— Потому что в вашем мире место их обитания — Бермудский треугольник. Аномальная зона, где без вести пропадают корабли, — послышался сонный голос Айрона.
Видимо, последнюю фразу я произнесла вслух. Или я вообще все свои мысли озвучивала в ожидании, когда проснётся сиэрнар?
— Ты откуда знаешь? — не удержалась я.
— Когда нас волокли, чтобы прикончить, я хоть и не мог пошевелиться, но был состоянии смотреть и анализировать. Вообще, какая-то особо мерзкая дрянь, парализует, но при этом всё видишь и понимаешь. Так вот, всё дно буквально завалено обломками. Вряд ли подобное часто ещё где встречается. Хотя, если верить интернету, в мире есть несколько таких зон. Просто эта наиболее известная.
От объяснений я зависла. Вот ведь! Значит, пока я в панике истерила, парень умудрился осмотреться? Но почему именно треугольник? Может, как раз какая иная зона аномальная? Впрочем, какая сейчас разница? Гораздо важнее, что будет дальше. Это у сиэрнара восторгов хоть отбавляй, а мне-то здесь куда податься?
— По классике, у меня две новости — хорошая и плохая. С какой начать? — произнёс парень.
— Сам решай, — вздохнула в ответ.
— Хорошая: я знаю, в каком направлении плыть, и путь, вроде как, безопасен, — произнёс Айрон. — Плохая: мне бы понадобилось на это чуть больше дня, с тобой уйдут все два.
Здорово. Почувствуй себя довеском, Маша. А приятно-то как!
— А суша далеко? — поинтересовалась я кисло. — Может, мне лучше попробовать добраться до неё?
— Далеко, — разом помрачнел парень. — Да и куда ты пойдёшь и что будешь делать, толком ничего не зная об этом мире? Тебе лучше остаться с нами, сиэрнарами.
— Море не предназначено для людей, Айрон, — просветила я.
В самом деле, он всерьёз думает, что я буду рада вечность жить в воде и есть водоросли? Я ходить по земле хочу, на своих двоих.
— И всё равно, тебе прежде не помешает пообщаться с моим братом и другими мужчинами, бывавшими на поверхности, — подал сиэрнар умную мысль. — А пока будь моей гостьей. Вдруг наш мир тебе всё же понравится?
Парень улыбался, но улыбка выглядела блеклой и натянутой. Словно его отличное настроение молниеносно испарилось. С чего вдруг?
Перед выдвижением в путь было принято решение поесть, и парень отправился добывать пропитание. От одной мысли о водорослях накатило уныние. Такая пища не по мне. Но куда деваться?
Сиэрнар удивил. Вернувшись, он притащил с собой уже знакомую подводнорастущую гадость и какую-то рыбину, которую принялся в сторонке деловито разделывать осколком раковины. Может, это окажется вкуснее? После заверений, что рыбина с чудным названием «теби» совершенно безопасна, попробовала яство. Не оказалось. Не зря никогда суши не любила.
— Чувствую, после этого приключения я вообще перестану есть хоть какую-то рыбу, — выдала кисло.
— Кухня суши, правда, разнообразнее, — отозвался парень, глянув виновато. — Но поверь, во дворце вкусно кормят.
И снова меня пробрал ступор. Что-то последнее время со мной это слишком часто. Последствия дряни, которой кормили тейны?
И всё же, только после этой фразы на меня рухнула истина: этот вреднющий рыбохвост — принц своего народа. И по его словам, гостить мне предстоит не где-то, а во дворце. Стало жутко. Это же иной народ, менталитет и устои! Вдруг я что-то сделаю или скажу, а меня за это на плаху отправят или, как тут, казнят? Во что я вляпалась?
Но эти мысли были мелочью на фоне другой правды, которая сбивала с ног и грозила лишить рассудка. Это другой мир. Не Земля. Здесь всё чужое. И нет никаких гарантий, что есть путь назад. Стало так страшно, что меня затрясло.
— Маш, ты чего? Что-то случилось?
Моё состояние не укрылось от иномирца. Хотя, какой он иномирец? Иномирянка теперь я.
— Да, — закивала я.
Актриса из меня аховая, так как Айрон всё равно выглядел обеспокоенным. Не готова я сейчас говорить о своих страхах! Совсем. Может, позже. Сейчас мне необходимо хоть каплю успокоиться, а то нервы совсем ни к чёрту.
У судьбы какое-то скверное чувство юмора. Ирония заключалась в том, что мы с Айроном в точности поменялись местами. Теперь я — беспомощное и бесполезное создание в среде для человека не предназначенном. Он ведь вполне может отомстить мне, закрыв в каком ограниченном воздушном пузыре, но отчего-то верю: сиэрнар так не поступит. Должен же он понимать, что я не со зла в ванной его держала, просто выхода другого не видела. Да и если смотреть шире, он тоже был не подарок, но лишь сейчас я начинаю его понимать. Мне самой хочется начать капризничать и ворчать на всё на свете, так тошно и страшно. Зато сам парень, напротив, будто взрослее и увереннее в себе стал. Такая вот перестановочка случилась. Было бы смешно, не будь так горько.
После перекуса мы двинулись в путь. Каким бы подавленным ни было моё состояние, я не могла не заметить, как вокруг красиво, а Айрон оказался отличным гидом. Сразу видно — он любит и знает свой мир. Даже странно вспоминать его откровения, как он мечтал попасть на сушу.
Мы проплывали целые сады из диковинных водорослей и подводных цветов, и почти о каждом, сиэрнар знал, что сказать.
— Доноз, синий, — показывал парень на мелкие синие цветочки. — При разной обработке может использоваться и как приправа к пище, и как довольно опасный яд.
Жуть какая. Вот так цветик-приправка. Неправильно приготовил и отравился.
— Слейнис, — указал Айрон на неприметную водоросль, — используется для обработки поверхностей жилищ от ила.
И так почти обо всём. О растениях, рыбах и прочих морских гадах, и даже камнях, когда плыли через какое-то ущелье. В общем, он делал всё, чтобы скрасить нудную дорогу. На мои вопросы, не тяжело ли тащить такую ношу как я, он лишь смеялся и отвечал земной поговоркой: «Своя ноша не тянет». Едой были всё те же водоросли и рыба. Один раз парень приволок каких-то моллюсков, которые, высовываясь из раковины, напоминали трубчатого червя. От одного вида «лакомства» стало дурно, зато Айрон с удовольствием уплетал этих тварюшек.
Как и говорил парень, заплыв наш длился два с небольшим дня, и в начале третьего мы достигли места назначения. Перед нами, чуть в углублении, раскинулся внушительный подводный город. Здания были из странных материалов светлых оттенков голубого, зелёного и сиреневого. Архитектура… Да не было у неё какого-то определённого стиля, или я его не понимала. Все домики и домища казались разными по стилю, но при этом вместе смотрелись очень гармонично. Но главной достопримечательностью был дворец, который был виден издалека. Он выделялся, возвышался над городом, словно завис в воде. И если в стандартных и привычных замках и дворцах, виденных мною, везде были башенки, то тут их аналоги тонкими конусами и стрелами взлетали ввысь. Ничего подобного я не видела прежде.
— Добро пожаловать в столицу народа сиэрнаров, город Оивиль! — с какой-то торжественностью провозгласил Айрон.
А ко мне вернулся подзабытый за время увлекательного — стараниями парня, — путешествия страх. Впереди дворец, Владыка иномирного народа, и Айрон, который теперь не чудоковатый иномирец, а настоящий принц, тогда как я здесь никто.
АЙРОН
Грохот сердца оглушал, дыхание перехватывало. Какой-то совершенно детский восторг заполнил всего меня до предела. Я дома! Несколько минут, и я снова увижу отца, брата и многих других, кто окружал меня всё это время. Неописуемое чувство!
Скосил глаза на Марию, она тоже разглядывала город с немым восхищением во взгляде. Это внушало надежду. Пару дней назад слова девушки о том, что ей надо бы искать путь на сушу, оглушили. Мне почему-то подобное и в голову не приходило до рокового момента. А ведь это вполне логично, ведь она человек, и земля ей ближе. Но я был настроен убедить её, что наш подводный мир не хуже. Тут тоже можно жить в удовольствие. Я должен это сделать, так как отпустить её уже не смогу.