И все же, каким бы повествование ни казалось увлекательным, доктор время от времени поглядывал на часы – отсутствие Джаспера его нервировало. Племянник ушел еще утром, и его все не было.
«Неужели эта выставка в ГНОПМ так затянулась? – думал Натаниэль Доу. – И на что там вообще смотреть? Выставки – это такая потеря времени! Их изобрели специально, чтобы скучающим лентяям становилось еще скучнее… Но где же Джаспер? Он ведь обещал вернуться к обеду…»
Словно ответом на его мысли, в двери раздался стук. Доктор поднялся на ноги.
– Вы слышите, доктор?! – возопила из кухни миссис Трикк. – В двери стучат! Наверное, это Джаспер!
– Я слышу, миссис Трикк!
– Так почему вы не откроете?!
Порой экономка вела себя как какая-то утомительная тетушка, но доктору приходилось с этим мириться – без нее он был бы как без рук. Он даже не знал, как выглядит их молочник, и определенно не имел ни малейшего понятия, как именно называется сорт хлеба, который она подает к столу.
Натаниэль Доу покачал головой и отправился в прихожую. Как только он открыл дверь, отступившее было волнение вернулось – и заметно усилилось. Так бывает, когда вы подозреваете недоброе и вам кажется, что вы промочили ноги в луже, но, сняв башмаки, обнаруживаете свои носки совершенно сухими. А потом вы находите нож, торчащий у вас из спины.
Это и правда был Джаспер. И он был напуган. Мальчик поддерживал под локоть нетвердо стоящего на ногах мистера Келпи, который выглядел так, словно его только что выловили со дна канала Брилли-Моу.
– Дядюшка, помоги! Мистеру Келпи стало плохо!
Вдвоем они провели мистера Келпи в гостиную, усадили его в кресло.
Доктор раскрыл саквояж и принялся искать в нем лично собранный им набор пилюль и прочих средств именно на такой случай – если кому-нибудь неожиданно стало плохо.
– На что вы жалуетесь, мистер Келпи? – спросил он. – Вы ведь жалуетесь, я правильно понял?
– Мое… мое лекарство… за-закончилось, – выдохнул мистер Келпи и потерял сознание.
Джаспер ахнул.
Доктор быстро подошел, взял мистера Келпи за запястье, послушал его дыхание. Отметил сильный жар и избыточную (даже сильнее обычного) потливость.
– Вот! – Джаспер протянул дядюшке бумажный сверток и тут же пояснил, увидев его непонимающий взгляд: – Здесь ингредиенты и рецепт. Мистер Келпи подумал, что ты сможешь смешать для него средство от лихорадки.
– Как так вышло, что у него закончилось лекарство?
– Кто-то украл лекарство из его кабинета.
– Украл?
– Еще до того, как мы поймали Черного Мотылька. Еще до того, как арестовали мистера Пиммза.
– Гм.
Доктор Доу развернул сверток, пробежал глазами список, покивал своим мыслям и, сказав племяннику «Нюхательная соль» и «Миссис Трикк», отправился в кабинет смешивать ингредиенты.
Джаспер позвал миссис Трикк, и она захлопотала вокруг мистера Келпи. Мальчик тем временем нашел в саквояже флакон нюхательной соли, подставил его под нос бабочника. Тот пришел в себя, но выглядел еще хуже, чем минуту назад.
Вскоре доктор Доу вновь спустился в гостиную. В руках он держал небольшой судок, в котором уже были нарезаны и мелко натерты ингредиенты из свертка: внутренности жабы, сушеные пурпурные листья и прочее… Доктор добавил туда немного спиртового раствора и принялся замешивать.
Мистер Келпи неотрывно следил за руками доктора, ни на что кругом больше не реагируя. Помощник главы кафедры лепидоптерологии сейчас походил на курильщика дурмана из Гари, лишенного своего зелья. Он дрожал, не в силах унять тремор, из уголка его рта вытекла и поползла по подбородку тонкая струйка слюны. Губы мистера Келпи шевелились, он что-то бормотал о бабочках…
– Эта история все никак не заканчивается, – проворчал доктор Доу. – Я-то полагал, что после того, как мы поймали Черного Мотылька, бабочки в нашей жизни на какое-то время… усохнут.
Черный Мотылек профессора Руффуса был пойман в первую же ночь после ареста мистера Пиммза. Охота проходила точно так же, как и в первый раз: фонарь, ловушка и засада. С помощью Вамбы и сэра Крамароу, который лично изъявил желание принять участие в ловле, и без вмешательства констеблей предприятие завершилось успехом…