— Но, почему?
— Потому что я не хочу.
— Ты любил её?
Феликс поднял на неё глаза.
— Лиза…
— Что, Лиза? Неужели если ты испытывал в прошлом чувства к женщине, то это преступление? Неужели ты стыдишься этих чувств, если боишься мне признаться в них. Она здесь очень молода, значит, это было давно?
Феликс отошёл от окна и присел на стуле.
Лиза опустилась перед ним на колени.
— Ты любил её? — она погладила его пальцами по плечу.
— Любил, но я не хотел, чтобы об этом кто-нибудь знал. Это было давно, задолго до того, как появились вы с Пашей и Арина в моей жизни.
— А мама? Как она относилась к тебе и твоим чувствам? Или она не знала о них?
— Знала. Я сказал ей об этом, но она всегда любила только твоего отца.
— Твои чувства к ней остались без ответа?
— Ты сама всё понимаешь. Так должно было быть. Я даже и подумать не мог о том, чтобы вмешаться в их отношения, даже когда они были в ссоре. Саша мой друг и сама понимаешь, занять его место возле женщины, которую он любил, это было бы нарушением любых догм человеческой морали.
Лиза внимательно на него смотрела.
— А картина?
— Я написал её два месяца назад. Хотел подарить ей на день рождения. Вот только не знал, как передать. Мы в Отрадное не собирались в ближайшее время.
— Я думаю, твоя картина будет для неё самым лучшим подарком.
— Думаешь?
— Уверена! — она обняла его руками за шею. — Ты удивительный человек, и я тебя обожаю, — она уткнулась лицом в его шею.
— Я тебя тоже люблю, девочка моя, и спасибо, что поняла меня.
— Разве тебя можно не понять?
Он улыбнулся.
— Ты передашь маме картину? Я знаю, ты собираешься ехать к родителям в ближайшее время.
— Нет. Ты передашь ей картину сам. Она приедет в Москву через две недели, проведать Милену и малыша.
— Мне бы не хотелось, чтобы…
Лиза улыбнулась.
— Не переживай. Я думаю, ей будет очень приятно, если ты сам ей вручишь свой подарок, и не сомневайся ни в чём. Картина великолепная, а мама на ней очень красивая.
Феликс улыбнулся и погладил её по волосам.
— Уговорила. Ну что, пойдём в гостиную? А то нас наверняка уже все потеряли, — он поднялся на ноги и, накинув на картину шёлковую ткань, обнял Лизу за плечи, и направился вместе с ней на выход из мастерской.
****
Артур мчался по трассе на бешеной скорости. Благо дорога была практически пустой, и движение в стремительном темпе было безопасным. Он не мог понять, почему уехал из дома родителей, так спонтанно, покинув праздник и попрощавшись только с мамой и отцом.
Ловил себя на мысли, что безумно хотелось напиться, хотя объективной, видимой причины для этого не было. Внутри у него всё кипело, и буря требовала своего выплеска наружу. Неожиданные новости о личной жизни брата не давали покоя всю дорогу, пока он мчался домой.
Дерзкая и красивая девчонка, которую он всегда ненавидел, сегодня взбудоражила и перевернула все его мысли и ощущения. Артур пытался понять свои чувства к ней и брату. Ревность, желание или просто зависть? Он силился дать верное определение своему гневу на брата, а ещё больше на ту, которая сегодня вела себя дерзко и вызывающе по отношению к нему. Он не мог понять, почему и чем это было обусловлено.
Артур резко нажал на педаль тормоза. Пронзительный режущий звук шин, оставляющих на асфальте тёмные следы, разрезал ночную тишину лесной дороги. Машина резко остановилась. Он опустил голову на руль и прикрыл глаза.
Что ему до этой дерзкой девчонки? Он её всегда ненавидел, презирал за её избалованность и острый язык. Всегда настраивал против неё брата, но сегодня увидев её спустя много лет абсолютно другой, превратившуюся в красивую молодую женщину, уверенную и не пасующую перед ним, был весьма озадачен и обескуражен. Его бесило, как она смотрела на Георга, как нежно касалась его пальцев своими и прижималась к его плечу. Наблюдая со стороны, он в эти моменты видел рядом с ней не брата, он видел себя, точно смотрел на себя в зеркало, и казалось, ощущал каждое её прикосновение на своей собственной коже.
«Чёрт, ему нужно срочно отвлечься», — Артур поднял глаза и посмотрел в лобовое стекло. «Нужен кто-то, на кого он сможет переключить своё внимание и укротить свой разбушевавшийся гнев».
Перебрав длинный список своих потенциальных подруг в телефоне, он нахмурился, и отбросил аппарат на сидение. Нет, всеми этими девицами он уже сыт по горло, сомневаясь, что одна из них сможет сейчас при всём своём умении затмить образ дерзкой Морозовой. Немного подумав, он решил, что алкоголь лучшая альтернатива для успокоения его пылающей от мыслей головы. Он решил ехать домой.