Либо сегодня, либо никогда.
Вдруг я ему всё-таки понравлюсь?
У меня голова кругом, пульс частит, дыхание спирает. Я захожу в ресторан, где должен отдыхать Алекс, и оглядываюсь по сторонам. Откуда-то доносится громкий девичий смех, может, в том зале отмечают день рождения?
— К сожалению, у нас все столики забронированы, — сообщает администратор.
— И даже на баре?
— Да, — звучит мой приговор.
Ну не караулить же сводного брата у дверей в слепой надежде, что он выйдет покурить? Может, через столько лет он избавился от вредной привычки. Я ничего о нём не знаю, а соцсетей Алекс не ведёт.
— Ясно, спасибо, — киваю я.
Иду к двери, но затем резко останавливаюсь. Надо было сказать, что меня ждут в главном зале! Чёрт, мозги совсем не работают.
Оборачиваюсь, ищу взглядом администратора.
По спине бежит холодок, потому что кто-то заходит в ресторан.
— Да, я сейчас занят. Давай, — говорит мужчина до боли знакомым голосом.
Алекс. Здесь. За моей спиной.
Назад дороги нет.
Я делаю шаг вперёд и театрально вскрикиваю. Широко взмахиваю руками, притворяясь, что поскользнулась. И лечу вперёд. Прямо в объятия сводного брата.
1.2
Он пользуется всё тем же парфюмом: древесно-терпким, крышесносным, запоминающимся. Однажды я завалилась в его комнату и увидела рубашку, небрежно висящую на стуле. Подошла, крепко прижала её к сердцу. И навсегда запомнила, чем пахнет Алекс.
В тот момент в комнату зашла мама, тогда-то я и призналась ей в своих чувствах к сводному брату. Она, конечно, расстроилась. Александр — человек своеобразный, замкнутый, с тяжёлым характером. Ни одна мама не захочет, чтобы её дочь в такого типа влюблялась. Но сердцу ведь не прикажешь.
Позже я открыла свою тайну лучшей подруге. Рассказала ей про сводного брата. Напрасно. Именно она потом обо всём ему проболталась.
Но это было очень давно. Я забыла о предательстве, успокоилась, переболела Алексом.
Ой, да кого я обманываю? Конечно, я им не переболела.
Ничего не изменилось! Стоило мне громко втянуть воздух, как голова закружилась от знакомого запаха, от близости Алекса, от его чуть хриплого голоса.
Я вскрикиваю и падаю в его объятия. Он на мгновение крепко меня сжимает, а затем резко отстраняется. Держит за плечи. Легонько встряхивает и в глаза смотрит.
— Тебя не учили смотреть по сторонам? — недовольно хмурится он.
Пять лет прошло, божечки, а он ничуть не изменился! Хотя нет, вру, он стал ещё красивее, если это вообще возможно. Карие глаза сжигают меня до пепла, не оставляя шанса на выживание. Крепкие ладони стискивают плечи, обжигая чувствительную кожу.
Я смотрю на него и слова вымолвить не могу. Только дышу часто-часто да мурашками с ног до головы покрываюсь. Надо что-то ответить, надо во что бы то ни стало ему запомниться. Сейчас он видит перед собой неуклюжую онемевшую девушку, это никуда не годится.
— А вы всегда так грубо с незнакомками разговариваете? И за руки их хватаете без разрешения? — кривлю губы в насмешливой ухмылке.
— Ты бы предпочла упасть? — выгибает он левую бровь.
Всё та же мимика. И улыбка, от которой я когда-то сходила с ума.
— Нет. В ваших объятиях уютнее, чем на скользком полу, — кокетничаю я, отводя взгляд в сторону. Смущаюсь. Я не сильна в обольщении мужчин.
— Не люблю, когда мне выкают, — говорит Алекс и убирает наконец-то руки с моих плеч.
— Тогда давайте познакомимся, — встряхиваю волосами и чуть склоняю голову набок. — Я — Кристина.
И протягиваю ему руку. Алекс брови удивлённо приподнимает. И рассматривает меня очень внимательно. Буквально сканирует моё лицо. Неужели он что-то подозревает? Цветные линзы, новая причёска, красивое платье — это замечательно, но ведь голос изменить я никак не могла.
— Александр, — он сжимает мою ладонь. Легко, ненавязчиво, без давления и силы.
— Приятно познакомиться, Александр.
Раньше он называл себя Алексом, а полное имя почему-то недолюбливал.
— Я очень много читала об этом ресторане, хотела попробовать их кухню, но столиков свободных не оказалось. Даже на баре! Представляешь? На баре же всегда можно умоститься, пусть там и неудобно, но ради новых впечатлений я бы потерпела, — сбивчиво тараторю, растерявшись от внимания Алекса. От того, что он вообще со мной общается.
Значит, не узнал. Импровизация сработала.
— Представляю, — кивает он. Бросает короткий взгляд на дверь, за которой находится главный зал. Оттуда женские смешки звучат, а ещё музыка громко играет. Наверное, его друг хорошо отмечает день рождения.