Меня крутило с такой скоростью, будто бы мне снова было три, и я просила карусель разогнаться быстрее. Сердце ныло и вместе с тем бешено стучало, пытаясь бежать с пульсом наперегонки.
Такой ли уж сильной она была на самом деле?
Включив краник, стала прислушиваться к звукам льющейся воды. Говорят, она успокаивает. Помогает разобраться в себе и дает необходимые силы.
Легко коснувшись слабых струек кончиками пальцев, ощутила, как что―то приятное и теплое разливается по телу. Как уходит дрожь и появляется уверенность. Как многое встает на свои места.
Хотя разве я могла знать, правильно ли?
Осторожно убрав руку, подняла глаза.
Каждый день я смотрелась в зеркало, но только теперь замечала, что девушка в отражении стала другой. Изменилась. Её волосы были распущены, но аккуратно и красиво уложены, волнами падая на плечи, а синие глаза и пухлые губы подчеркивал правильный макияж. На мне было легкое иссиня―черное платье до колен с глубоким декольте, которое украшала жемчужная подвеска. В гардеробе больше не было места дурацким кепкам, простеньким топам и потертым джинсам. Их заменили стильные деловые, вечерние и повседневные наряды. Высокий каблук я всё ещё не любила, но туфли всё равно стали частью моей жизни… новой жизни.
Вот бы и внутренне мы менялись так же легко, как и внешне.
Повернув ручку краника, выключила свет и вышла из ванной.
Увидев Грега в комнате, немного помедлила, а он, услышав шаги ― повернулся.
— Прости, что я без стука, ― начал он, засовывая руки в карманы шорт, ― просто хотел узнать, всё ли в порядке.
— Да. Всё в порядке.
— Я видел Пола и Элейн, ― сказал Грег и замолчал, словно хотел, чтобы дальше я продолжила сама.
Кивнула.
— Элейн хотела со мной поговорить. Ты не против, если они останутся на ночь? Мне не хотелось бы, чтобы домой они возвращались в такой час.
— Уже попросил Мэнди подготовить им комнату.
— Спасибо, ― облегченно выдохнула, всё ещё ощущая тяжесть вертящихся в голове мыслей. Прислонилась спиной к стенке, а затем едва заметно улыбнулась. ― Ты ведь хочешь спросить меня, верно?
— Да, ― честно ответил он, ― но не стану этого делать.
— Почему?
— Потому что, когда ты будешь готова, то расскажешь обо всем сама.
И я знала, что всё действительно будет так.
Грег никогда не задавал вопросов, ответы на которые я была не в силах дать, и никогда не пытался узнать больше, чем я готова была сказать. Он до сих пор не знал о том, что случилось в тот день, когда я позвонила ему.
Мне просто нужен был друг, и он с охотой им стал.
Оставшись без работы, я выставила на продажу квартиру. Нэл и Майк, как могли, помогали ― одалживали деньги, которые я, к счастью, сумела вернуть, когда через месяц, благодаря помощи Пола, квартиру удалось продать.
Всё это время мы с Грегом не переставали общаться и, когда он узнал о том, что мы остались без жилья, предложил свою помощь. В любой другой ситуации я ни за что бы не согласилась, но в те дни мне как никогда хотелось уехать.
Как можно дальше от Нью―Йорка.
Как можно дальше от своей боли.
— Могу я тебя попросить? ― тихо спросила, осторожно поднимая на Грега взгляд.
— Ты можешь не спрашивать об этом, ― без промедления ответил он, подходя ближе. ― Только скажи, что я могу для тебя сделать?
Зеленые глаза будто заглянули прямо в душу.
Я посмотрела в них и выдохнула:
— Верить мне.
Надев любимые спортивные лосины и майку, перебросила через плечо сумку, в которую сложила необходимые вещи и мобильный. Волосы оставила распущенными, но резинку на всякий случай надела на запястье.
Там, куда мы отправлялись, погоду в это время года нельзя было назвать тропической, поэтому я прихватила с собой теплый худи с капюшоном.
— Куда ты так неожиданно срываешься? ― спросила Мэнди, появляясь на пороге комнаты. Когда я повернулась, сестра стояла, облокотившись о дверной косяк и сложив руки на груди. ― Что стряслось?
— Ничего особенного, ― контролировать свои эмоции за ночь стало проще, хотя внутри всё ещё осталась мелкая дрожь, ― просто Элейн нужна помощь. Ты же знаешь, сколь многим мы обязаны им с Полом.
— Да, но…
— Я постараюсь решить всё как можно скорее, ― ласково коснулась щеки сестры, ― а ты пригляди за Адель, хорошо?
— Ты могла не говорить, ― тихо ответила Мэнди, ― мы ведь семья.
— И я очень благодарна тебе за поддержку, ― заправив выбившийся локон ей за ухо, улыбнулась сестре, а затем переступила порог и направилась к лестнице.
— Эбс, ― голос сестры заставил обернуться. Мэнди немного помолчала, словно всё понимала, а затем тихо добавила, ― только не соверши ошибку.