Протянул ладонь и вдруг погладил ее по щеке, стирая слезы.
- Детка, ты принесешь мне удачу. Выручу за тебя неплохую сумму.
Он обернулся к своим:
- Развлечение отменяется. Идите, поищите себе кого-нибудь другого.
Вторая глава. Кукла в его руках
Лира скользнула взглядом по лицам пиратов. Рыжий с сальными волосами, белобрысый, острыми чертами лица чем-то напоминающий крысу, и здоровяк, добродушный на вид, правда, глазки его ощупывали Лиру так, словно он уже видел ее обнаженную. Они явно были недовольны таким поворотом дел, но отчего-то промолчали. У черноволосого на плече были нашиты три серебристые звездочки, у этих по одной. Может, дело в этом? Может, черноволосый кто-то вроде командира?
- Как тебя звать? – спросила она. Случайно вспомнила, что когда-то читала: если вас взяли в заложники и у вас будет возможность поговорить с похитителями, постарайтесь разговорить их. Если они смогут увидеть в вас не просто жертву, а человека, им будет сложнее вас убить. – Я - Лира.
Он протянул ей руку и одним рывком поднял с пола, так, словно Лира весила не больше перышка.
- Можешь звать меня Хозяин. Не ошибешься, — усмехнулся он.
Троица захихикала. Кажется, эта грубая шутка вполне примирила их с ускользнувшей возможностью повеселится.
- Пойдем, — он грубо дернул ее, заставляя идти за собой. – Не отставай.
Лира, как была босая, в коротком халате, бежала вслед за черноволосым, который даже не старался приноровиться к ее шагам. Пару раз мелькнула мысль, что можно попробовать отстать и спрятаться, но всюду, куда Лира кидала взгляд, она видела людей в черных кевларовых костюмах. Ее все равно быстро найдут, но в следующий раз, возможно, подумают, что ее девственность не такая уж важная вещь.
Так что черноволосый меньшее из зол, наверное… Лире хотелось так думать. Хотя она пока не представляла, куда ее ведут и что с ней будет дальше.
Они быстрым шагом миновали галерею со смотровыми экранами, которые заменяли иллюминаторы – глядя в них можно было увидеть космос. Несколько часов назад Лира и Джош прогуливались здесь и любовались видом удаляющейся Примы – их родной планеты. А теперь Прима превратилась в еще одну мерцающую точку. Далеко-далеко… Увидит ли она ее снова?
Сейчас звезды заслоняла огромная тень. Лира не сразу поняла, что это, но галерея растянулась на несколько десятков метров, так что она успела рассмотреть, догадаться и снова испугаться. В космосе висела огромная старая баржа. На таких перевозили грузы давным-давно, еще в прошлом веке, кажется. Лира видела следы астероидов, оставивших отметины на ее боках, заплатки и вмятины. Баржа щетинилась антеннами и орудиями, кое-где по периметру светили тусклые огни.
Это был он – пиратский корабль. Даже смотреть на него было страшно. А еще страшнее идти навстречу неизвестности. Только одно немного утешало: Лира видела, что других пленников – захваченных пассажиров «Виталии» ведут в том же направлении. А значит, Джоша тоже унесли туда. И, может быть, совсем скоро она сможет его увидеть…
Баржа словно хищник, одолевший слабую жертву, сомкнула металлические зубы – створки на выступающей палубе «Виталии». Еще недавно здесь располагался ресторан, теперь же стены были искрошены, смяты, словно картонные, под давлением чудовищной силы. Позже, когда пиратский корабль, загрузив добычу, разожмет хватку, сюда ворвется космический вакуум и холод, за считаные секунды убивая тех, кто спрятался и надеялся выжить.
А сейчас именно сквозь этот пролом уводили на баржу всех, кого смогли найти.
Черноволосый взял Лиру за локоть, чтобы она не потерялась в суматохе – проход был довольно узкий, люди накапливались здесь, как в узкой части воронки. Нет, хватка была отнюдь не нежной, твердые острые пальцы впились в нежную кожу так, что Лира вскрикнула. И все же даже не попыталась вырваться – так много вокруг было страшных людей в черных костюмах, готовых ударить, причинить боль. Под покровительством черноволосого она хотя бы чувствовала себя в относительной безопасности. А после того, как натолкнулась взглядом на молодую заплаканную женщину в разорванной рубашке, сама готова была вцепиться в своего похитителя, хотя и понимала, что его защита – явление эфемерное. Он бережет ее до поры до времени лишь для того, чтобы продать подороже.
Черноволосый протащил ее сквозь толпу, и Лира вдруг провалилась в темноту и холод. На лайнере даже после того, как на нем похозяйничали пираты, было относительно светло и тепло. Здесь же железный пол был ледяным: босые ноги Лиры мгновенно замерзли, а кожа покрылась мурашками. К тому же здесь было темно – лишь кое-где светились под потолком мутные светильники, а еще ужасно пахло – каким-то прогорклым маслом.