- Ну, хорошо. Слушай.
Лира в обычных обстоятельствах всегда любила поболтать. Джош терпеливо сносил ее болтовню, но, кажется, половину пропускал мимо ушей. Подруги и сами были не прочь поговорить и постоянно перебивали. Но сейчас у Лиры неожиданно нашелся благодарный слушатель, который был внимателен и не прерывал. Это было странно, но все же после пары коротеньких сбивчивых предложений Лира вошла во вкус и принялась рассказывать Рейнару о всякой житейской чепухе вроде той, что в первом классе учительница ставила ее всем в пример: еще бы, такая послушная и милая девочка. О том, что на самом деле была не так уж мила – как-то раз отрезала в школе косичку однокласснице, тихонечко подкралась и готово дело. За что отрезала? А нечего дразнить Лиру любимицей. И прочую ерунду.
Пока Лира рассказывала, она даже позабыла на время, где находится, и кто ее слушает. А Рейнар действительно слушал. Лежал, заложив руки за голову, глядя в потолок невидящим взглядом, а сам, наверное, проживал ту жизнь, которая могла быть и у него, если бы…
А Лира тоже не видела тускло светящихся панелей с потеками ржавчины, не ощущала холода и не вдыхала металлического запаха, который так напоминал запах крови. Она забыла, что Рейнар торговец живым товаром и преступник, на короткое время Лира позабыла, что надо бояться.
Но когда Лира начала рассказывать о том, что однажды, на студенческой вечеринке, к ней подошел Джош, неуклюже сжимая в руках два бокала с вином, Рейнар прервал ее.
- Хватит на сегодня.
А потом, помолчав, добавил:
- Пойдем со мной.
Лира даже не подумала сопротивляться, когда он вновь облачал ее в кевларовый костюм. Может, он опять отведет ее к Джошу? А их не поймают? Лира так запуталась во времени, что с трудом понимала, что сейчас, день или ночь, хоть в космосе это были относительные понятия.
- Сейчас большая часть команды отдыхает. Я проведу тебя по запасным коридорам, как в прошлый раз, — Рейнар словно сумел прочитать ее мысли.
- Мы пойдем к Джошу?
- Нет.
Нет… Тогда зачем все это: костюм, опасность быть обнаруженными. Что он задумал?
И вот они снова крадутся по темным коридорам, на этот раз все дальше и дальше, спускаются все ниже и ниже, так что Лира потеряла счет лестницам и уровням.
Один раз она сильно испугалась, когда увидела впереди человеческий силуэт. Вскрикнула и инстинктивно отступила за спину Рейнара, хотя тут же отругала себя: он ей не защитник.
Силуэт приблизился и превратился в андроида, его маленькая безмозглая голова вертелась из стороны в сторону, словно он смотрел то на Рейнара, то на Лиру, хотя на гладком пластиковом лице не было глаз.
- Назовите себя!
- Командор Рейнар Эмит и сопровождаемое им лицо.
Рейнар провел браслетом по его груди, код считался, и андроид отступил в сторону, пропуская их.
Андроид уже уходил все дальше по коридору, а сердце Лиры все продолжало трепыхаться где-то в горле.
- Идем, идем, — поторопил ее Рейнар.
Они пришли в какое-то огромное, гулкое помещение, чьи стены терялись в темноте, а эхо шагов еще долго звучало в тишине. Рейнар закрыл дверь, которая отличалась от всех других дверей – была толщиной с руку взрослого человека и закрывалась странным винтом посередине, который Рейнар закрутил до упора. Баржа была древняя, в современных кораблях Лира такого не встречала.
Рейнар еще раз зачем-то проверил костюм, нажимая на разные точки. Лира чувствовала, что кевлар облегает ее все плотнее.
- Что ты делаешь? – недоумевала она. – Где мы?
Он не отвечал, так как был занят проверкой своего костюма. Потом поднял с пола концы троса, что тянулись во тьму и терялись там. Трос, едва коснувшись кевлара, приклеился к нему намертво. Лира перестала что-либо понимать вообще. А Рейнар тем временем взял ее ладони и провел ими по натянутому на голову капюшону. Лира вскрикнула, увидев, как вокруг нее словно надувается радужный пузырь.
- Силовое поле. Костюм вырабатывает тепло и кислород, поддерживает жизнеобеспечение в вакууме около часа.
- З-зачем? – от волнения Лира даже начала запинаться.
- Ты показала мне свой мир, а я покажу тебе свой.
Он протянул ей руку.
- Держись крепко!
И так сказал, что Лире ничего другого не оставалось, как только уцепиться за протянутую ладонь. Успела вовремя, потому что секундой спустя пол под ее ногами провалился, и она рухнула в пропасть.
Когда, прокричавшись, она, наконец, решилась открыть глаза, то уже больше не смогла закрыть их. Хотя было жутко до дрожи, и голова кружилась, а желудок подкатил к горлу, но в то же время было невероятно прекрасно.