- Это полный бред, - драконесса задумчиво взъерошила волосы, поморщилась, наткнувшись рукой на образованные от вина колтуны, - от Охотников нужно держаться подальше, а значит… значит… - девушка задумчиво прикусила губу, - я должна выселить своего непрошенного соседа! Дом мой? Мой, я его купила, все документы оформлены правильно. Охотник обманом проник в мой дом, напал на меня, да он просто безумец! Я найду на него управу, непременно!
Воодушевившись появившимся наконец-то планом действий, Риола поспешно закончила умываться и одеваться, после чего спустилась вниз на кухню. Как любил говорить папа: «Война войной, а обед по расписанию», каким бы ни был трудным день, какой бы напряжённый ни выходил рабочий график, а завтрак, обед и ужин проходили всенепременно, причём без спешки и очень основательно.
На кухне в воздухе витал бодрящий запах кофе, в сушилке красовались тарелка, небольшая сковородка, на которой драконесса обычно готовила себе омлет, а ещё глубокая, с мужскую ладонь величиной, кружка с небрежно нарисованной на ней оскаленной волчьей мордой, вилка, нож и чайная ложечка, торчащая вертикально вверх вопреки всем законам земного притяжения. Риола недовольно поморщилась, столкнувшись с более чем очевидным напоминанием того, что она в доме не одна. Раньше такого никогда не было, или сам Охотник, или же особняк, наделённый душой каменный интриган и сводник, тщательно подчищал все следы, но теперь она буквально на каждом шагу натыкалась на очевидные, подчас даже нарочитые следы присутствия постороннего. В ванне на полочке, дерзко потеснив скраб для лица и масло для тела, выпятила глянцевито блестящие бока пена для бритья, а рядом с ней встопорщился мокрым ёжиком взъерошенный, словно оборотень в период линьки, помазок. Зубная щётка драконессы сиротливо прижалась к краю стаканчика, стиснутая другой щёткой и полупустым тюбиком пасты. В коридоре вольготно развалились мужские ботинки, тёмно-коричневые, с серебряными шипами на носках и высокой шнуровкой. Рядом с ними были небрежно брошены уже знакомые драконьи перчатки, а поверх них валялась серебряная штуковина, неприятная даже на вид, которую драконесса предусмотрительно обходила по большой дуге и старалась даже не смотреть на неё лишний раз.
- Словно плесень по всему дому расползся, - брезгливо поморщилась Риола, глядя на плиту, на которой красовалась узорчатая медная турка с остывшим кофе. – После него опять генеральную уборку делать придётся.
Девушка недовольно передёрнула плечами и тут заметила лежащий на столе листок, вырванный из блокнота. Оглянулась, словно Охотник мог материализоваться за её спиной прямо из воздуха, и осторожно склонилась над запиской, благоразумно не спеша брать её в руки, а то мало ли, вдруг она ядом пропитана. Крупные чуть заострённые строки, слегка поднимающиеся вверх, гласили: «Доброе утро, соседка. Кофе на плите свежий, сварен утром, угощайся. Можешь не волноваться, я его не отравил. Если захочешь, чтобы я тебе что-нибудь приготовил, только скажи». Подписи не было, вместо неё внизу листка был росчерк, похожий на силуэт летящей птицы. Риола недоверчиво фыркнула, подошла к турке с кофе, тщательно принюхалась, но пить всё же не рискнула, помня, что Охотникам доверять нельзя. С них станется прикинуться друзьями, очаровать, подчинить своей воле, а потом безжалостно уничтожить, ни капли не раскаиваясь.
Драконесса опять брезгливо передёрнула плечами, осторожно, едва ли не двумя пальчиками передвинула турку на самую дальнюю конфорку и занялась приготовлением завтрака. Вскоре на сковородке весело шипели, постепенно сморщиваясь и темнея, два ломтика оленины, притащенной в подарок одним знакомым оборотнем, из носика чайника с громким свистом вырывался пар, а в заварочном стакане дожидался горячей воды ароматный чай из смеси ягод, эльфийских трав и небольшой щепотки фейской пыльцы. Риола включила на телефоне музыку и, негромко напевая себе под нос и пританцовывая, принялась накрывать на стол. На фарфоровую бледно-голубую тарелочку плюхнулось мясо, к нему присоединился салат из огурцов и небольшой ломтик зажаренного до золотистой корочки хлеба. Девушка сделала крохотный глоток обжигающе-горячего чая, жмурясь от удовольствия, словно греющаяся на солнце кошка, и только поднесла вилку ко рту, как телефон разразился громкой вибрирующей трелью.
«Розмарин, - Риола вздохнула, с сожалением отодвигая тарелку и глядя на фотографию кареглазой блондинки на экране, - ума не приложу, как ей удаётся каждый раз звонить мне в самый неподходящий момент. Видимо, это такой талант».
Телефон не умолкал, пришлось нажать кнопку вызова:
- Привет, Роззи.
- Ри, я сто тысяч раз просила не называть меня Роззи, - зазвенел возмущённым колокольчиком нежный девичий голосок, - ты же знаешь, я терпеть не могу такое сокращение имени!
- А я просила тебя не звонить мне во время завтрака, обеда или ужина, даже время точное называла, - Риола сделала небольшой глоток чая, алчно глядя на остывающее на тарелке мясо. – Мы, драконы, очень трепетно относимся к трапезам.
- Можно подумать, тебя там прекрасная принцесса ждёт, - фыркнула блондинка, ничуть не раскаявшись, - хотя, учитывая, что ты девушка, правильнее будет сказать прекрасный принц.
«Вот только принца мне ещё и не хватало, - невольно содрогнулась драконесса, - тут от Охотника-то не знаешь, как избавиться!»
- Ри, я чего звоню-то, русалки заказали нам украсить зал для торжества, - Розмарин, потомственная дриада, а потому не очень любящая сырость, капризно надула пухлые губки, - я хотела им отказать, да они так просили, так умоляли… Ты же знаешь, у меня доброе сердце, я не могу устоять, когда меня просят о помощи!
«Особенно когда просьба исходит от синеглазого широкоплечего тритона с длинными, доходящими до пояса, бледно-зелёными волосами», - хмыкнула Риола.
- Ри, ты же понимаешь, что мне к русалкам нельзя, у меня потом опять противный сине-зелёный мох на коже появится, - дриада неприязненно передёрнула плечиками, - но и отказывать уже поздно, я согласилась им помочь.
Драконесса вздохнула, выразительно поднимая глаза к потолку:
- И что же ты хочешь?
- Ну, вы же, драконы, воду любите, так что ты русалкам зал для торжества и украсишь, - прощебетала Розмарин и не слушая возражений выпалила. – Я знала, что ты согласишься! Всё, пока, целую, ты просто чудо!
Риола вздохнула и отложила телефон в сторону, принимаясь за изрядно остывший завтрак. Обижаться на подругу было глупо, доказывать ей, что далеко не все драконы любят купание, бессмысленно, а раз так, стоит подумать над тем, как угодить довольно капризным и легкомысленным русалочкам. Драконесса мечтательно улыбнулась, азартно потёрла ладошки, предвкушая чудо зарождения праздника. Ей очень нравилась эта предпраздничная суета, суматоха, из которой, словно кристалл из солевого раствора, появлялось самое настоящее чудо. Риола поспешно доела, намыла посуду и, стянув пышную шевелюру в конский хвост, выскочила в коридор, взглядом нашаривая сумку, которая, девушка это точно помнила, всегда висела на вешалке. К искреннему удивлению драконессы, сумки на привычном месте не оказалось. Риола озадаченно хмыкнула, поднялась к себе в комнату, обшарила там все уголки, даже под кровать заглянула, но большая сумка, куда без проблем влезал крупный блокнот с рабочими записями, коробка дриадских цветных карандашей, зеркальце, расчёска, распотрошённая упаковка резинок для волос, связка ключей, эльфийский блеск для губ с дивным ароматом бледно-розового яблока и ещё куча всевозможных нужных для работы и просто милых сердцу девушки безделушек, исчезла без следа.
- Что за ерунда?! – с досадой прошептала Риола, стукнув себя кулачком по бедру. – Я же точно помню, что оставляла сумку как всегда в коридоре!
Драконесса, раздражённо попыхивая дымком, спустилась вниз и самым тщательным образом осмотрела коридор, но пропажи так и не обнаружила. От смеси досады и нарастающего гнева девушка стала в прямом смысле слова дышать огнём.