Джош вначале не думал, что выпускной проект вырастет во что-то большее, но трезво взвесив все за и против, решил, что именно Лира должна стать его спутницей жизни. Он все рассчитал – едва ли он сможет найти жену красивее – Лира едва расцвела, и, кажется, еще просто не понимала, насколько она хороша собой, не понимала, что еще немного и за ней табунами будут ходить желающие познакомиться. К тому же она была заботливой, доброй и милой. Немного взбалмошной, как все девчонки, но это пройдет. В крайнем случае подберем ей курс у хорошего психолога. Семья Лиры тоже Джоша вполне устраивала – он специально пришел познакомиться для того, чтобы посмотреть на будущую тещу. Говорят, посмотрите на маму вашей невесты, и вы поймете, какой станет ваша жена в ее возрасте. Мама Лиры не разочаровала – была очень славной, приветливой и выглядело юно. Папа, правда, поглядывал на Джоша с сомнением, но Джош и с ним нашел общий язык: впечатлил своими перспективами. Ему уже сейчас предлагали стажировку в Общегалактическом банке, в центральном офисе Примы. «Я обеспечу будущее вашей дочери! Я обещаю стать достойным мужем!» На отцов это действует безотказно!
К тому же Джоша прельщала мысль, что он станет первым мужчиной у Лиры. С этим, правда, возникла загвоздка. Как он ни старался разбудить в ней желание, даже специальную воду купил с феромонами – «Лидер», вонючую и гадскую, как ни был терпелив и обходителен, Лира ни в какую ни соглашалась на секс. Все, чего он добился от нее, это несколько робких ласк. Сплошное разочарование! Потому что бессонными ночами Джош часами представлял себе, что именно и как он сделает с Лирой тогда, когда это будет дозволено. Почему-то в этих фантазиях он представлял Лиру привязанной к кровати, а себя грубым и необузданным. Она плачет и стонет под ним. Конечно, в реальной жизни он себе такого никогда не позволит. А фантазии… В них ведь нет ничего плохого?
В принципе, тянуть со свадьбой резона не было. Во-первых, Джош для себя все решил. А во-вторых, тогда супружеских обязанностей Лире будет уже не избежать.
С предложением промахнуться было никак нельзя, Джош все ставил на кон. Надо сделать так, чтобы она согласилась. Джош, конечно, надеялся, что Лира в любом случае примет его предложение, но червячок сомнения глодал изнутри. А вдруг? Вдруг почувствует в нем какую-то червоточину?
Потому он исполнил все в лучших традициях романтических фильмов, которые так любят глупые молоденькие девочки. Назначил ей свидание на берегу реки, заказал арку, заплатил за то, чтобы ее украсили цветами. А потом начался этот мерзкий дождь, а Лиры все не было. Джош уже почти собрался уйти, когда она появилась в последний момент. Зато, следует признать, дождь добавил изюминки в действо. Эта дуреха, кажется, оценила его стойкость, потому предложение руки и сердца приняла тут же, еще и пищала от радости, повалила его в грязь. Ладно, это можно пережить, главное, что события его жизни продолжали развиваться по плану. Значит, он все делает правильно!
И вот настал день свадьбы. Родители подарили свадебное путешествие на космическом лайнере, Лира была смущена и нежна, Джош предвкушал первую ночь. И вот когда все так плавно и правильно шло к поставленной цели, случилась катастрофа. Форсмажор, как сказали бы финансисты, как и сам Джош сказал себе. Он вырос в цивилизованном мире и почти успел забыть о том, что грубая физическая сила иногда решает больше, чем деньги и связи. Он оказался к этому не готов. Не смог защитить ни себя, ни Лиру. Но она должна понимать, иногда обстоятельства не поддаются никакому контролю. Едва ли он мог сделать что-то с пробитой головой. Ну, как пробитой. Он даже не потерял сознания, когда андроиды поволокли его прочь из каюты, но Джош просто не смог бы придумать, как объяснить Лире то, что он сдался так быстро. На самом деле он не сдался, а временно отступил, чтобы продумать стратегию.
Так он говорил себе, сидя в загаженном вонючем отстойнике, рядом с такими же бедолагами, как он. Ждал своей участи.
Никогда еще Джош не чувствовал себя таким раздавленным и униженным. Похоже, никого здесь не интересовало, что он будущий финансовый гений, для них он был лишь рабом, которого можно продать. Про Лиру старался не думать, и так ясно, что там сейчас делают с ней. Хорошо, что накануне свадьбы он уговорил ее сделать противозачаточный укол, который действовал несколько месяцев. По крайне мере, если останется жива, хоть не принесет ему пиратского ублюдка.
Каково же было его удивление, когда Лира вдруг появилась в его отсеке. Живая и невредимая, в пиратском кевларовом костюме. Это просто уму непостижимо. Плакала, шептала что-то о том, что она пока принадлежит только ему. Как такое возможно? Потом в первый раз появилось это имя – Рейнар. Больно оцарапало Джоша. Он не мог понять в чем дело. Лира объяснила, что пират не тронул ее, чтобы продать подороже ее девственность, но было еще что-то. Что-то, чего Джош пока не мог себе объяснить. И все же он был рад ее видеть. Лира словно принесла ему лучик надежды, и так приятно было чувствовать, что она действительно искренне его любит. Джошу очень хотелось быть героем для нее, спасти, правда, никто не учил его, как это делается. Героем, Джош, увы, не был. Зато можно было, как и раньше сказать то, что говорили в таких случаях персонажи романтических фильмов. «Лира, мы обязательно увидимся снова! Я не сдамся, буду искать тебя!» Пусть ей будет легче пережить то, что придется пережить. Джош честно признался сам себе, что не знает, сумеет ли найти в себе силы на то, чтобы не только вырваться из плена, но и найти Лиру. Форсмажор, она должна понимать… Однако, если все станет складываться благополучно, он обязательно постарается вернуть ее себе.