом смотрела на окно, комкая в руках край одеяла.
— Подруга, ты чего? — тихо спросила я, закрывая дверь.
— Мариша? — неверяще прошептала Анька, а затем вскочила на ноги и бросилась ко мне. — Маришечка! Солнышко мое! Живая…
— Живая-живая, — улыбнулась я, обнимая в ответ. — Что со мной станется?
— Много чего, потому что ты маленькая и слабая, а мир большой и жестокий! Больше никуда тебя не отпущу одну!
— Ага, вместе получать тумаки от большого страшного мира веселее, — хмыкнула я. — Все, прекращай имитировать насморк. Лучше расскажи, чего так распереживалась?
— Шутишь? Вся Обитель гудит о вашей пропаже. Наставницы пытаются сдерживать учениц, но безрезультатно. Многие возмущены бездействием администрации и даже собирались устроить забастовку. Собственно, из-за этого нас разогнали по комнатам и заперли. Кстати, а как ты вошла?
— Спокойно. Даже сопротивления не встретила. Видимо, заклинание работает только на выход.
— Ну и хорошо! Больше ты от меня не сбежишь!
— Но мне нужно, Аника. В башне Верховной меня ждет двуипостасный с ожогами от Живого Пламени. Сама понимаешь, что это за гадость.
— А как он оказался в башне? И как ты туда попала? И вообще, что было на границе?
— Слушай…
На рассказ ушло не больше четверти часа, но за это время я успела заново пережить все случившееся, а еще переосмыслить. В тот момент, когда бежала на зов бабушки и принимала раненного, ни на что не обращала внимания. Хотелось просто помочь, быть полезной и выполнить свой долг дарны. Зато теперь начали всплывать мелкие подробности, вызывающие вопросы. Например, почему бабуля сама не занялась больным, ведь опыта у нее было намного больше. Почему отправила меня в башню, а не дала обработать раны на месте. Ведь в походной сумке имелось блокирующее магию зелье! Что же побудило ее отослать меня с границы? И почему среди всех раненных она выделила именно лэда Браяра?
— Ох, Мариша, не знаю, — вздохнула Аника, качая головой. — Да и не узнаем, пока не найдем Верховную и остальных целительниц.
— И чем дольше тянет госпожа Пагида, тем меньше у нас шансов. К тому моменту, как она сообщит Владыкам о пропаже дарн, Живое Пламя выжжет все магические следы и, если девушек похитили, их не смогут найти!
— Скорее всего, ты права, Мариш, но мы в данном случае бессильны.
— Ничего подобного! — упрямо вздернув голову, я вскочила с места. — Двуипостасный, не меньше моего хочет разобраться в случившемся.
— Хочешь навязаться к нему в спутницы? Марика, это опасно! Бабушка тебя прибьет…
— Я только за! Главное, чтобы было кому прибивать… — прошептала я, глядя на подругу. — Ты поможешь?
— Спрашиваешь! Что нужно делать?
— Выпроси у госпожи Ларины одежду для лэда. Точно знаю, что у нее должны быть вещи подходящего размера. В прошлое наказание перегладила целую гору мужских рубашек.
— А ты?
— Поговорю с лэдом Браяром и обрисую ему ситуацию.
— Мариш, сильно сомневаюсь, что он согласится помочь.
— Ему придется. Без меня он рискует остаться калекой, а это для двуипостасного позор.
— Только ему об этом не напоминай. Мужчины очень вспыльчивые и обидчивые существа. А еще весьма мстительные.
С определением подруги я была не согласна, но спорить не стала. Договорившись встретиться в башне Верховной, я подошла к двери и дернула за ручку, спокойно открывая дверь.
— Неужели заклинание уже сняли? — удивленно спросила Аника.
— Либо я нарушила его контур, когда вошла. В любом случае это нам на руку. Время, Ань!
Кивнув, подруга убежала в сторону подсобных помещений, а я поспешила в Южную башню. Мне предстоял не самый легкий и приятный разговор без права на ошибку. Утром у нас было небольшое недопонимание, но я очень надеялась, что мы с господином Браяром сможем его преодолеть и найти компромисс. В конце концов это было в общих интересах!
Вопреки моим ожиданиям, я застала мужчину не в гостиной за просмотром передач и даже не в библиотеке. Двуипостасный с любопытством изучал содержимое шкафчиков лаборатории, рассматривая многочисленные ингредиенты и уже готовые зелья.
— Лэд Браяр? Вы что-то ищите?
— Ищу, — не стал отрицать пойманный с поличным мужчина. — Какой-нибудь волшебный раствор способный за пару минут исцелить ожоги.