— Понял, ― тут же ответил Кристофер, ― уже выбрасываю из своей головы все лишние мысли.
— Это сестра Эбигейл ― Мэнди. И её парень Тайлер.
Кристофер поприветствовал каждого в отдельности, отвесил уместные комплименты, а затем развернулся к девочке.
— А ты что за прекрасное создание?
— Адель.
— А я ― Кристофер, ― он опустился на корточки и улыбнулся, вручая малышке конфетку, ― но друзья зовут меня просто Мел.
— Почему Мел?
— По фамилии, ― объяснил он, потрепав Ади по волосам, ― от Меллоу.
— Эй, Мел, а у тебя есть лишний гидрокостюм?
Тот развернулся к Тайлеру и кивнул.
— Да. Мы выдаем их. Вам на всех?
Я хотела отказаться, но Дарен меня опередил.
— На всех, ― ответил и сильнее сжал мою руку.
Неужели, почувствовал мой страх?
— Я попрошу Рика принести. А вы расслабляйтесь, наслаждайтесь отдыхом, и главное ― забывайте обо всех делах и проблемах, ― многозначительно подчеркнул он, внезапно забирая мобильный из рук Мэнди.
— Что? Но это важно…
— На природе важна только природа. Остальное не имеет значения.
— Он нравится мне, ― заключила, поворачиваясь к Дарену.
— Я должен волноваться? ― шепотом спросил он, вызывая на моих губах игривую, задорную улыбку.
— Как знать. Кристофер весьма привлекательный мужчина.
— Возможно, ― почувствовала, как его рука скользнула вниз по пояснице, заставляя затаить дыхание. ― Только вот сходишь с ума ты лишь от моих прикосновений, ― прошептал, вынуждая целый ворох мелких мурашек пронестись по телу.
Дьявол! Этот мужчина самый настоящий дьявол! Но как же он был прав…
— Спасибо, Рик. Ты, как обычно, удивляешь меня своей способностью читать мысли, ― усмехнулся Кристофер, забирая у подошедшего к нам парня костюмы. ― Должны быть как раз впору. Переодеться можете в своих бунгало, ― он указал рукой в сторону небольших домиков.
— Своих?
Голос Мэнди звучал отдаленно, потому что Дарен уже ласково уволакивал меня за собой. На языке вертелся тот же вопрос, когда я поднимала на него глаза.
— Я забронировал их на выходные, ― ответил, открывая передо мной деревянную дверь. ― Этот наш.
Вошла внутрь и оказалась в небольшой, но безумно уютной комнатке. Из мебели здесь были только низкий столик, окруженный диванчиком в виде полумесяца и большая двуспальная кровать, сделанная, по всей видимости, из бамбука. На стенах висели картины с завораживающими тропическими видами, а в некоторых углах дома стояли фигурки в виде экзотических птиц.
Пока переодевалась, разглядывая удивительной красоты ракушки, расставленные по ободку раковины и столика, поймала себя на мысли, что так сильно боюсь нырять лишь я. Для Тайлера это было, как два пальца об асфальт ― легко и просто, собственно, как и для Дарена. Мэнди просто обожала всё новое и экстремальное, а Адель, кажется, нравилось всё бесстрашно и бойко повторять за своей старшей сестрой.
У одной меня ноги дрожали, как только я думала о том, что придется не просто зайти в воду, а погрузиться в неё. Полностью. Не чувствуя опоры под ногами. И ощущая себя во власти пусть и искусственно сделанного, но всё же океана.
А что, если воздух кончится?
Что, если гидрокостюм прорвется?
Или я поранюсь о риф? А если…
— Здесь есть акулы? ― осторожно спросила, выходя из ванной.
Дарен повернулся, натягивая маску на волосы.
— Да.
— Шутишь?!
Он серьезно завертел головой.
— Это плохой, очень плохой способ успокоить меня! ― задыхаясь от страха, не выдержала и застонала. ― Я никуда не пойду.
— Эй―эй―эй, ― Дарен успел перехватить моё запястье прежде, чем я попыталась сбежать, и медленно притянул к себе. ― Тебе не о чем переживать. Они находятся за стеклом.
— Ты что, не смотрел ни одного фильма про акул? ― почти пискнула, чем вызвала на его губах невольную улыбку. ― А если одна из них окажется жертвой беспощадного эксперимента и, протаранив стекло, вырвется наружу?!
— Тогда я буду рядом, чтобы тебя защитить, ― шепнул, касаясь моих волос.
— Мне не нравится, когда ты воображаешь себя суперменом.
— Когда ты рядом, я могу вообразить себя даже Богом, ― серьезно ответил Дарен. ― И, если твоя жизнь будет в опасности, я скорее умру, чем позволю кому―либо причинить тебе боль. ― его руки прижали меня к себе, и, утопая в сильных и одновременно нежных объятиях, я инстинктивно прикрыла глаза. ― Кстати, ― шепнул он у её уха, ― в этой лайкре ты выглядишь невероятно сексуально.
Улыбнулась.
— А чувствую себя сарделькой в упаковке.