Его горячее дыхание обожгло, а руки нежно опустились на бедра. Он оказался возле меня всего за пару секунд ― истинный хищник.
— Да, если перестанешь делать так.
— Как? ― насмешливо спросил он, продолжая водить руками по бедру, опускаясь ниже к ноге и касаясь края итак недлинного платья.
Слава Богу, стол был достаточно высок и скрывал от всех его грязные шалости.
— Дарен! ― прошипела и резко развернулась, моментально оказываясь в кольце его рук и вплотную к его губам.
— Мм―м?
Его близость сводила с ума. Тело пульсировало и горело, а сама я едва сдерживала стон наслаждения. Нельзя. Не здесь. Молчи, Эбби!
Справиться с собой помог радостный вопль малышки, которая в этот самый момент, по всей видимости, наконец, расправилась с конвертом.
— Диснейленд!
Сморгнула и замерла.
— Ты подарил ей Диснейленд?
— Всего лишь абонемент. Но если хочешь, я могу…
— Нет, ― тут же прервала его, и лишь затем выдохнула. ― И этого достаточно.
Он усмехнулся, а затем обнял меня сзади, простояв со мной до тех пор, пока я не закончила с шоколадной обсыпкой.
— Кстати, ― вспомнив о своем вопросе, нарушила тишину, ― не хочешь объяснить, зачем ты приставил к нашей квартире телохранителей?
Дарен напрягся. Но я надеялась, что мне показалось.
— В последнее время участились разбои и вооруженные нападения, ― отозвался он, и отчего―то сильнее прижал меня к себе. ― Я не хочу, чтобы вы пострадали.
— Вооруженные нападения? Я ни о чем подобном не слышала.
— Главное, что слышал я, ― мягко, но резко ответил Дарен, ― поэтому мои люди теперь будут вас охранять. Особенно, когда я не смогу быть рядом.
— И надолго это?
— Пока не станет безопасно.
Увидев, как загорелись его глаза, не стала продолжать эту тему. Ну хотел он, чтобы эти натренированные громилы приглядывали за ними какое―то время ― окей, пусть.
Через полчаса приехали Пол и Элейн. Адель была так счастлива снова видеть их, что весь вечер почти от них не отходила.
Через два часа все решили, что хотят попробовать десерт. Который, я не переставала надеяться, получился. Взяв тарелку, развернулась, но, не дойдя до стола, внезапно наткнулась на преграду. От неожиданности торт чуть было не выпал из рук: хвала Господу, Дарен вовремя его подхватил.
— Больше никогда так не делай, ― нахмурилась я, ― я так долго готовила его, хотел, чтобы все мои труды размазались по полу?
— Если бы ты позволила мне взять тебя за руку под столом, то этого бы не случилось, ― объяснил он.
— Как эти вещи связаны между собой?
— Я хотел побыть с тобой наедине. Хотя бы минуту. А ты… ― он подошел ближе и шепнул, ― не могла задержаться на кухне подольше?
Прикусила губу, пытаясь не рассмеяться.
Таким забавным и нетерпеливым, а главное ― податливым, я видела его впервые.
Уже три часа я не позволяла Дарену ни целовать меня, ни касаться. Объясняя своё упрямство нежеланием нежничать на глазах у всех ― пусть даже и близких ― а сама просто отчаянно желала его подразнить.
И, кажется, у меня получилось.
— Ребята, эй, ― Пол усмехнулся, привлекая наше внимание, ― извините, что прерываю вашу увлекательную беседу, но не могу не сказать, что вы серьезно влипли.
Он указал на потолок, вынуждая нас поднять головы.
Губы Дарена тронула удовлетворенная улыбка, а мои ― обреченная.
— Знаешь, ― тихо начал он, ― о появлении этой традиции существует очень интересное сказание. Говорят, что она берет своё начало от скандинавского мифа о боге Бальдре, сыне Одина и Фрейи ― его матери, которая так сильно любила Бальдра, что заставила все растения дать обет всегда защищать её сына. ― ощутила, как Дарен медленно взял тарелку из моих рук. ― К несчастью, она забыла взять клятву с омелы, и Локи, бог зла, убил Бальдра дротиком, сделанным из этого растения. Боги воскресили Бальдра, и омела пообещала, что никогда не причинит вреда их любимцу, если они защитят ее от прикосновений земли. Они передали омелу под покровительство Фрейи ― богини любви ― отсюда и этот обычай, ― он немного помолчал, а затем закончил уже чуть тише, ― целоваться под омелой.
Смущенно улыбнулась и отвернулась, собираясь уйти, но неожиданно почувствовала, как он осторожно взял моё запястье.
Сердце снова забилось, как сумасшедшее.
Прикрыла глаза, а затем ощутила, как он подходит ближе.
Дарен бережно притянул меня к себе, заставляя встретиться с ним взглядом, а затем аккуратно убрал с моего лица волосы, обхватив его своими ладонями.