— Вижу, до тебя, наконец, дошло, — резюмировала девушка. — Не буду больше занимать твоё время.
С грациозностью, которой мне остаётся только позавидовать, Лерэя покинула мою комнату. Я же лишь после её ухода поняла, что так и болтаюсь в воде у двери. Как зомби во сне, добралась до кровати. В голове пульсировало лишь одно: я должна уходить. Чем быстрее, тем лучше. В груди болело, глаза жгло. Сегодняшний день, да и вообще время с момента знакомства с Айроном казались сном. То кошмаром, то комедией, но главный жанр — сказка. Пора просыпаться и возвращаться в реальный мир.
АЙРОН
После волшебных часов в обществе Марии следовали попытки отца привлечь меня к вопросам политики и экономики. Когда-то я был бы рад такому опыту, но сейчас в голове все мысли были о землянке. Сосредоточиться на чём-то серьёзном не получалось.
Итогом стали несколько часов скуки для меня и нервов для него. После чего Владыка махнул рукой и отправил меня восвояси. Время было уже позднее, и как бы ни тянуло меня пойти к Маше, я сдержался. После сегодняшнего нам обоим было необходимо перевести дух. Мы оба знали, что, как бы сладко ни было, будущего у нас нет. Это дорога в никуда, и впредь следует избегать подобных порывов. Не знаю, как землянка, но я, наверное, сдохну, когда она пойдёт дальше, уже без меня.
Искренне надеялся, что, как лягу, сразу усну. Не тут-то было. Мысли метались по кругу. Время чуть притупило восторги дня, и на смену несбыточным мечтам всё чаще в голову заползали безрадостные думы о грядущем.
Устав терзаться неизбежным, решил последовать примеру Марии и почитать. Развлекательное или обучающее чтиво? Думаю, разберусь на месте. Во всей этой гадкой ситуации есть один плюс. Теперь, когда родитель понял, что дальше ограждать меня от реальной жизни, в том числе и суши, смысла нет, для меня почти не осталось закрытых участков дворца. Если только чужие спальни и кабинет отца.
Оказавшись в зале, полном пластин самого разного содержания, я бездумно перебирал их и понимал: всё не то. Ни к чему не лежала душа. Тут взгляд упал на стеллаж, закрытый чарами. И внутри всё аж зазудело от желания заглянуть, что там. Наверняка, раз так охраняется, должно быть что-то особенное.
Следом возникла проблема: а мне-то как туда проникнуть? Силовые линии я видел, а как правильно их обезвредить или сдвинуть, не знал. Что же, очевидно, придётся учиться. Набрав книг по магии, засел за изучение, на ходу отсеивая лишнее. Ночь шла на убыль, за окном начинало светлеть, а глаза, наоборот, закрывались, когда во время чтения очередного трактата меня аж подкинуло. Там была схема магического защитного плетения. Очень похожая, лишь немного отличная от интересующей меня. Но главное было другое: это был вид родовой защиты. То есть, воздействовать на такое заклинание мог лишь наложивший или его кровный родственник. Присмотрелся к плетению. Точно! Вроде бы. На первый взгляд, водная магия с добавлением воздуха, не искать и не заметишь, но были там вкрапления, какие я видел, только когда колдовали брат или отец.
Сердце мгновенно ускорилось. Есть ли это у меня? Или, сунувшись, я подам сигнал о вторжении в лучшем случае, а в худшем получу хороший магический удар. Узнать можно было одним способом.
Приблизившись к интересующей секции, сосредоточился, взывая к внутреннему резерву, и коснулся сияющих нитей. Долгий, мучительный миг ждал, что что-то случится, и ничего. Магия ощущалась чуть прохладной и искристой. Медленно распутывал вязь, чтобы сделать лазейку. Почему-то не хотелось рвать столь сложное, почти совершенное. Если бы в море можно было вспотеть, то пот с меня, наверное, лился бы градом. Но оно того стоило. Теперь я мог добраться до вожделенного содержимого.
Первым чувством было разочарование. В основном, тут хранились важнейшие договоры и мемуары предыдущих владык. Невольно фыркнул. Не особенно мне хотелось читать о похождениях деда в молодости. Находились и любопытные записи. Например, сложнейшие заклинания, относящиеся к запретным. Надо будет изучить подробнее. Так, для общего развития. Но одна табличка, испещрённая мелкими рунами, заставила меня оцепенеть. Если верить ей, мы не коренные жители Соинтера, а когда-то давно пришли из иного мира, как и тейны. Сразу много вопросов получали ответы. Но вот принять такую правду было запредельно сложно. Серьёзного разговора с отцом не избежать. Готов биться об заклад, мир тот — Земля.
Шокирующее открытие прогнало все зародыши сна из моей головы. Ну, хорошо, не открытие, подозрение. Но как ещё объяснить наличие тейнов на Земле? Магические браслеты и алтарь-портал? Отец должен знать, что к чему! Не зря же он спрятал эту пластину?
Пока дожидался родителя, весь извёлся. Мыслей было так много, что закипали мозги. Пусть только попробует сказать, что ничего не знает! Кроме меня, у кабинета, ожидая Владыку, плавало ещё трое сиэрнаров. Появившись на пороге, мужчина окинул всю нашу группу взглядом и нахмурился.
— Отец, надо поговорить, — первым подал голос я, не желая больше ждать. — Это важно.
Снисходительный взгляд стал мне ответом, а я разозлился. Он настолько привык не воспринимать меня всерьёз, что даже предположить не мог, что я добрался до чего-то важного. Более того, сейчас Владыка показал своим подчинённым мою незначительность.
— Я прочёл то, что ты прячешь под защитой родовой магии, — бросил раздражённо.
Воцарилась тишина, посторонние с готовностью развесили уши. Резко помрачневший отец потребовал их убраться, в меня вперил гневный взгляд. Он был недоволен моей выходкой, но мне плевать. С Эсланом он бы так никогда поступать не стал, и себя пустым местом выставлять не позволю. Хватит. Всю жизнь жил глупым тепличным мальчиком без особого ума и с кучей гонора. Теперь приходится разгребать последствия. Последние месяцы я только и делаю, что ощущаю себя недоразвитым идиотом.
— Кто позволил тебе совать туда свой нос?! — пророкотал Владыка, закрыв кабинет и защитив его чарами от вторжения и прослушки.
На миг стало страшно. Захотелось привычно, как раньше во время вспышек гнева венценосного родителя, втянуть голову в плечи. Пришлось усилием воли напомнить, что этот период моей жизни в прошлом.
— Я же наследный принц, будущий Владыка, — протянул сладким голосом.
Отец сморщился. Недовольство расходилось от правителя волнами.
— Мы ведь не коренные жители Соинтера, да? — спросил в лоб.
Зачем ходить кругами?
— Наглый ты стал, — вздохнул отец, неожиданно потухнув. — Повзрослел резко. Раньше ты бы никогда на подобное не решился.
Владыка замолчал, задумавшись. Я продолжать ждать ответа. Тишина нервировала, повышала градус моего напряжения.
— Узнать об этом ты должен был после коронации, — наконец, заговорил мужчина по делу. — По традиции, когда новый Владыка сменяет старого, он, кроме престола, наследует совершенно секретные знания, одно из которых заключается в том, сиэрнары пришли в этот мир из другого. Мира, который ты называешь Земля. К сожалению, с нами пришли и наши злейшие враги — тейны. Так что, ты прав, когда-то мы были здесь чужими. Но это было очень давно.
Я ожидал этого, но всё равно подтверждение показалось ударом по голове. Невозможно в раз принять душой такую истину. Вдох-выдох, дыши, Айрон. Все в порядке. Ничего, по сути, не изменилось. Просто прошлое расы оказалось слишком шокирующим. А мифы землян о русалках оказались не такими уж и мифами.
— Магия стала уходить из того мира, и Богам он стал малоинтересен. Наш древний предок всё же смог до них достучаться и взмолился не лишать их самого смысла жизни, магической искры. Создатели пошли ему навстречу и открыли портал на Соинтер. Взамен они потребовали от Владыки принести клятву, что, пока не настанет время, наш род — его потомки, будут ждать Посланника, который исполнит Пророчество, текст которого был так же выдан. Бездна — это не просто гиблое место, это Богиня-отступница, не желающая жить в мире со своими братьями. Именно она смогла перенести часть тейнов с Земли сюда. Она не хотела, чтобы её создания погибли. Считалось, что как только последняя искра магии угаснет, всех магически одаренных ждёт или смерть, или деградация. Но, судя по твоим словам, в том мире по-прежнему есть слабый фон силы. Потому ты и смог научиться жить на суше, а тейны не погибли.