В итоге, наверное, час просидев за столом без возможности нормально поесть и хоть парой слов с кем-нибудь переброситься, в большой зал, где и должен состояться праздник, я шла порядком раздражённая. Не добавляло радости наблюдать, как Айрон плывёт с этой своей невестой под ручку. Улыбается ей и выглядит довольным жизнью. Ну вот на кой чёрт он меня сюда притащил и чем я думала, давая согласие? Бесконечная дура!
Вечер Моря оказался банальным подводным балом, только, опять же, мне тут делать нечего. Мне в жизни так не извернуться, как делают это рыбохвосты. Наверняка, если я попытаюсь повторить хотя бы часть их танцевальных «па», буду выглядеть как взбесившаяся раскривня.
— Скучаешь? — брат Айрона, Эслан, подкрался незаметно.
— Пытаюсь понять, что я тут вообще забыла, — отозвалась честно. — Ваши танцы явно не для людей, да и желающих особо со мной общаться как-то не густо.
— Попробуй что-нибудь пожевать, — как-то смешался парень. — Ты за столом ничего толком не съела.
И как, блин, он это заметил? Спецом следил, что ли?
— Я ни в зуб ногой в вашем этикете, — снова расписалась в собственной беспомощности.
— Зачем ногой по зубам? — опешил мой визави.
— Не бери в голову, — махнула я рукой. — Это выражение такое. С Земли.
— Впервые слышу…
Всё-таки брат у Айрона очень славный. Он совсем не обязан меня развлекать, но делает это. Не знаю, может, сиэрнар хороший актёр, но мне показалось, что наша беседа ему интересна. Обсуждали мы земные фразеологизмы. Подобное я уже проходила с Айроном — множество «как», «почему» и «зачем», но там было проще. Ноутбук с интернетом, и пусть сам разбирается. На словах многое объяснить оказалось не так просто. Многие вещи люди просто знают и как-то не особо задумываются, как это объяснить тому, кто сталкивается первые. Но я была рада неожиданному собеседнику. Перестала так остро ощущать себя лишней на этом празднике подводной жизни.
Не сразу поняла, что все присутствующие разом замолчали. Лишь странная музыка разбавляла тишину.
— Твою мать! — вырвалось вполне земное ругательство у Эслана.
Следом мне и самой захотелось выругаться. Понятно, почему присутствующие вдруг рыбами прикинулись. Это всё Айрон. Он за какой-то нуждой превратил свой хвост в ноги и направлялся ко мне! Яростный взгляд Владыки, полный злобы от невесты и просто совсем ошалевшие глаза присутствующих заставляли невольно нервничать.
— Потанцуем? — улыбаясь во все тридцать два, произнёс парень.
Отказать подводному принцу сейчас показалось неправильным, но и танцевать под прицелом десятков взглядов — то ещё удовольствие. А выбора-то нет!
— Ты ополоумел? — прошептала я, когда мы «вышли» на местный «танцпол».
— Маш, ты моя гостья, — зашептал Айрон. — Что бы по этому поводу ни думал отец и все присутствующие, не дело, чтобы ты стенки собой подпирала.
— Да меня со света сживут! — простонала я.
Неужели он не понимает, что своим этим демаршем знатно меня подставил? Меня и так-то Владыка не больно жалует, а что будет теперь? Да и остальные придворные во главе с будущей женой сиэрнара не блещут дружелюбием. Теперь и вовсе готовы порвать на десяток маленьких Маш.
— Я, вообще-то, хотел тебе сделать приятно, — обиженно пробурчал принц.
С такой точки зрения я на ситуацию не смотрела. Стало так приятно. Тепло разлилось по телу, сердце сбилось с ритма. Господи! Нельзя! Ни в коем случае нельзя слишком проникаться к Айрону тёплыми чувствами! Этот парень — иномирный принц, даже не человек, и он, считай, женат. О чём я вообще думаю? Но губы против воли растянула счастливая улыбка.
«Танцевать» в воде было странно. Возможно, со стороны мы смотрелись нелепо. Только в эти мгновения я была по-глупому счастлива. Разом забылся дурацкий ужин, игнорирование окружающих и чувство, будто я тут лишняя. Знаю, скоро всё вернётся на круги своя, но сейчас мне слишком хорошо, чтобы думать о плохом.
АЙРОН
Этот вечер действовал мне на нервы. Отец специально задумал всё это. Неужто правда думал, что я поведусь на прелести оли Лерэи? Спору нет, сиэрна хороша собой. У неё безупречные манеры и отличное воспитание, вот только после знакомства с Марией она казалась мне приторной и до зевоты скучной. Да, не случись со мной событий последних месяцев, я, пожалуй, был бы даже счастлив обзавестись такой женой, сейчас сам помысл о грядущем браке вызывал желание взвыть в голос.
Желание потанцевать с Машей пришло спонтанно. Я жутко устал от общества Лерэи и придворных медуз. Мне не хватало общества и голоса моей земляночки. Обязательства, коих повисло на мне бессчётно, душили. А ситуация, в которой я вынужден корчить из себя учтивого жениха, а небезразличная мне девушка забилась в дальний уголок, дико злила.
Сначала реакция сухопутной обидела, но потом удалось понять её. Не только меня всё тут достало, ей тоже не сладко. Спасибо Эслану, что хоть немного отвлёк дорогую мне гостью. А робкая улыбка и глаза, вспыхнувшие радостью, стоило Маше взглянуть на происходящее под иным углом, стали лучшей наградой. Плевать на мрачную физиономию отца и обиженную мордашку Лерэи. Пусть идут в Бездну всё дворцовые идиоты со своим мнением. Эти несколько минут были одними из лучших в моей жизни. Я наслаждался близостью землянки, этим ощущением тепла. Душа трепетала, сердце замирало, и мечтал, чтобы эти мгновения не кончались. Вот оно, счастье — когда рядом необходимая и любимая женщина. И без разницы, какой она расы и из какого мира. Если бы ещё можно было что-то изменить. Не жить ожиданием неизбежной разлуки и горькой потери.
Увы, всё хорошее имеет свойство быстро заканчиваться. Закончилась и мелодия, под которую мы кружились по залу. С великой неохотой отпустил Машу и со странным внутренним протестом вернул себе привычный вид. Окружающие снова ахнули. Я уже успел понять, оставаться с ногами в воде считается крайне сложным. Мало кому дано. Но мне не было дела до их изумления, равнодушен я был к недовольству Владыки и невесты.
— Глупый малёк, как ты смеешь позорить наш род перед окружающими? — по-змеиному зашипел отец.
— Точно так же, как ты намеренно унижаешь мою Отани, — отозвался ядовитой улыбочкой.
— Она сухопутная! — возмутился родитель.
— Она моя гостья, — парировал я.
Препирательство пришлось оборвать, так как сюда плыло моё подводное наказание женского пола — невеста дорогая. Я, конечно, понимаю, не её вина, что в моей душе и сердце другая, но отчего-то уверен, попроси я её отказаться от брака, ни в жизнь не согласится. У нас будет «чудесная» семья.
И снова круговерть безразличных лиц, тусклое мерцание чешуи и слепящий блеск драгоценностей. Танцы без капли души и разговоры, навевающие скуку. Опять же, надо будет отдельно поблагодарить брата, он увёл Марию с этого «праздника». Хоть она отдохнёт от этого абсурда. Я же обязан научиться выносить подобный фарс спокойно, ведь это моя будущая жизнь. Пристрелите меня кто-нибудь…
По окончании Вечера Моря у Владыки оказалось слишком много дел, чтобы устраивать со мной разборки, поэтому я, проводив Лерэю к выделенным покоям, смог свалить восвояси. К сожалению, была уже глубокая ночь, и вряд ли Маша не спит и ждёт меня. Пришлось плыть к себе. Зато утром отец оторвался на славу. Сначала ругался так, что Бездна содрогалась, потом долго читал нудную нотацию о поведении и обязанностях. В былые времена я бы проникся, сейчас отповедь вызывала лишь раздражение. Наверное, я эгоист, но я не просил ничего из этого. Связывать меня с чужой мне девицей, никогда не желал стать Владыкой. Вот из Эслана вышел хороший наследник престола, а мне всё это не нужно. Да и какой из меня правитель? Как показала жизнь, за все годы ничему толковому меня почти не научили. Зато жениться я уже готов, по мнению родителя. Расшаркиваться с власть имущими лицемерами обязан. Прелестно.
С каменным лицом покивал да поспешил скрыться с глаз папани. Если он полагает, что я буду развлекать навязанную невесту, его ждёт большое разочарование. У меня уже есть гостья, для меня желанная. Дочку своего последователя пусть сам ищет чем занять. Я её сюда не звал. Вообще было бы идеально, если бы Лерэя настолько во мне разочаровалась, что категорически отказалась выходить за меня замуж. Мечты, мечты….