Потом она вернулась снова. Джош так и не узнал, что произошло, Лира несколько раз порывалась объяснить, но не успела. Если Джош правильно понял, Рейнар, этот сученыш, обещал спасти ее, когда выберется сам. Интересно, был ли у них какой-то разговор насчет него, Джоша? Его ведь не кинут загибаться здесь?
Дальше все стало развиваться непредсказуемо. Рейнар облажался, дружок его подставил, а поплатиться за это должна Лира. Тот рыжий, что предал их, сам все и рассказал, мерзко улыбаясь. Пришел за Джошем, чтобы «пригласить» на представление. Приглашение подкреплялось железной хваткой андроида, так что отказаться было никак.
Его привели в кают-компанию к самой кульминации. Так вот этот огромный мужлан и есть Рейнар? Рвал его девочку на части, а она стонала от боли. Невыносимо было смотреть на это. Однако, против воли, вопреки разуму, какая-то часть Джоша не могла отвести глаз от происходящего. Лира должна была под ним так стонать, должна была принадлежать ему. Лира выгибалась и плакала почти так, как это происходило в его стыдных фантазиях. Но вовсе не Джош оказался на первых ролях, а эта черноволосая тварь. «Я найду и убью тебя, я найду и убью тебя, сученыш!» — шептал Джош, как заклинание. И понимал в эту секунду, что эта цель, пожалуй, поможет двигаться ему вперед и жить дальше. Найдет и убьет. И Лиру заодно спасет.
Правда, и без Джоша нашлись охотники на голову Рейнара. Оказывается, здесь должна была произойти его казнь. Джош не вполне понял, что произошло дальше – Лира почему-то обмякла, потеряла сознание. А Рейнар обвел ледяным взглядом всех, кто находился в комнате, остановил его на рыжем, и в одно мгновение кинулся на него, сбил с ног мощным ударом кулака. После Джош почти ничего не успел увидеть. В кают-компанию ворвались другие пираты: кажется, приспешники Рейнара пришли ему на помощь. Пиратские разборки, что взять с этих темных людей. Андроид, подчиняясь приказу капитана, вытеснил Джоша в коридор, вновь повел в отсек к другим заключенным.
Следующий месяц своей жизни Джош не любил вспоминать. Правда, оглядываясь назад, Джош понимал, что ему несказанно повезло. Судьба подарила ему счастливый билет. Его продали на Икар, но не на рудники, как многих других несчастных, а в корпорацию, что располагалась в Риттауне. Там требовались образованные молодые люди для монотонной работы с цифровыми данными. Свободные люди на такой работе не задерживались – то просили увеличить оплату, но сократить рабочий день. Рабам не полагалась зарплата – только еда, а рабочий день был ненормированный. Рабство в эру высоких технологий приняло новые формы, но все равно оставалось рабством.
Нельзя сказать, что Джош сильно тяготился своей новой жизнью. Цифры, документы, графики, схемы — он чувствовал себя в своей стихии. Тратил все время на изучение финансовой стратегии фирмы, просматривал все документы, до которых мог добраться. Затаился и ждал подходящего шанса. И шанс выпал несколько недель спустя. Фортуна, похоже, благоволила Джошу. Он, мелкий и незначительный винтик в огромном механизме, заметил серьезный просчет в выкладках топовых менеджеров. Такой, что успей он вовремя предупредить руководство, это могло бы избавить компанию от серьезных проблем. Главное, все сделать правильно!
Джош работал в подвале с десятками таких же, как он, несчастных, даже обедать их водили в отдельную столовую. Они не пересекались и с обычными свободными служащими, не то, что с руководством. Но Джош знал, что каждый день утром, в конференц-зале, что размещался прямо над помещением, где трудились офисные рабы, проходит совещание с участием всех главных шишек. Попасть в конференц-зал можно по воздуховоду, и это был единственный вариант, ведь бдительные охранники его даже на порог не пустят.