Было очень странно разговаривать с виртуальным сознанием, которое общалось совершенно как человек, но, наверное, к этому можно привыкнуть.
Следующие полчаса Лира провела под неусыпным контролем внимательных темных глаз. Хотя мини-Алистер был настроен вполне благодушно и был не против поболтать:
- А я, кажется, видел тебя.
- Да? Где?
- Здесь, в кабинете. Вот на том диване. Не сразу узнал тебя в этом чепчике, он тебе не идет. Волосы у тебя очень красивые, да и фигурка ничего.
Лиру как холодной водой окатили. Она даже не подумала о том, что действительно уже бывала в этом кабинете в тот день, когда ее продали. Она была в бессознательном состоянии и ничего, конечно, не помнила.
Лира покосилась на диван – так это здесь она лежала. Обнаженная, на виду у всех…
- Твои ножки были выпачканы кровью, — продолжал мини-Алистер как ни в чем не бывало. – Поранилась?
Лира закусила губу, чувствуя, как закружилась голова. Она пыталась убедить себя в том, что слепок сознания вовсе не хочет быть жестоким, просто у программы, которой он, по сути, был, напрочь отсутствует чувство такта.
- Хочешь, покажу? – спросил он. – У меня всюду глаза, и я все помню.
И не успела Лира отказаться, как изображение человека сменилось видом кабинета: диван, на который накинута простыня, а на ней белая, белее полотна, Лира. Внутренняя сторона бедер испачкана кровью.
Она вскрикнула, закрывая лицо руками:
- Не надо!
Мини-Алистер вернулся.
- Прости, — сказал он миролюбиво. – Я не думал, что это тебя расстроит. Я надеялся, мы подружимся.
Лира молчала.
- Посмотри вверх.
Лира подняла голову, не понимая сама, почему послушалась. За окном – иллюминатором каждая звезда вдруг задрожала, раскрылась, превращаясь в фейерверк: золотые, красные, синие огни сыпали искрами, опадая разноцветным дождем. Лира застыла, распахнув глаза, не понимая, что происходит. А за окном вновь были видны только звезды.
- Иллюзия, — пояснил мини-Алистер. – Но какая красивая! Хозяин устраивает фейерверк для гостей, а ты – мой гость, и я хотел тебе порадовать. Удалось?
- Да, спасибо, — потрясенно ответила Лира, подумав про себя, что виртуальный помощник совсем не такой мерзкий, каким казался вначале.
- Придешь еще? – спросил он.
- Да.
- Лира! – окликнул ее голос.
Алия вернулась, и теперь сердито смотрела на свою воспитанницу.
- Пойдем!
Она не стала объяснять причину своего гнева, и только вечером, когда перед сном пришла проведать Лиру, сказала:
- Не разговаривай с ним, не надо.
Лира сразу поняла, про кого она говорит:
- Но почему?
Алия замялась.
- Он все передает хозяину.
- Но я не сделала ничего плохого!
Горничная покачала головой. Казалось, она хочет что-то сказать, но не решается.
- Просто не стоит этого делать. Договорились?
- Ладно, — Лира не стала спорить, но про себя подумала, что разговаривать ей с мини-Алистером или нет — только ее дело. Просто теперь она постарается делать это осторожно, так, чтобы наставница не узнала. И потом, может быть, она найдет повод попросить его совершить один-единственный звонок по гипер-связи. Лира знала, что виртуальные помощники поддерживают эту функцию, и было бы ужасно глупо упускать такой шанс.
В кабинете с того дня удавалось бывать часто. Другие горничные с готовностью менялись с ней своими сменами. Алия почему-то злилась, но не объясняла причин, а Лира была рада каждой возможности приблизиться к заветной цели.
- Ты видела его? – как-то за завтраком спросила горничная Рада. – Правда, жуткий?
- Кто? Виртуальный помощник? Нет, совсем нет. Я сначала испугалась немного, но теперь привыкла.
- Да? Нита тоже говорила, что он ничего…
Рада замолчала, потому что остальные девушки за столом зашикали на нее.
- Нита?
- Да, девушка, что была до тебя. Тебя взяли на ее место.
Лира удивилась немного, до этого момента она была уверена, что служанки работали в доме Радиуса до конца жизни.
- Куда же она делась?
Девушки отвели глаза, Алия ответила за всех:
- Хозяин ее продал. Она была слишком болтливая и настырная.
Она выразительно посмотрела на Лиру.
Лира вспомнила, что мини-Алистер упоминал другую горничную.
- Она плохо протирала полки! – сказала она с вызовом. – А я все делаю хорошо!
Алия только покачала головой, хотела было сказать что-то, но промолчала.
Лира рассчитывала время так, что, оказавшись в кабинете, первые несколько минут могла поговорить с виртуальным помощником, не опасаясь, что наставница вернется. В принципе, все эти разговоры были нужны ей лишь для того, чтобы рано или поздно попросить мини-Алистера об услуге.