— Ты прав, ― прошептала, чувствуя, как пульс начинает стучать в ушах, ― мне нужно было быть более осмотрительной.
Раньше я и подумать не могла, что этот человек может сделать меня такой… зависимой. От воздуха, который Он вдыхает. От частоты ударов, с которой бьется Его пульс. От прикосновений, которые заставляют терять волю… от Него… и тех ощущений, которые я испытывала, когда Он находился так близко и одновременно так далеко.
Словно прочитав мои мысли, Дарен отвел глаза и отстранился, выпустив меня из своих объятий. Холод. Вновь этот лютый, невообразимый холод.
— Ты не захотела спорить, ― пройдя немного вперед, произнес он, ― почему? Что изменилось?
Сложила на груди руки и, лишь полностью выровняв дыхание, зашагала следом.
— Многое, ― ответила, осторожно возводя глаза к небу, ― и я в том числе.
Дарен отреагировал на мои слова ― я видела, чувствовала, знала, ― но ничего не ответил. Мы шли в полной тишине и на некотором расстоянии, и каждый был поглощен собственными мыслями. Солнце уже давно взошло, а небо потеряло свои багряные краски, уступив место воздушному, нежно синему цвету.
Ощутила, как сжался желудок. Впервые вспомнила, что ничего не ела уже целые сутки. Да, в последнее время отсутствие обедов и ужинов в моём уплотненным расписании не было чем―то редким и необычным ― я могла не вспоминать о еде долгими часами: с утра и до самой ночи, а то и следующего дня, но сейчас отчего―то ощущала чувство голода намного острее, чем обычно.
Открыла было рот, собираясь сказать об этом вслух, но передумала. Сказать о голоде, значило бы остаться здесь ещё на несколько часов. С Ним.
Нет. Будет лучше промолчать.
— Где вы приземлились? ― спросил Дарен, не поворачивая головы.
— На том же месте, что и ты, ― ответила, узнавая местность вокруг, а затем осторожно добавила, ― но твоего вертолета там не было.
Он немного помедлил. Обдумывал, что сказать? Или не хотел говорить вовсе?
— Да. Не было.
Его ответ прозвучал отстраненно и резко. Поняв, что на этом их разговор окончен, не сказала ни слова. Возможно, Он делал всё правильно. Через несколько минут мы расстанемся. Так к чему были эти пустые разговоры? Зачем?
— Фея моя, а ты уверена, что вы сели именно здесь?
— Что? ― резко вскинув голову, замерла. Осознание происходящего пришло не сразу, но, когда это случилось, я не сдержала обреченного выдоха. ― Господи, ты верно шутишь…
— Думаю, что это не в Его характере, ― усмехнулся Дарен, облокачиваясь плечом о дерево.
— Нет―нет―нет, быть не может… ― кинулась вперед и, встав посреди поляны, стала испуганно озираться по сторонам.
— Он что, улетел?! Он мог улететь?!
— Ты меня об этом спрашиваешь?
— Боже, что же теперь делать… ― игнорируя Его увеселительные издевки, обхватила руками голову. ― Здесь нет аэропортов, а если забредают случайные корабли, то так редко, что пока я буду ждать ― успею состариться!
Когда застонала от отчаяния, Дарен не сумел сдержать тихого смешка.
— Может, перестанешь смеяться и что―нибудь придумаешь? ― раздраженно выпалила, поворачиваясь к нему.
— Зачем? ― он слабо улыбнулся, а затем сложил на груди руки. ― Чтобы ещё раз услышать, что я без спроса ворвался в твою жизнь? Правда, если ты захочешь… ― оттолкнувшись от дерева, он начал медленно приближаться ― …я мог бы забыть о твоих словах и на некоторое время вновь стать твоим доблестным рыцарем.
Последние слова он уже шептал, стоя всего в шаге от меня и проникновенно смотря в мои глаза. Я ощутила, как сердце вновь понеслось галопом.
— Захочу…
Дарен едва заметно кивнул, а затем придвинулся ближе.
— Тебе стоит только попросить, ― тихо произнес он, лаская ухо каждым словом, ― и признать, что ты всё ещё нуждаешься в моей помощи. Как и во мне.
Слова заставили замереть, но я быстро пришла в себя. Пальцы сжались в кулаки. Секунда. Две. Резко отстранилась и бросила на него полный возмущения и злости взгляд.
— Я ни за что не стану просить тебя! Пусть сами небеса разверзнутся, но ты никогда не услышишь от меня подобного!
Губы Дарена расползлись в хищной улыбке, а глаза вдруг ярко запылали.