Лира вскрикнула и села, осматриваясь и ничего не понимая.
Она лежала на узкой кровати в крошечной комнатке без окон, со скошенной стеной, как это бывает в мансарде. Здесь пахло едва уловимо чистым глаженым бельем, средствами для уборки и немножко пылью. Странная смесь ароматов, которая никак не могла подсказать Лире, где же она все-таки находится.
Лира увидела, что на ней одета теплая длинная рубашка из набивной материи. Это тоже было странно. Но, главное, Лира понимала, что после того, что с ней произошло, все тело должно было болеть, но пока не чувствовала никаких неприятных ощущений.
Лира тихонько задрала рукава, разглядывая предплечья – не одного синяка. Она с опаской опустила руку между ног, и к своему удивлению, обнаружила на себе трусики, плотные и теплые, из того же материала, что была сделана рубашка. Лира таких раньше ни за что бы не надела, а сейчас они ей очень даже нравились. Хотя бы потому, что они на ней были. Она тихонько опустила в них руку, пытаясь понять, насколько серьезный вред ей нанесли. Но и здесь тоже ничего не болело, только ныло немножко, как если бы она проездила целый день на велосипеде.
- Ничего не понимаю, — пробормотала она.
Делать было нечего – только ждать. Лира легла обратно, но долго не пролежала. Все же было странно – зачем и как она оказалась в этой комнате, которая явно находилась не на борту пиратской баржи. Она бы сразу поняла это хотя бы по запаху.
Лира опустила ноги – на полу ковровое покрытие, выцветшее и вытертое, но все же придающее комнате обжитый и уютный вид. Потом подкралась к двери. Дверь, как в старину, оказалась с ручкой и даже с петлями, на которых поворачивалась, а не пряталась в паз, как все современные.
Ручка легко поддалась, и дверь приоткрылась. Лира выглянула: за дверью начинался коридор: приглушенные синие тона, дорожка, светильники на потолке. Кроме этого, Лира увидела несколько других, запертых дверей.
Как раз в тот момент из-за изгиба коридора показалась человеческая фигура. Лира отпрянула с бешено колотящимся сердцем. Людей она с некоторых пор жутко боялась. Любых. Она так быстро отскочила от двери, что даже не успела как следует рассмотреть этого человека. Кто это был – мужчина, женщина, или, может, андроид?
Лира взобралась с ногами на кровать, мечтая только о том, чтобы незнакомец прошел мимо. Но уже через несколько минут увидела, что кто-то с той стороны дергает ручку. Лира зажмурилась, обняв колени. Ужас волнами накатывал на нее.
- Проснулась, деточка? – спросил мягкий женский голос. – Не бойся, я тебя не обижу.
Лира посмотрела на гостью. На пороге действительно стояла женщина: в длинном бежевом платье, белом фартуке, в чепце, полностью скрывающим волосы. Совершенно непонятно, сколько ей было лет. Может быть, тридцать, а может быть, и все пятьдесят – трудно было в таком наряде определить ее возраст. Женщина держала в руках поднос, на котором стояла глубокая тарелка с похлебкой и лежал кусок серого хлеба.
Она тихонько, стараясь не напугать, двинулась навстречу к Лире. Присела рядом:
- Я принесла тебе поесть. Ты не ела уже два дня.
Лира, глядя на наваристую похлебку, в которой плавали масленые пятнышки жира, ощутила, что ужасно голодна. Вряд ли они хотят ее отравить, так что… Она с опаской глядя на незнакомку, приняла поднос. Та смотрела с сочувствием.
- Я знаю, с тобой стряслась беда, — сказала она. – Но все уже позади, ты привыкнешь.
- Откуда ты знаешь, что со мной случилось? – с подозрением спросила Лира и только тут сообразила, что, наконец, сможет узнать, где она и как здесь оказалась:
- Где я? Давно я здесь? А где…
Она осеклась. Едва ли женщина знает про Рейнара и Джоша. А если даже знает, то спрашивать об этом тем более страшно.
- Давай так. Ты ешь, а я расскажу, что знаю.
И женщина, назвавшаяся Алией, рассказала Лире о том, что два дня назад ее продали хозяину станции Радиус – господину Алистеру Радиусу. Да, станция так названа по фамилии владельца. Он владеет всем, что здесь есть. Ну, да буквально всем – шлюзами, домами, складами. Алия призналась, что разбирается в этом плохо, потому что очень редко покидает хозяйский дом. Ах да: теперь Лира будет служанкойв его личных апартаментах, как и сама Алия. Сколько нас? Людей, которые принадлежат хозяину Радиусу? О, много. Тысячи. Личных слуг в его доме поменьше, конечно. Несколько десятков человек. Лира будет пока на подхвате, на черной работе, но постепенно, несомненно, займет достойное место в доме. Ведь она, сразу видно, хорошая и послушная девочка. Вот и сама Алия, попав в хозяйский дом еще юной девушкой – ее продали сюда из дома Крастов, с Икара, ни разу не пожалела о своей судьбе. Хозяин добрый человек.