И все же… «Я приду за тобой». «Я буду ждать…»
- Джош, — она потянула его за рукав, заставляя наклониться, и зашептала в подставленное ухо:
- Мы на Радиусе. За нами скоро придут…
Яснее объяснить не получилось, потому что дверь распахнулась, в комнатку вошли люди в кевларовых костюмах, а с ними несколько андроидов. Пираты ходили между рядами пленников, всматриваясь в лица, потом указывали пальцем или коротко говорили:
- Этот.
Андроиды подхватывали тех, кого они выбирали и выносили в коридор. Пленники кричали и плакали, не зная, что ждет их впереди. Но Лира не боялась, она знала, что так будет. Сейчас наступит их очередь… Она крепко сжала руку Джоша.
Один из пиратов подошел к супружеской паре, взгляд его скользнул по лицу Лиры, а некрасивое лицо исказила усмешка. Он ее явно узнал, да и Лира немного погодя узнала его – это был тот самый рыжий парень с грязными волосами, что зашел в каюту Иллари в тот первый страшный день.
По его лицу невозможно было понять – он здесь по поручению Рейнара или же оказался случайно.
- Эти двое, — сказал он, указывая на Лиру и Джоша.
- Мы сами, — Джош заслонил Лиру от андроида, уже потянувшегося к ней.
И они побрели обнявшись. За дверью набралась уже большая группа. Люди так ослабли, что едва держались на ногах. Все были испуганы, и Лира хотела бы их успокоить, но не знала как. Не бойтесь, вас не убьют, а только продадут? Так себе утешение. Поэтому она отвернулась в другую сторону, чтобы не смотреть.
Радовало только то, что среди пассажиров не было детей: рейс предполагал их отсутствие, Джош и Лира специально брали билеты именно на такой – ничто не должно было мешать медовому месяцу. Сейчас она была этому особенно рада. Даже представить страшно, что ожидало бы детей, окажись они на злополучной «Виталии».
- За мной, — скомандовал рыжий, появившись в коридоре. Они уже выбрали всех, кого хотели. Людей кое-как построили в колонну и заставили двигаться вперед. Сзади и по бокам их конвоировали андроиды, но никому бы и в голову не пришло пытаться бежать. Куда здесь убежишь?
Лира уже примерно представляла, куда их ведут – в шлюзовую камеру, где в прежние времена, когда пиратский корабль был мирной баржой, принимали грузы.
Их группа, едва живая от голода и усталости, довольно долго добиралась до места. Но вот коридор расширился, а потом вывел на открытое пространство. Сейчас здесь было светло и Лира не знала, то ли это самое место, куда Рейнар приводил ее показать космос. Кажется, это было так давно.
С противоположной стороны был открыт выход наружу – створки шлюза распахнуты. Лира даже успела разглядеть по ту сторону движение каких-то автоматов, услышала шум города. Куда бы их ни вели, там будет явно лучше, чем здесь.
И всем передалось это чувство: казалось, что каждый шаг приближает их к свободе. Обманчивое впечатление, они как были рабами, так и остались бы ими.
- Ждать! – крикнул рыжий, останавливая колонну. Кажется, именно он был здесь за главного.
Он пошел сквозь строй людей, распихивая их в стороны, пока не добрался до Лиры. Та сжалась, прильнула к Джошу.
- Привет тебе от Рейнара, — прошипел он.
Почему он так зло это говорит?
- Он думал, что я стану помогать, — лицо рыжего скривилось. – Если мы покрывали друг друга – это еще не дает повода думать, что я стану его выгораживать.
Лира молчала, но ясно чувствовала: что-то пошло не так. Каков бы ни был план Рейнара, рыжего точно ни следовало в него посвящать. Но наверное, больше попросить было некого.
Рыжий смотрел то на выход, то на Лиру, молчал и бледнел от злости. Он явно пытался что-то решить для себя. И что бы ни посулил ему Рейнар, но желание отомстить оказалось сильнее: ненадежный посредник провел ладонью по браслету:
- Прошу экстренной связи с капитаном.
Пауза показалась Лире вечностью, но пока браслет не подал сигнала о соединении, она все еще продолжала надеяться.
- Капитан, вас предали!
Глава двенадцатая. Горький поцелуй
Лира еще даже осознать не успела, что происходит, как андроид, повинуясь приказу рыжего, оттащил ее от мужа и поволок в обратном направлении. Она, пока была возможность, оглядывалась, но увидела немногое.
Джош ринулся за ней, но был тут же остановлен оставшимися двумя андроидами, сил его, с выломленными назад руками, едва хватило на то, чтобы приподнять голову и проводить Лиру взглядом. А Рыжий с сосредоточенным выражением лица продолжал говорить, подняв браслет ко рту.