– Вы… – начал он. – Вы прикидывались моим другом. Я верил вам. Как вы могли, Пиммз? Убили профессора Гиблинга…
– Вы несправедливы, сэр Крамароу, – нахмурившись, ответил мистер Пиммз. – Я действительно был вашим другом. А профессор Гиблинг… Именно он предал вас – не я. Профессор подвел вас, его кафедра высасывала из вас деньги годами… эти бабочники сделали из вас безнадегу. Старик заручился вашим доверием, он раз за разом убеждал вас, что отыщет Черного Мотылька, но чем все обернулось? Он его уничтожил и, боясь признаться в содеянном, солгал вам! Именно Гиблинг довел вас до нищеты, он – причина вашего позора. Единственный костюм, предпоследняя сигара, из всех слуг остался один только повар! У вас нет денег даже на газ для аэрокеба: ездить на нем по земле – как это унизительно! Именно из-за этого проклятого старика над вами смеются в клубе! Именно из-за него Ригсберги оплели вас своими щупальцами. Кому-то нужно было за вас вступиться. Кому-то нужно было вернуть то, что вы потеряли из-за этого самодура. Вы мягкий и добрый человек, сэр Крамароу, вы привыкли терпеть несправедливое обращение. Я сделал все это во многом ради вас! Вы заразили меня своей мечтой, своими чаяниями; больше всего на свете я желал, чтобы вы получили то, чего заслуживаете. И вы бы это получили, ведь при успехе предприятия пари было бы выиграно, вы бы выбрались из нищеты и доказали всем, что все эти годы вы – именно вы! – были правы!
– Нет, – потрясенно проговорил сэр Крамароу. – Не такими средствами…
Доктор Доу посчитал, что все, что должно было быть сказано, уже сказано. Какой смысл тянуть?
– Что ж, – произнес он голосом, в который попытался вложить как можно больше черствости. – Я не знаю, действительно ли вас выручат ваши могущественные заступники, не знаю, выполнит ли свою часть сделки ваш таинственный мистер Блохх, но одно я знаю точно: вашим злодеяниям, Пиммз, пришел конец. И пока что – он кивнул Бэнксу и Хопперу, и те шагнули к банковскому служащему, – вы арестованы за убийства, коварный сговор, похищения, присвоение личности, мошенничество… как жаль, что вас нельзя арестовать еще за ваше самодовольство и за то, что вы предали доверие человека, считавшего вас своим другом.
– Ну, – усмехнулся констебль Бэнкс, – с последним мы не можем помочь, но вот за самодовольство мы этого типчика прекрасно можем арестовать.
– Разумеется, можем! – поддержал констебль Хоппер. – Нельзя быть чрезмерно самодовольным в Тремпл-Толл… Сколько самодовольных типчиков мы уже арестовали – не перечесть.
Натаниэль Доу пристально поглядел в глаза мистера Пиммза, в которых было одно лишь безразличие.
– Просто обожаю абсурдные габенские законы, – сказал доктор и отвернулся.
Глава 4. Моё пост-имаго
Натаниэль Френсис Доу сидел в своем кресле у камина и тонул в вишневом дыму от папиретки. Подрагивал закипающий варитель, и от него расползался тягучий запах кофе.
Миссис Трикк сновала из кухни в гостиную и недовольно ворчала, отмахиваясь от дыма. Она не любила, когда доктор много курил – особенно ее раздражало, когда он курил перед обедом, ведь потом пироги пахнут табаком! Но сейчас у экономки был новый повод поворчать.
– Вы помните, о чем мы с вами говорили, сэр? – спросила она.
– Помню-помню, миссис Трикк: ваша племянница.
– Она приедет через два дня. Через два дня, доктор!
– Да-да, два дня, – утомленно ответил доктор Доу.
– Я размещу ее в своем флигеле. Она совершенно не будет вас смущать.
– Смущать? – Доктор Доу поднял на экономку сконфуженный взгляд, на что миссис Трикк лишь лукаво улыбнулась, после чего снова скрылась за дверью кухни.
Клара жужжа летала по гостиной, прорезая вишневые тучи под потолком, словно крошечный полосатый дирижабль в закатном небе. Она будто играла с дымными клубами, протыкая их своим тельцем. Пчела прекрасно себя чувствовала в этом доме и, судя по всему, никуда перебираться не планировала, чему доктор Доу, в отличие от племянника, был не очень-то рад.
Пользуясь тем, что Джаспера не было дома, доктор наконец-то смог почти спокойно, в тишине (с монотонным жужжанием над головой и периодическими возникновениями занудной экономки он каким-то чудом свыкся), почитать свежий выпуск «Романа-с-продолжением».
В этом номере журнала храбрый археолог и пилот биплана мистер Суон снова повстречал роковую женщину, коварную мадам де Норре. Доктор ее просто ненавидел: эта дама постоянно пыталась навредить мистеру Суону, помешать его планам и опутать его своими женскими сетями. Она вносила слишком много сумбура в приключения мистера Суона. Даже больше, чем глупый помощник славного путешественника, Найджел. Найджела доктор тоже ненавидел, но не так сильно, как мадам де Норре: первый был просто болваном, в то время как последняя являлась подлой, лживой мегерой, которую, по мнению доктора Доу, стоило посадить в клетку, клетку погрузить в ящик, а ящик закопать на каком-нибудь необитаемом острове. Да, Натаниэль Френсис Доу принимал эту выдуманную историю слишком близко к сердцу.