Мы вышли у города, а стоило войти в него, как я начала глупо вертеть головой. Ну что сказать? Старина, но не ветхая древность, по меркам Земли. Нет стеклянных небоскрёбов, но и ветхих лачуг с соломенными крышами тоже не наблюдалось. Улицы широкие и чистые, никакого запаха нечистот, о котором столько упоминаний в истории.
Куда сильнее меня поразили жители: если некоторые выглядели обычными людьми, то другие свой внешностью бросались в глаза. Остроухие эльфы, невысокие пухлые гномы с бородами почти до земли. Причем они были даже у женщин. Ашрианцы, в чьём облике сразу угадывалось что-то нечеловеческое.
— Прекрати глазеть, — тихо одёрнула меня Элла. — Многим это не нравится.
— Сама разве не глазела? — буркнула под нос.
— Подловила, — рассмеялась девушка. — Для нашего человека слишком много экзотики разом. И всё же делай это не так явно.
Кинула. Права она. Меня, к примеру, всегда нервировало, когда кто-то неприкрыто пялился. Невольно казалось, будто с внешним видом что не так. Ну, так, обгадила птичка или ещё что. Поэтому я постаралась взять себя в руки и косилась на окружающих из-под ресниц, не привлекая внимания.
Вскоре мы добрались до торговых лавок. Первым дело Элла захотела зайти в магазинчики магической атрибутики. Для меня это было малоинтересно, так как любой артефакт в моих руках — обычная безделушка. Поэтому, пока землячка придирчиво выбирала какие-то камни, украшения и пузырьки с яркими жидкостями, я продолжала жадно изучать глазами улицу. Красивый город. Завораживающий своей необычностью. Меня, во всяком случае. Против воли подумала: не сунься мы с Айроном на его родину, могли бы поселиться тут и гулять по этим удочкам, держась за руку. Сердце сжалось, дыхание перехватило. Хоть когда-нибудь перестанет болеть? Не знаю. Да и мечты мои глупые. Да, на эмоциях парень говорил, что не стоило ему домой возвращаться, со мной быть хочет, но… Он же принц. Его ждёт большое будущее, которого он бы лишился, поступи парень так. Так что всё вышло правильно. А тоска когда-нибудь утихнет, горечь из души уйдёт. Надеюсь.
Более получаса девушка потратила на покупку магической дребедени, после чего потащила меня в лавки с одеждой. Для меня было счастьем, что в этом мире нет табу на штаны для женщин. Платья с длинными юбками как повседневный вид одежды угнетали. Это же жутко неудобно! Лишняя ткань путается в ногах, на неё налипает грязь. Понятно, что я сходу прилипла к полкам с брюками. И всё же, когда несколько пар штанов, кофты-блузы и нижнее белье были выбраны, Элла уломала меня на приобретение красивого платья. Оно правда было замечательным! Вроде бы простое, глубокого изумрудного цвета, с рукавами три четверти и юбкой в пол. По воротнику и манжетам шла ненавязчивая серебристая кайма. Платье подчеркивало силуэт, визуально делая грудь выше, а талию тоньше. Но вот куда идти в этой красоте, вопрос.
После шоппинга пошли в кафе. Я была предельно вымотана. Говорят, все женщины обожают ходить по магазинам, так вот — это полнейшая чушь! Никогда не понимала удовольствия от часов снования между полками с тряпками и всякой ерундой. По мне, идеально, когда пришёл, увидел, купил. Всё. Без лишней суеты и движений. Элла же, похоже, ловила с этого занятия кайф или просто обладала переизбытком энергии. Уставшей она не выглядела.
— Ну, как тебе город? — улыбаясь, поинтересовалась землячка.
— Непривычно, но красиво.
Я была искренна. Чего скрывать, тут было здорово. Вот только для меня место вряд ли бы нашлось. Магия была в ходу везде. Даже в магазинах, куда ходили, и то ей пользовались направо и налево.
— И всё равно хочется домой, — словно прочла мои мысли Элла.
— Неудачная из меня попаданка, — хохотнула я. — Никаких способностей и плюшек.
— Ну, почему, в тебя влюбился морской принц, — лукаво подмигнула она и лишь потом поняла, что сказала.
— И чем это закончилось? — бросила мрачно.
Секретом наша с Айроном ситуация не была. Эслан коротко объяснил друзьям, что к чему. Про женитьбу брата и то, что я его Отани. Оказалось, у ашрианцев тоже есть явление истинной пары, Яэри называется. Правда, не столь жестоко оно к ним. Потеряв Яэри, у них ещё есть малюсенький шанс обрести счастье, у сиэрнаров его нет. Совершенно. Грустно и жестоко.
— Зато я оказалась классической попаданкой их фэнтези, — решила перевести тему девушка, — только хорошего тут мало.
Слушала историю Посланницы в эксклюзивном исполнении. Всё там было: и страх, и горе, и опасность, и любовь. Элле, в отличии от меня, местные Боги щедро отсыпали способностей и сил. Девушке долго пришлось жить под чужим именем, учиться всему на бегу. Было сложно, но она справилась. Кроме того, обрела любовь, нашла друзей. Всё как в книге со счастливым концом. Оказывается, и так бывает. Но не в моём случае. Для меня лучший выход — покинуть мир, в котором я лишняя. Даже чуть грустно стало.
После перекуса эта батарейка «энерджайзер» таскала меня по городу, показывая много удивительных вещей. Поначалу я ахала и изумлялась, причём искренне, к концу же еле ноги волочила. Предложение отправиться домой восприняла с огромнейшим облегчением. Ответом стала добрая, чуть с хитринкой, улыбка Эллы. В душе ворочалась благодарность к этой девушке, которая не только решила вопрос одежды, несмотря на мои изначальные возражения, но и помогла ненадолго отвлечься от разъедающих нутро мыслей об Айроне.
АЙРОН
Путешествие по суше оказалось чуть проще, чем я полагал изначально. Главной приятной неожиданностью стало то, что кожа не столь быстро сохла, как после попадания на Землю. Похоже, что изменения, произошедшие со мной, когда шкура слезала до мяса, остались со мной. И я мог спокойно шагать вперёд, почти не отвлекаясь на необходимость окунуться в море.
Вторые открытие — я выносливее, чем думал. Начиная этот «поход», был уверен, через несколько часов буду ноги переставлять через силу, а нет, оказалось, могу весь день шагать в бодром темпе.
На этом хорошее заканчивалось и начинались проблемы. Как я уже говорил, главной была одежда. Моя непривычка к тряпкам сыграла со мной злую шутку. Сухопутные просто не поймут такого экспромта, поэтому хоть что-то добыть необходимо. Сканировать магически местность на суше оказалось в разы сложнее, нежели в воде. Там это выходило как-то само собой. Особенно и напрягаться не приходилось, тогда как тут подобное действие требовало приличных усилий.
Первые пару дней вокруг не обнаруживалось ничего, кроме птиц и зверья. К вечеру третьего, когда однообразная дорога уже вызывала приличное уныние, я, наконец, почувствовал скопление людей. Небольшое. Аккуратная разведка показала, что я набрёл на рыбацкую деревушку. Сначала хотел прямо попросить обитателей поселения одолжить какой одежды, не за бесплатно, конечно. Но, понаблюдав за ними, передумал. Дружелюбием они явно не страдали. Тогда, пережив несколько мгновений внутренней борьбы, решился позаимствовать столь нужные мне вещи, не оповещая владельцев. Моих магических навыков хватило, чтобы отвести жителям деревеньки глаза. То, что называлось одеждой, выглядело крайне жалко, что говорило о бедности владельцев, и дабы успокоить собственную совесть, я оставил им золотую монетку. Да-да, у нас тоже была такая валюта, но немногие могли себе позволить такую роскошь. Мало сиэрнаров владеют магией огня и способны выдержать условия для выплавки металлов. Возможно, подобные монеты здесь не в ходу, но золото оно везде золото. Подозреваю, что я неслабо так переплатил. И всё равно внутри царапало: недавно принц, теперь вор.
Напялив украденные лохмотья и обойдя деревеньку, смог вернуться к линии побережья. Снова напомнил о себе голод. Все эти дни питаться приходилось дарами моря. Слишком мало я смыслю в охоте и ещё меньше в приготовлении дичи. А рыбу и моллюсков я, как и любой сиэрнар, могу есть спокойно, без опаски отравиться.
Поужинав, направился в лес, искать место ночлега. В воде было бы куда удобнее, но насколько я знал, тейны как раз где-то неподалёку от Ашрианской Империи отираться любят. Не хотелось рисковать. Да и Владыка вполне может захотеть найти меня. Вряд ли от большой любви, а наказать, вот это он может. Отец вообще терпеть не мог, когда что-то шло не по его задумке. Поэтому осторожность решил соблюдать по максимуму. На поверхности тоже хватало опасностей, но почему-то казалось, что я поступаю правильно.