Идея поехать во Францию и вступить в ряды Французского легиона появилась внезапно. Возможно, повлияли рассказы о легионе от сокамерника, когда я сидел 15 суток за административное нарушение. Он рекомендовал это второму заключенному, который погряз в криминале, а я тогда занимался ландшафтным дизайном и мне все нравилось. Но потом из-за проблем в личной жизни я решил оставить все калининградские дела и отправиться в творческий отпуск. Я почитал про легион разные отзывы и понял, что надо ехать самому на разведку. Началось мое путешествие с того, что я приехал на автовокзал Калининграда, сел на автобус до Гданьска. Там меня ждал номер в отеле рядом с аэропортом, в который я благополучно приехал. Там я оставил вещи, погулял по Гданьску, переночевал и рано утром отправился в аэропорт, сел в самолет и прилетел в аэропорт Шарль-де-Голль, рядом с Парижем. Оттуда до Парижа я доехал на автобусе, пересел в метро, доехал до центра. В центре, недалеко от Эйфелевой башни, у меня был забронирован хостел, оставил вещи в хостеле и отправился гулять. Отправился я как раз к башне, о которой говорил ранее. Шел я по садам Трокадеро, откуда открывался великолепный вид на Эйфелеву башню. По дороге меня остановил негр и повязал мне на руку браслет. Я сказал, что вступаю в легион и у меня все заберут. Он снял украшение и обнялся со мной, пожелал удачи мне и я пошел дальше. Приблизившись к самому известному объекту Парижа, я увидел огромную очередь и решил не подниматься на обзорную площадку. Кстати, там были патрули легионеров, которые я начал встречать еще с аэропорта, они были во всех людных местах и с самого начала они меня поразили своим величественным видом.
Далее я пошел на центральное колесо обозрения, прокатился на нем, сделал фото для социальных сетей, потом вернулся в хостел. В хостеле вечером была дискотека, и я пошел на нее, выпил пива, посмотрел на людей и пошел спать. С утра меня охватило небольшое беспокойство, но замечательный французский завтрак поднял настроение и успокоил. Закончив с завтраком, я поднялся в номер, собрал вещи и пошел в метро, что бы доехать до Fort De Norgent, там парижский отборный пункт для желающих вступить в боевое братство, искал я его два часа с того момента, как доехал до ближайшей к нему станции. Найдя Fort De Norgent, я подошел ко входу и обратился к легионеру, дежурившему там. Я сказал ему, что пришел на отбор в легион. Меня впустили, на посту стояли еще два новобранца, и как раз к моему приходу подошел капрал – шеф, отвел нас в здание с длинными коридорами, завел нас в кабинет. Спустя несколько минут я услышал русский голос. Это был новобранец из Белоруссии. Потом он мне рассказал, что уже шесть лет живет во Франции и четвертый раз пытается пройти отбор в легион, ну а сначала он объяснил, что надо сделать. А для того чтобы пройти в организацию, надо пройти простой логический тест и подтянуться минимум пять раз. Я прошел тест и подтянулся тринадцать раз. После испытаний у меня забрали ноутбук, телефон и блокнот, оставили только одежду и средства гигиены, выдали форму, красный свитер и синие штаны, которые я надел, а то, что было на мне, сложил в рюкзак, далее белорус отвел меня в казарму, показал мою койку, научил правильно застилать постель.
После знакомства с местными порядками застилания и расстилания постелей я оставил рюкзак с вещами возле койки и отправился с белорусом в помещение, где ожидали мероприятий новобранцы. На первом этапе в Париже надо было поменять имя, пройти медицинскую проверку, интервью и спортивные тесты. У русскоязычных был свой деревянный стол с двумя лавками, традиционно занимаемый нашими, там были молдаване, казах и украинец, ну и белорус, который меня встречал. В Fort De Norgent я провел 16 дней, за это время мне поменяли имя на Sergei Baranov, я прошел медицинский осмотр, спортивный тест, интервью. Подробности медицинского осмотра я не помню, проверяли зубы, зрение, голову вроде бы. Спортивный тест представлял собой что-то вроде челночного бега, только время бега между одним концом прямой и другим концом разделялось сигналами, перерыв между сигналами уменьшался, и отрезок надо было пробегать все быстрее и быстрее, отрезок туда-обратно назывался пале. Надо было пробежать минимум шесть пале. На интервью интересовались мотивами вступления в легион, без английского, конечно, все было сложнее, но у меня были базовые знания. Некоторых из нас забирали на работу, на кухню например, так как отряды собирали из разных национальностей, был повод пообщаться по-английски с ребятами других наций. Кормили завтраком, обедом и ужином. Завтрак традиционно кусок багета, к которому можно было взять джем, мед, и масло. Обед, ужин – европейская кухня. Сигареты можно было купить за 7 евро пачку. В легионе популярны самокрутки: если покупать табак и бумагу, потом крутить самому сигаретки, получается дешевле. В помещениях, где мы ожидали отборочных мероприятий, были плазмы и там крутили ролики про Французский легион. Будни проходили под разговоры с другими новобранцами, с периодическими вызовами на отборочные мероприятия, и можно было потренироваться со своим весом, турник разрешали редко. Я прошел все мероприятия первого этапа. Но не всем повезло, как мне, пройти их, некоторые не уложились в нормативы по спорту. Или кого-то отправляли на дополнительную медицинскую проверку с вещами, дорога и питание на время решения этого вопроса уже не оплачивались. В Париже я пробыл 16 дней, перед отъездом в Обань, на следующий этап отбора, с нами заключили контракты и дни уже стали оплачиваться. И вот нас собрали в группу, отвезли на Парижский железнодорожный вокзал. Там нас ждал скоростной поезд, который за три часа довез нас до Марселя. В Марселе нас встретил автобус, который отвез нас в Обань, на главную базу легиона. Там сразу со ступеней автобуса мы перешли на бег, прибежали на склад. В нем мы сдали все свои вещи, вплоть до трусов, и получили по рюкзаку с казенными вещами. В рюкзаке были постельное белье, трусы, гигиена и спортивные костюмы Armi De Ter.