На следующий день мы изрядно повеселили служащих банка. Только золота приволокли на миллион сто тысяч. Спасибо крепким парням из полиции, которые помогли это добро дотащить. А по перечислениям прошло ещё около пяти миллионов. Думаю, царь-батюшка порадуется такому пополнению счета. Роман, конечно, проведет все через своего казначея. Государю положена треть от прибыли. Именно от прибыли, а не от продажи. Так что из этой суммы вначале будут вычтены затраты. И все равно получалось прилично.
В течение следующей недели поток желающих приобрести плеер или фотоаппарат значительно уменьшился. Даже минимальная сумма в пять тысяч была слишком большой для обычных людей. Все богатые и родовитые уже приобрели новинки. Конечно, никто из высокопоставленных лиц лично не топтался у салонов. Для этого имелись слуги. Но знатные семьи купили те же плееры не по одной штуке.
Еще через неделю наши продавцы даже стали скучать. Теперь в салон заходили только зеваки. Тут я снова выдал рекламу, что музыкальные записи можно приобретать и загружать отдельно. Салон немного оживился. Попутно и в магазин одежды стали заходить уважаемые господа. На очередной бал во дворец мы с Романом надели Сонькины костюмы. Он и сам принарядился. Царь-батюшка прислал бывшему фавориту приглашение.
Уже на самом балу я еле сдерживал смех. Государь в очередной раз развлекал подданных. Виконт Романов на этот раз был в форме телохранителя и сопровождал царя с несчастной мордашкой, высвечивая обиду в ауре. Зато Сонька блистал в изящном костюме и драгоценностях. Его Величество потанцевал с бывшим фаворитом два раза. И уже после танцев, когда пригласили всех на ужин, Соня сидел на своем старом месте слева от царя, за ним я, а дальше Роман.
Царево семейство разместилось, как и в прошлый раз: царица на противоположном от царя торце стола, наследник и дочери напротив нас с Романом.
Я, чтобы сразу не объесться, пытался чем-то себя отвлечь. Рассматривал наряды у дам, изысканные украшения и кружева. В принципе, все достойно и красиво. Попутно я отметил, что наследник у государя неплох собой. Внешностью он больше пошёл в мать. В отличие от царя, наследник волосы не стриг. И, судя по всему, вьются они у него сами по себе.
Наверное, это хорошо для страны, что царевич мужчинами не интересовался. Он уже был помолвлен с боярской дочерью из рода Головиных. На Соньку Александр Иванович смотрел с долей презрения, впрочем, как и на меня. Но пытался поддержать видимость светской беседы.
– Вы планируете расширять выпуск этих ваших плееров? – поинтересовался он у Романа.
– Объем пока останется прежним, – ответил муж. – В перспективе планируется объединить эти два изделия.
– И что получится? Переносной галовизор? – хохотнул царевич.
– Примерно, – улыбнулся Роман и не стал продолжать тему.
– Все же эти картинки смотреть не очень удобно, – подключилась к нашей беседе старшая дочь царя.
– Мы работаем над идеей печати их на бумаге, – с самой доброжелательной улыбкой на лице сообщил я.
Александр Иванович мазнул по мне взглядом, но сам ничего спрашивать не стал. А тут уже слуги принесли горячее. Слабые столовые вина заменили другими напитками. Царский виночерпий кратко перечислил, что сейчас будут наливать, и осведомился, что желают гости. Я решил не выпендриваться и пить то же, что и все. Правда, запах напитка меня озадачил.
– Это вино? – тихо уточнил я у мужа.
– Нет, это “Крымский бальзам”, – также негромко ответил Роман. – Его специально подают к ягненку.
– Тогда я не буду, – отрицательно покачал я головой, отодвигая бокал. – Я еще после предыдущего раза Соньке слова песни не записал.
Роман насторожился. Сонька повернулся ко мне и жестом показал, чтобы я открыл память. Мне не жалко. Показал тот кусок, где я распеваю песни, вися на цепях.
– Стоять! – вскочил сразу телепат, останавливая слуг. – Охрана, всех виночерпиев схватить!
По залу прошел гул голосов. Конечно, никто из именитых гостей не кинулся в панике бежать. Но выступление Соньки вызвало некоторое беспокойство.
– Софий Юрьевич, объяснитесь, – потребовал царь.
– Пока не знаю, но сейчас выясню, – пообещал телепат.
Я же пока просматривал ауры у прислуги. С виконтом Романовым мы почти одновременно указали на одного из виночерпиев. Телохранители тут же оттеснили мужчину в сторону.
– Держите его лицо! Не дайте ему прокусить медальон! – кинулся Сонька к ним, но не успел. Слуга уже сжал зубами нечто висящее у него на цепочке и тут же закатил глаза. И пары секунд не прошло, как я увидел потухшую ауру. Мужчина умер.
– Прошу прощения, – поднялся царь. – Обед завершен. Всех гостей прошу покинуть зал.
Я по своей наивности решил, что это государь так вежливо попросил присутствующих на выход. Но оказалось, что под предложением покинуть зал подразумевалось пройти через небольшое сканирование телепатами. Все семь имеющихся в штате царя телепатов занялись своим делом. И Сонька в том числе.
Мы с Романом пока сидели за столом. Муж задумчиво крутил бокал с тем бальзамом, что-то на нем рассматривая. Теперь и я пригляделся. Как там Глафира Семеновна говорила? Мальчик удачно рисует фигуры вращения? Бокал очень напоминал тот, что мы видели на одном из рисунков Владимира. И мрачный вид мужа подтверждал, что он тоже это вспомнил.
– Вячеслав Варлаамович, а как вы определили, что в бальзам что-то подлили? – тем временем осведомился у меня наследник.
– Приходилось пробовать. Запах узнал. Кажется, это не отрава, – ответил я.
– А что?
– Не знаю. Я от неё песни пел и ощущал себя сильно пьяным.
– Хотелось совершать непредсказуемые поступки? – продолжал наседать на меня царевич.
– Что-то вроде того. А еще рассказывать секреты.
– Убить кого-то или покалечить хотелось?
– Ещё как, – заверил я.
– И как удалось справиться с таким состоянием? – продолжал свой допрос наследник, пользуясь тем, что за столом мы остались вчетвером.
– Так я на цепях висел в кандалах и особо ничего сделать не мог. А когда со своим слухом запел, то мне сразу кляп в рот воткнули.
Царевич явно был не в курсе моей истории и с недоумением посмотрел на отца. Государь как-то неопределенно покрутил головой. Мол, он знает, но это к делу не относится.
– Вячеслав пытается сказать, что ядом этот напиток не является, потому он и прошел проверку у виночерпиев. В обычный бальзам было добавлено несколько капель зелья. Это могло вызвать неконтролируемую реакцию у присутствующих за столом, – продолжил за меня Роман.
Теперь и я припомнил некоторые детали того, что до этого видел кое в чьей ауре.
– Ваше Величество, вы сегодня уделили внимание Софию Юрьевичу, но несколько раз во время ужина оглядывались и улыбались виконту Романову. Ваш личный телепат начал беспокоиться и немного злиться. Глотни он этого бальзама, и конфликт был бы обеспечен… – Я покрутил ножичек, взяв его из тех приборов, что лежали на столе.
Царь гневно затрепетал ноздрями, но сдержался. Зато наследник посмотрел на меня с большим интересом. Я бы сказал, даже с уважением.
– Твои игры с мальчиками не доведут до добра, – попенял царевич отцу.
– Просто кто-то может вычислить и воспользоваться ситуацией, – попытался я выправить то, что уже наболтал. Похоже, нечаянно подставил друга. Конечно, телепаты и псионики проверят Соньку, но все равно неприятно оказаться под подозрением.
– Ищите не кого подставили, а кому это выгодно, – продолжил я, обращаясь к государю. – Кто мог желать вашей смерти и воцарения Александра Ивановича?
Ой! Кажется, я опять что-то не то сказал? Еще и муж как-то тяжело вздохнул. Чего же я такой болтливый? И ведь только немного понюхал тот бальзам, ни глотка не отпил, а такую чушь несу.
– Граф, а что говорит ваша интуиция? – аккуратно ушел от нехорошей темы наследник.
Роман немного задумался и ответил довольно странно:
– Почему-то все мои мысли возвращаются к новым плеерам. Только подумаю о них, и сразу что-то в груди ноет.