- Куда? – глупо спросила она.
Рейнар нетерпеливо скрипнул зубами:
- Любоваться на ненаглядного Джоша! Поторопись, у нас мало времени!
Лира вскочила и начала торопливо облачаться в непослушный негнущийся комбинезон, который так и норовил выскользнуть из рук. Рейнар молча принялся помогать, деловито нажимая на определенные точки, которые позволяли кевлару осесть по фигуре Лиры. Ее пышные волосы он спрятал под капюшон, который вытянул из-под воротника.
Осмотрел ее и остался недоволен результатом, нахмурился.
- Даже в темноте не сойдешь за парня…
- А если нас заметят? – испуганно спросила Лира.
- В открытом космосе вахты несут небрежно. Особенно в отсеках с заключенными. Сейчас больше всего шансов пройти незамеченными. А если заметят…
Он недоговорил, пошел к двери. И вот уже комнатку наполнил поток холодного воздуха из коридора. Лира и забыла, как там холодно: баржа старая, термоизоляция работает еле-еле. И темнота – хоть глаз выколи. Но Рейнар уверенно шел вперед, волоча ее за руку. Их шаги, хоть они и старались идти осторожно, гулко раздавались в пустом коридоре, звук отражался от стен, и постепенно стало казаться, что весь коридор заполнен людьми. А сердце Лиры, как ей чудилось, билось так громко, что этот звук непременно должны были услышать и поймать их. Ее… Поймать ее… Рейнару-то опасность не грозит.
Они перемещались по темным узким коридорам, потом Рейнар открыл люк в полу, под которым обнаружилась железная лестница с перекладинами.
- Спускайся, я за тобой.
Лира судорожно цеплялась в ступеньки, пальцы в кевларовых перчатках едва гнулись и скользили. Только бы не упасть. Но вот и это препятствие позади, Рейнар подтолкнул ее вперед, указывая направление.
- Иди вперед, я сзади.
И Лира послушно пошла вперед, и шла, пока не уткнулась в переборку. Тупик? Она непонимающе оглянулась, пытаясь разглядеть своего спутника. Неужели все, путь закрыт?
Рейнар так же молча провел рукой по поверхности, нащупывая что-то. Браслет на его руке соприкоснулся с пультом и тот пискнул, зажглись два зеленых огонька.
- Командор Рейнар, подтвердите идентификацию голосом.
- Командор Рейнар Эмит, — сказал тот.
- Командор? – Лиру, неразличающую военных званий, хотя какие звания могут быть у пиратов, поразило это громкое слово. Почти как капитан. А, может, даже выше? Но точно какая-то шишка.
- Это всего лишь означает, что в моем подчинении отряд из тридцати человек, — развенчал ее надежды Рейнар. – Капитан раздает звания направо и налево. Однако, это звание дает кое-какие возможности.
В стене что-то щелкнуло и открылся проем.
- И открывает двери, — закончил он.
Они пошли дальше в темноте, и когда Лире уже стало казаться, что это никогда не кончится, Рейнар вдруг остановил ее, придержал рукой и тихо сказал, наклонившись к ее голове.
- Сейчас я впущу тебя в помещение, где содержатся пленники, сам останусь снаружи. У тебя пятнадцать минут. Найдешь ты Джоша или нет – твои проблемы, но ты должна быть у дверей через пятнадцать минут, если не хочешь, чтобы я пожалел о своем поступке.
- А как я узнаю, что уже пора? – прошептала Лира, она до сих пор не могла поверить, что это происходит с ней на самом деле. Она увидит Джоша? Правда-правда?
Рейнар снял браслет и тот вдруг распался в его руках на два, более тонкую часть он надел Лире на запястье.
- Подам сигнал.
И не успела она опомниться, как он уже втолкнул ее в узкий проем, внезапно открывшийся в стене. Первое, что ощутила Лира – это вонь немытых человеческих тел, потом услышала дыхание, шорохи и стоны. Помещение рассмотреть не получалось – было темно, как в склепе. Она только знала, что вокруг нее люди, те самые люди, с которыми она взошла на борт Виталии… Сколько дней назад? Три? А кажется, прошла целая жизнь. И Джош где-то там!
- Джош, — прошептала она.
Темнота затаилась, она ощущала на себе десятки или сотни взглядов? Сколько их здесь? Туда ли ее привел Рейнар?
Она набрала в легкие побольше воздуха, хотя никак не могла заставить себя говорить громко, словно присутствовала на похоронах: