Я научилась бы жить без Него ― прошла бы через сильную боль, умирала бы каждую минуту, но научилась бы. Но Адель… она была ребенком. Наивным, чувствительным ребенком. Что с ней стало бы, покинь Он её снова?
— Нет, милая, не важнее, ― найдя в себе силы, прошептала, заправляя выбившийся локон за её ушко. ― Просто иногда, даже, когда кто―то очень сильно нас любит, обстоятельства заставляют его уйти… но здесь, ― она положила свою ладонь на маленькое бьющееся сердечко, ― несмотря ни на что, мы остаемся с ним навсегда.
— Почему это всегда происходит со мной? ― шепнула она. ― Почему все уходят?
Беззвучно открыла рот. Слова не шли. Не складывались в предложения. Я просто не знала, как объяснить всё это Адель. Сказать, что Он боялся?
Разве я имела на это право? Разве могла предать доверие своей малышки, превратив храброго героя в обыкновенного труса?
Господи, как мне быть?
— Прости, ― неожиданный шепот заставил повернуться, а Адель медленно поднять глаза. У лестницы, сжимая в руках целлофановый пакет, стоял Дарен. ― Я… мне трудно подобрать слова… я знаю, что простить меня, возможно, нельзя, но…
Он не успел договорить, потому что Ади внезапно сорвалась с места и бросилась Дарену в объятия, едва не сбивая его с ног.
— Я так скучала по тебе. Очень сильно.
Осторожно поднялась, чувствуя, как к глазам подступают слезы.
— Я тоже, малышка, ― тихо сказал Дарен, прижимая к себе девочку. ― Очень скучал по своему маленькому храброму сердцу.
Прошло не больше минуты, но я успела понять две очень значимые вещи: я плакала и очень сильно любила этого мужчину. Очень сильно.
— Ты больше никуда не уйдешь, ведь правда? ― шепотом спросила она, вынуждая Дарена кивнуть.
— Да. Я больше никогда тебя не оставлю. И обещаю, что всегда буду рядом.
Адель кивнула. Она верила ему, я видела это по её блестящим глазкам.
— Ты что―то принес мне? ― её губы тронула улыбка.
Она отстранилась, внимательно разглядывая свой потенциальный подарок.
— Разве я мог прийти с пустыми руками? ― он наклонился. ― Сегодня день рождения у самого прекрасного на земле ангела.
— Ты не забыл! ― восторженно крикнула Адель, заглядывая внутрь отданного ей пакета. ― Я возьму его с собой! Ты лучший―лучший―лучший!
Она поцеловала его, а затем побежала к двери. Взгляд Дарена переместился на меня. Виноватый, измученный взгляд.
— Я не смог, ― прошептал он, глазами прося прощения, ― пытался, но не сумел…
Бросилась ему на шею и тут же обняла. Сильно. Крепко. Вдыхая знакомый терпкий запах. Закрыла глаза, ощущая, как по щекам бесконтрольно стекают слезы.
Я просила его не приходить. Просила оставаться в стороне какое―то время, но ещё никогда не была ему так сильно благодарна. За то, что он нарушил обещание. За то, что пришел. За то, что рядом.
— Я не знал, как ты отреагируешь, ― облегченно выдохнул он.
— Хорошо, ― прошептала, невольно улыбнувшись сквозь пелену, ― очень хорошо. Я рада, что ты пришел.
Дарен зарылся носом в мою шею и сильнее прижал к себе. Он дышал ровно и спокойно, но часто и глубоко. Так, словно я была его воздухом. Его кислородом.
— Я готова! ― Адель выскочила на лестничную площадку, переодетая в шорты, футболку, в солнечных очках и с новым рюкзаком за спиной.
Я отстранилась и слабо улыбнулась.
— Милая, ты взяла накинуть что―нибудь на плечи?
— Не переживай, Би, я всё предусмотрела. Даже крем от солнца положила. ― она повернулась, демонстрируя свой полный рюкзак, а затем подошла к Дарену и взяла его за руку. ― Ты ведь пойдешь с нами? Пока ты не ответил, ― после небольшой паузы, со всей серьезностью добавила она, ― хочу напомнить, что сегодня должны исполняться все мои желания, поэтому хорошо подумай, прежде чем что―то сказать.
Невольно хихикнула, на мгновение прикрыв рот ладонью.
— О… вы угрожаете мне, юная леди? ― весело спросил Дарен, опускаясь перед ней на корточки.
Адель медленно и очень сосредоточенно завертела головой.
— Даю дружеский совет.
— Она становится твоей точной копией, ― заметил он, когда малышка отбежала к лестнице. ― Милая, но с характером.
— Пойдемте! ― важно и нетерпеливо подгоняла Адель. ― Опаздывать нехорошо!
— Да, милая, ― улыбнулась, переплетая пальцы Дарена со своими, ― мы идем.
Мы. Было волнительно, немного страшно, но очень приятно. Сердце подпрыгнуло и замерло, позволяя мне понять, что только что оно согласилось с головой.
— Куда едем? ― поинтересовался он, когда мы выходили из здания.
Адель посмотрела на меня, а я в свою очередь, поняв намек ― на Дарена.