«Остановись, Лира, куда тебя опять несет?»
Он обжег ее взглядом.
- Хватит вопросов, Лира, — сказал как отрезал.
Да она и сама поняла, что зашла слишком далеко.
Они тем временем прошли сквозь ряды и вышли к странным зданиям на окраине города. Дома эти напомнили Лире сыр – ярко-желтые, с круглыми окошками – дырами, которые к тому же были разной величины. Первый этаж занимало кафе – над входом была прибита вывеска с названием на незнакомом языке.
- Я переговорю с хозяином, жди меня здесь. Я быстро.
Он спустился по узкой лестнице, скрылся за дверью. Лира осталась у входа. Занимала себя тем, что разглядывала прохожих. Все жители Икара действительно были одеты в туники: мужчины в туники темных и нейтральных цветов, женщины в ткани пестрых расцветок. Дорассматривалась до того, что парень, идущий по той стороне улицы, внезапно свернул и направился к Лире:
- Скучаешь, малышка?
Наверное, он не хотел ничего плохого, но Лира отпрянула. И уперлась в Рейнара, который как раз вернулся.
Он даже сказать ничего не успел, одного его взгляда на незадачливого ухажера было достаточно, чтобы тот поскучнел и отправился восвояси.
- Лира, можно мне хоть на секунду оставить тебя одну?
Лира виновато разглядывала сандалии.
- Ладно… Неважно. Пойдем, обед нас ждет.
Кафе скорее напоминало забегаловку. Столы не очень чистые, полы так вообще откровенно грязные, тусклое освещение, наверное, специально, чтобы не пугать посетителей скудным убранством. Зато пахло вкусно! Лира вдруг вспомнила, что последний раз ела, ой, как давно. Воображение тут же разыгралось: сейчас бы печеной картошки, и прожаренный кусок мяса, ароматного кофе, и…
- Ешьте, не обляпайтесь, — не слишком радушно приветствовал их человек в засаленном фартуке и водрузил на стол две тарелки с дымящейся бурой массой, кажется, это было пюре из каких-то местных овощей.
Выглядела предложенная еда крайне неаппетитно, видимо, брезгливость отразилась на лице Лиры, потому что мужчина сказал:
- В долг могу предложить только это, крошка. Пусть твой мужчина заработает, и тогда пригласит на ужин.
Он не ушел, сел рядом. Рейнар взялся было за ложку, но отложил ее, глядя на старого знакомого.
- Может, дашь мне поесть, а поговорим после? Лира, а ты ешь, не обращай на нас внимания.
- Денег, значит, у тебя нет, Рей? – мужчина, на вид добродушный толстяк, рассматривал Рейнара сквозь прищуренные глаза и сразу стало ясно, что он не так прост, как может показаться на первый взгляд. – До меня дошли слухи… Разное болтают. Говорят, ты перешел дорогу капитану. Что с катушек слетел из-за какой-то девчонки. Что тебя списали на берег. Не врут, выходит?
- Выходит, не врут, — мрачно согласился Рейнар. – Но твоя какая беда? Деньги я найду и расплачусь с тобой. Это все, что тебе надо знать, Рубен.
Тот задумчиво принялся протирать стол полотенцем. Понятно было, что это лишь повод потянуть время. Рубен явно обдумывал что-то.
- Снова хочу предложить тебе работу. Выслушаешь? Ей тоже могу предложить.
И предупреждая гнев Рейнара, замахал руками:
- Нет, не ту, что обычно девчонкам предлагаю. Мне нужна подавальщица и мойщица посуды. Всего лишь.
- С чего такая щедрость?
- Ну… Скажем так, я заинтересован в сотрудничестве.
Рейнар думал недолго, очевидно, уже знал, что именно хочет предложить ему Рубен, и все же несколько секунд молчал, глядя куда-то поверх его головы.
- Ладно, согласен, — глухо проговорил он. – С завтрашнего дня?
- Да! – Рубен был явно доволен заключенной сделкой. – И девочку свою утром присылай на кухню. Не обидим.
Он ушел, а Лира все так и сидела, не проглотив ни ложки. Почему-то этот разговор о работе очень сильно ей не понравился. Нет, подавальщицей подработать было не зазорно, она волновалась за Рейнара. Что именно он ему предложил? Было непонятно. И, само собой, Рейнар ничего ей не скажет.
- Быстро ешь, — сказал он, увидев, что еда на тарелке Лиры не убавляется. – Не хочешь идти в подавальщицы? И не нужно.
- Нет, нет, я хочу! – Лира действительно хотела. Во всяком случае, это лучше, чем сидеть весь день в четырех стенах и ждать Рейнара. Так у нее будет относительная свобода, и общение, и деньги… Только одно «но»…